শুধু গুঞ্জন নয়, একরকম নিশ্চিতই ছিল। ইউরোপীয় সংবাদমাধ্যমগুলোও আগাম জানিয়ে দিয়েছিল সবকিছু। কোনো কোনো সংবাদমাধ্যম তো আগেই ব্যালন ডি’অরের ওপর তার মুখও বসিয়ে দিয়েছিল। অপেক্ষাটা তাই ছিল শুধু আনুষ্ঠানিক ঘোষণার। সেই ঘোষণাটাই গতপরশু রাতেই উচ্চারিত হলো প্যারিসের তিয়াটর দু শাতলে। অষ্টমবারের মতো ব্যালন ডি’অর জিতেছেন লিওনেল মেসি। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পাঁচবার জিতেছেন ফুটবলের আরেক মহাতারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। ব্যালন ডি’অর ২০২৩ জেতার দৌড়ে মেসি এবার পেছনে ফেলেছেন ম্যানচেস্টার সিটির নরওয়েজীয় তারকা আর্লিং হলান্ড এবং পিএসজির ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পেকে।

সাদা শার্টের ওপর কালো কোট এবং কালো বো টাই পরে অনুষ্ঠানস্থলে আসেন মেসি। এ সময় তার সঙ্গে ছিলেন তিন ছেলে ও স্ত্রী আন্তোনেল্লা রোকুজ্জো। লিও লিও ধ্বনির মধ্যে প্রথমে স্ত্রী-সন্তানদের সঙ্গে এবং পরে একক ছবিও তোলেন মেসি। এদিন আইভরি কোস্টের কিংবদন্তি ফুটবলার দিদিয়ের দ্রগবার সঙ্গে পুরস্কার অনুষ্ঠান উপস্থাপনা করেন ফরাসি সাংবাদিক ও উপস্থাপক স্যান্ডি হেরিবার্ট। ফুটবলের নক্ষত্রদের ভিড়ে আলাদাভাবে দৃষ্টি কেড়েছে টেনিস মহাতারকা নোভাক জোকোভিচের উপস্থিতিও।

অনুষ্ঠানে সেরা তরুণ খেলোয়াড়ের কোপা ট্রফি জিতেছেন রিয়াল মাদ্রিদের ইংলিশ তারকা জুড বেলিংহাম। বর্ষসেরা নারী খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছেন স্প্যানিশ বিশ্বকাপজয়ী নারী ফুটবলার আইতানা বোনামাতি। আর অনুষ্ঠানের মূল আকর্ষণ বর্ষসেরা পুরুষ ফুটবলারের পুরস্কার উঠেছে মেসির হাতে। মেসির ৮ম ব্যালন ডি’অর জেতার ঘোষণা দেন ইংলিশ কিংবদন্তি ডেভিড বেকহাম। মেসির নাম ঘোষণার পর উপস্থিত সকলেই দাঁড়িয়ে তাঁকে সম্মান জানান। পুরস্কার পাওয়ার প্রতিক্রিয়ায় মেসি বলেছেন, ‘মুহূর্তটা উপভোগের জন্য এখানে আরেকবার উপস্থিত হতে পেরে আমি আনন্দিত।’ এ সময় বিশ্বকাপ জেতা নিয়েও নিজের অনুভূতিটা আরেকবার জানান মেসি, ‘বিশ্বকাপ জেতাটা ছিল আমার স্বপ্ন। এটা খুবই বিশেষ ব্যাপার ছিল যে, অন্য দেশের মানুষরাও চেয়েছে আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ জিতুক।’ নিজের অর্জন নিয়ে মেসি আরও বলেছেন, ‘আমার এমন ক্যারিয়ার আমি স্বপ্নেও ভাবিনি। আমি যা অর্জন করেছি তা করার জন্য আমার ভাগ্য দারুণ সুপ্রসন্ন ছিল। আমি বিশ্বের সেরা দলে খেলেছি, ইতিহাসের সেরা দলে খেলেছি। এটা আমার জন্য ট্রফি জেতা এবং ব্যক্তিগত পুরস্কার জেতার কাজটাকে সহজ করেছে।’

গত মৌসুমটা স্বপ্নের মতোই কেটেছে মেসির। মৌসুমটিতে ক্যারিয়ারে একমাত্র অপূর্ণতাটুকুও ঘুচিয়েছেন ইন্টার মায়ামি তারকা। ৩৬ বছর পর মেসির হাত ধরেই বিশ্বকাপ জিতেছে আর্জেন্টিনা। দেশকে বিশ্বকাপ জিতিয়ে টুর্নামেন্টেরে সেরা খেলোয়াড়ও হয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। বিশ্বকাপ জিতে নিজের সব চাওয়া পাওয়া পূর্ণ হওয়ার কথাও বলেছিলেন মেসি। তবে বিশেষ এই পুরস্কার জিতে প্যারিসের রাতটি নিজের করে নিয়েছেন ফুটবলের জীবন্ত এই কিংবদন্তি।

এবারের আগে আর্জেন্টিনা সবশেষ বিশ্বকাপ জিতেছিল সেই ১৯৮৬ সালে, ম্যারাডোনার হাত ধরে। ৬০ বছর বয়সে ২০২০ সালের নভেম্বরে না ফেরার দেশে পাড়ি জমান সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়দের একজন ডিয়াগো ম্যারাডোনা। গত সোমবার তার জন্মদিন ছিল। বিশেষ কোনো উপলক্ষ এলেই ডিয়পগো ম্যারাডোনাকে স্মরণ করেন মেসি। ফুটবলার হিসেবে তার ওপর পূর্বসূরির প্রভাবের কথাও বলেন সবসময়। রেকর্ড অষ্টমবারের মত ব্যালন ডিঅ’র জয়ের রাতেও শ্রদ্ধাভরে কিংবদন্তিকে স্মরণ করলেন আর্জেন্টাইন তারকা। দেশকে বিশ্বকাপ জিতিয়ে পাওয়া এবারের পুরস্করটি উৎসর্গ করলেন ওপারে পাড়ি দেওয়া ফুটবল গ্রেটকে, ‘সবশেষে আমি ডিয়াগোর (ম্যারাডোনার) কথা বলতে চাই। আজ (গতপরশু) তার জন্মদিন। আমার মনে হয় তাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানানোর জন্য এর চেয়ে ভালো জায়গা আর নেই। এখানে খেলোয়াড়, কোচ এবং এমন সব মানুষ আছেন যারা ফুটবলকে তার মতই পছন্দ করেন। আপনি যেখানেই থাকেন, শুভ জন্মদিন ডিয়াগো। এটা আপনার জন্য, আমি এই খেতাব আপনার এবং আর্জেন্টিনার সঙ্গে ভাগাভাগি করতে চাই।’

কার হাতে কোন পুরস্কার

বর্ষসেরা পুরুষ খেলোয়াড়- লিওনেল মেসি
বর্ষসেরা নারী খেলোয়াড়- আইতানা বোনমাতি
বর্ষসেরা ক্লাব (পুরুষ)- ম্যানচেস্টার সিটি
বর্ষসেরা ক্লাব (নারী)-বার্সেলোনা
লেভ ইয়াশিন ট্রফি (সেরা গোলরক্ষক)- এমিলিয়ানো মার্তিনেজ
জার্ড মুলার ট্রফি (সেরা স্ট্রাইকার)- আর্লিং হলান্ড
সক্রেটিস অ্যাওয়ার্ড (দাতব্য কাজে সম্পৃক্ততা)- ভিনিসিয়ুস জুনিয়র
কোপা ট্রফি (অনূর্ধ্ব ২১ বছর বয়সী সেরা খেলোয়াড়)- জুড বেলিংহাম

অষ্টম ডি’অরে মেসির ৯ কীর্তি

-ইউরোপের বাইরে খেলা প্রথম ফুটবলার
-মেজর লিগ সকারে খেলা প্রথম খেলোয়াড়
-তিনটি ভিন্ন দশকে জেতা প্রথম খেলোয়াড়
-তিনটি ভিন্ন ক্লাবের হয়ে জেতা প্রথম খেলোয়াড়
-৩৫-এর বেশি বয়সে জেতা প্রথম অ-ইউরোপীয় খেলোয়াড়
-প্রথম ও সর্বশেষ ব্যালন ডি’অর জয়ের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ১৪ বছরের ব্যবধান
-প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ১৪ বার শীর্ষ তিনে
-ব্যালন ডি’অরে সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট
-তার সুবাদে সবচেয়ে বেশিবার এই সম্মাননা পাওয়া দেশ এখন আর্জেন্টিনা