সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে হলে শুধু জয় নয়, বড় জয় দরকার ছিল বাংলাদেশ নারী দলের। মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ব্যাটারদের দাপুটে পারফরম্যান্সের সৌজন্যে তা পেয়েছে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। শক্তি-সামর্থ্যে দুই দলের মধ্যে যে ফারাক, তা ফুটে উঠল মাঠের লড়াইয়েও। চমৎকার এক ইনিংস খেললেন মুর্শিদা খাতুন। শেষ দিকে ঝড় তুলে দলকে বিশাল পুঁজি এনে দিলেন অধিনায়ক জ্যোতি। পরে নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে মালয়েশিয়াকে একশর আগে আটকে রেখে বড় জয় তুলে নিল বাংলাদেশ। গতকাল শ্রীলঙ্কার ডাম্বুলায় নারী এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ১১৪ রানে জিতেছে বাংলাদেশ। ১৯১ রানের পুঁজি গড়ে প্রতিপক্ষকে তারা থামিয়ে দিয়েছে ৭৭ রানে। ৮০ রানের ইনিংস খেলে বাংলাদেশের এই জয়ে বড় অবদান রাখেন মুর্শিদা। এই ওপেনারের ৫৯ বলের ইনিংসটি সাজানো ১ ছক্কা ও ১০ চারে। আগের ম্যাচে থাইল্যান্ডের বিপক্ষেও তিনি করেছিলেন ফিফটি। তিনে নেমে ২ ছক্কা ও ৫ চারে ৩৭ বলে ৬২ রানের ইনিংস খেলেন অধিনায়ক জ্যোতি।
তাতে দুটি রেকর্ডও হয়েছে বাংলাদেশের। টি-টোয়েন্টি সংস্করণের এশিয়া কাপে মেয়েদের আগের দলীয় সর্বোচ্চ ছিল ৩ উইকেটে ১৪২ রান। কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত ওই ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে ৭ উইকেটের জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। এই প্রতিযোগিতায় তাদের আগের সেরা জয়ও ছিল মালয়েশিয়ার বিপক্ষে। ২০২২ সালের আসরে সিলেটে ৮৮ রানে জিতেছিল নারীরা। সব মিলিয়ে টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশ নারী দলের এটি দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সংগ্রহ। ২০১৯ সালে দক্ষিণ এশিয়ান গেমসে মালদ্বীপের বিপক্ষে ২ উইকেটে ২৫৫ রান করেছিল তারা। সব মিলিয়ে এই সংস্করণে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ জয়ও মিলেছে মেয়েদের। মালদ্বীপকে ওই ম্যাচেই স্রেফ ৬ রানে গুঁড়িয়ে দিয়ে ২৪৯ রানে জিতেছিল তারা।
এদিন রানগিড়ি ডাম্বুলা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নামা বাংলাদেশকে ভালো শুরু এনে দেন দিলারা আক্তার ও মুর্শিদা খাতুন। উদ্বোধনী জুটিতে ৬৫ রান তোলেন তারা দুইজন। স্বভাবজাত আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে ১ ছক্কা ও চারটি চারে ২০ বলে ৩৩ রান করে ফেরেন দিলারা। এরপর দারুণ ব্যাটিংয়ে দলকে টেনে নেন মুর্শিদা ও নিগার। তাদের জুটিতে আসে ৮৯ রান। সপ্তদশ ওভারে মুর্শিদার বিদায়ে ভাঙে তাদের যুগলবন্দি। শেষ দিকে তাণ্ডব চালান নিগার। এক পর্যায়ে তার রান ছিল ২৫ বলে ২০। শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশ অধিনায়ক অপরাজিত থাকেন ৩৭ বলে ৬২ রান করে। তার বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে শেষ ৪ ওভারে ৫০ রান তোলে বাংলাদেশ।
পাহাড়সম রান তাড়ায় মালয়েশিয়া তেমন কোনো লড়াই করতে পারেনি। তাদের কেবল তিনজন ছুঁতে পারেন দুই অঙ্ক। সর্বোচ্চ ২০ রান করেন তিনে নামা এলসা হান্টার। ইনিংসের দ্বিতীয় বলেই প্রতিপক্ষ শিবিরে আঘাত হানেন অভিজ্ঞ পেসার জাহানারা আলম। এরপর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট তুলে নিতে থাকেন বাংলাদেশের বোলাররা। নাহিদা, রাবেয়াদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ২০ রান ছোঁয়া একটি জুটিও পায়নি মালয়েশিয়া। বোলিংয়ে আলো ছড়ান নাহিদা আক্তার। ৪ ওভারে স্রেফ ১৩ রান দিয়ে নেন দুই উইকেট। এক বছরের বেশি সময় পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরা অভিজ্ঞ পেসার জাহানারা আলমের শিকার এক উইকেট। একটি করে উইকেট নেন সাবিকুন নাহার জেসমিন, রাবেয়া খাতুন, রিতু মনি ও স্বর্ণা আক্তারও।
‘বি’ গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে এবারের এশিয়া কাপ শুরু করেছিল নিগারের দল। সেটি পারলে সেমি-ফাইনালে ভারতকে এড়াতে পারত তারা। কিন্তু প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পেরে তারা হেরে যায় ৭ উইকেটে। এরপর থাইল্যান্ড ও মালয়েশিয়ার বিপক্ষে প্রত্যাশিত জয়ে শেষ চার নিশ্চিত করল দলটি। আপাতত রান রেটে (+১.৯৭১) থাইল্যান্ডকে (+০.০৯৮) ছাড়িয়ে গেলেন জ্যোতিরা। বড় এই জয়ে নেট রান রেট বেড়ে যাওয়ায় নিশ্চিত হয়েছে গতকাল রাতে শ্রীলঙ্কা-থাইল্যান্ড ম্যাচের ফল যাই হোক না কেন, বাংলাদেশ ‘বি’ গ্রুপে সেরা দুইয়ে থাকছেই। থাইরা লঙ্কানদের অবিশ্বাস্যরকম বড় ব্যবধানে হারিয়ে দিলে বাংলাদেশ গ্রুপ চ্যাম্পিয়নও হয়ে যেতে পারে। শ্রীলঙ্কা যেই ফর্মে আছে, তাতে সেই সম্ভাবনা নেই ধরেই আপাতত গ্রুপ রানার্সআপ হওয়ায় বাংলাদেশ সেমিফাইনালে খেলবে টুর্নামেন্টের ফেভারিট ও রেকর্ডবারের চ্যাম্পিয়ন ভারতের বিপক্ষে।

সংক্ষিপ্ত স্কোর
বাংলাদেশ : ২০ ওভারে ১৯১/২ (দিলারা ৩৩, মুর্শিদা ৮০, নিগার ৬২*, রুমানা ৬*; হান্টার ১/২৭, মাহিরাহ ১/৩৫)। মালয়েশিয়া : ২০ ওভারে ৭৭/৮ (হান্টার ২০, মাহিরাহ ১৫; নাহিদা ২/১৩, রিতু ১/২, স্বর্ণা ১/৭, রাবেয়া ১/১০, সাবিকুন ১/১৭, জাহানারা ১/২০)।
ফল : বাংলাদেশ ১১৪ রানে জয়ী। ম্যাচসেরা : মুর্শিদা খাতুন।