দিল্লির অরুন জেটলি স্টেডিয়ামের সংবাদ সম্মেলন কক্ষে তখন অপেক্ষমান সাংবাদিকদের উৎকণ্ঠা। শেষ পর্যন্ত মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ কক্ষে এলেন, ঘোষণা দেন অবসরের। গত ৮ অক্টোবর সেই ঘোষণার তিনদিন পর গতকাল হায়দরাবাদের রাজীব গান্ধী ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে আনুষ্ঠানিক বিদায় নিয়ে নিলেন অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডার। বাংলাদেশের জার্সিতে ক্ষুদ্র সংস্করণে অনেক রেকর্ড আর কীর্তি সঙ্গী করে শেষ হলো তার দীর্ঘ ১৭ বছরের পথচলা। দিনটিকে খুব ঘটা করে আয়োজনের কোনো প্রস্তুতি না থাকলেও তার বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ার স্মরণীয় করে রাখতে বাংরাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) তরফ থেকে দেয়া হয় সম্মাননা ক্রেস্ট, যা তুলে দেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। ম্যাচের আগে হওয়া ছোট্ট সেই আয়োজন পরিচালনা করেন সাবেক সতীর্থ তামিম ইকবাল। এসময় গোটা দলের সদস্যরা মাঠে গোল হয়ে দাঁড়িয়ে করতালির মাধ্যমে তাকে মাহমুদউল্লাহকে দেন গার্ড অব অনার। টি-টোয়েন্টিতে মাহমুদউল্লাহর অভিষেক হয় ২০০৭ সালের সেপ্টেম্বরে, কেনিয়ার বিপক্ষে। এরপর থেকে গতকাল পর্যন্ত ১৪১ ম্যাচে ২৩.৬৫ গড়ে ২ হাজার ৩৪৬ রান করেন। স্ট্রাইক রেট ১১৭.৫১। বল হাতে নিয়েছেন ৪০ উইকেট। বাংলাদেশ এখন পর্যন্ত খেলেছে ১৭৭ টি-টোয়েন্টি, মাহমুদউল্লাহ মাঠে ছিলেন অধিকাংশ ম্যাচেই। ২০১৮ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে ৪৩টি টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি, তার অধিনায়কত্বে বাংলাদেশ দল খেলেছে ২০২১ সালের আমিরাত বিশ্বকাপে। অধিনায়ক হিসেবে মাহমুদউল্লাহ জয় পেয়েছেন ১৬টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে, হার ২৬টিতে। অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহর জয় সংখ্যা সাকিবের সমান হলেও সাকিব ১৬টি জয় পেয়েছেন তার চেয়ে কম (৩৯টি) ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়ে।তবে সাম্প্রতিক সময়ে এই সংস্করণে খুব একটা ভারো সময় যাচ্ছিলো না মাহমুদউল্লাহর। ২০২৪ সালে এখন পর্যন্ত মাহমুদউল্লাহ ১৯টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। দুই ম্যাচে ফিফটি করেছেন। সবশেষ ১০ ম্যাচের কোনোটিতে ২৫ রানের উপর উঠতে পারেননি। চলতি বছর বিশ্বকাপে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার হয়েও দায়িত্ব নিয়ে খেলতে পারেননি। বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে আউট হয়েছেন ৯ বলে ৬ রান করে। তাতে টানা ডট বল ছিল ৫টি!কিছুটা আক্ষেপ থাকলেও অনেক কীর্তি আর রেকর্ডে মোড়ানো ক্যারিয়ারে তাকিয়ে বিদায় বেলায় তৃপ্তির ঢেঁকুর তুলতেই পারেন দেশের ক্রিকেটের অভিজ্ঞ এই সেনানী। কেননা বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে সেরা কয়েকজন ক্রিকেটারের নাম বললে তার মধ্যে থাকবেন মাহমুদউল্লাহ। তার বিদায় ঘোষণার দিনেই দিল্লিতে মাহমুদউল্লাহর সংবাদ সম্মেলনের আগে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে ওই প্রসঙ্গে গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন বিসিবির পরিচালক নাজমুল আবেদিন ফাহিম। এর আগে তিনি কোচ হিসেবে রিয়াদের সঙ্গে বিপিএলে কাজ করেছেন। বর্তমানে রয়েছেন বিসিবির দায়িত্বে। ফলে রিয়াদকে খুব কাছ থেকেই জানাশোনা ফাহিমের। মাহমুদউল্লাহর টি-টোয়েন্টিতে অবসর ঘোষণার দিনে বোর্ড পরিচালক ফাহিম জানালেন নিজেদের ব্যর্থতার কথা। এছাড়া রিয়াদের চেয়ে ভালো ক্রিকেটার তৈরি করতে না পারারও আফসোস ঝরেছে তার কণ্ঠে, ‘ভালো লাগার দিকটা হচ্ছে তারা (পঞ্চপা-ব) বাংলাদেশের ক্রিকেটকে একটা লেভেল থেকে অন্য আরেকটা লেভেলে নিয়ে এসেছে। দারুণভাবে খেলেছে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।’ তিনি আরও বলেন, ‘একই সময় আমাদেরই ব্যর্থতা আমরা তাদের এতদিন খেলতে দেখেছি বা খেলতে দিয়েছি। কিন্তু তাদের চেয়ে ভালো ক্রিকেটার তৈরি করতে পারিনি। খুবই খুশি হতাম যদি তাদের চেয়েও ভালো ক্রিকেটার তৈরি করতে পারতাম। ওদের চেয়েও ভালো ক্রিকেটার যদি জাতীয় দলে খেলত। কিন্তু এটা ওরাই করতে দেয়নি। তাদেরকে কৃতিত্ব দিতে হবে।’টেস্ট, টি-টোয়েন্টি থেকে বিদায় নিলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এখনই ছাড়ছেন না অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটার। দেশের হয়ে ওয়ানডে খেলে যেতে চান। এই ফরম্যাট থেকে কবে অবসরে যাবেন এ ব্যাপারে জিজ্ঞেস করা হলে মাহমুদউল্লাহ বলেন, ‘সময়ই বলে দেবে।’ তবে একটি সূত্র জানা গেছে, তার ইচ্ছা আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠেয় চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্ত চালিয়ে যাবেন ওয়ানডে ক্রিকেট। বাকিটা নির্বাচকদের হাতে।

টি-টোয়েন্টিতে মাহমুদউল্লাহ (২০০৭-২০২৪)
ম্যাচ/ইনি.* রান সর্বোচ্চ গড় স্ট্রাইক ১০০/৫০ চার/ছক্কা
১৪১/১২৯ ২৩৪৬ ৬৪* ২৩.৬৫ ১১৭.৫১ ০/৮ ১৮৩/৭৭
ম্যাচ/ইনি.* ওভার উইকেট সেরা গড় ইকো ৪/৫
১৪১/৮০ ১৫৭.২ ৪০ ৩/১০ ২৮.০৭ ৭.১৩ ০/০
*গতকালের ম্যাচ বাদে