মাত্র ক’দিন আগেই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে টি-টোয়েন্টিতে হোয়াইটওয়াশ করেছে বাংলাদেশ। ক্ষুদ্র ফরম্যাটে আগ্রাসী ক্রিকেটের ব্যাটন উঁচিয়ে সেই ধারা বজায় আছে চলতি আয়ারল্যান্ড সিরিজেও। বৃষ্টিতে একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত না হলে ওয়ানডেতেও তামিম ইকবালের দল পেতো ধবলধোলাই উদযাপনের স্বাদ। তবে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ঠিকই আছে সেই সুযোগ। চট্টগ্রামে দুই ম্যাচ জিতে এরই মধ্যে সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছে সাকিব আল হাসানের দল। শেষ ম্যাচটি জিতলে বাংলাদেশের হোয়াইটওয়াশের টালিতে যোগ হবে আরেকটি নাম। সেই সুযোগ লুফে নিতে আজ জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে দুপুর দুইটায় আইরিশদের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে দলে কিছু বদল আনে বাংলাদেশ। তখন থেকেই বদলে গেছে টি-টোয়েন্টি দলের শরীরী ভাষা। আগ্রাসী মনোভাব নিয়ে নেমে প্রতিপক্ষের উপর শুরুতেই চড়াও হচ্ছেন তারা। তাতে মিলছে সাফল্যও। সবাইকে অবাক করে দিয়ে জস বাটলারদের হারিয়ে দেয় ৩-০ ব্যবধানে। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষেও দলকে পাওয়া গেছে একই তরিকায়। নিজেরা বড় রান করে প্রতিপক্ষকে অল্প রানে আটকে দিয়ে দুই ম্যাচেই এসেছে অনায়াস জয়। ওপেনার রনি তালুকদার বলছেন, অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের কাছ থেকেই এমন মানসিকতা পেয়েছেন তারা। সাকিবই সবাইকে বলছেন, ‘আমরা খেলব, বাঘের মতো খেলব।’
সিরিজ নিশ্চিতের পর নির্ভার বাংলাদেশ দল গতকাল দিনটা পার করছে বিশ্রামে। দুপুরে টিম হোটেলে গণমাধ্যমে হাজির হয়ে রনি জানান সাকিবের বার্তার কথা, ‘সাকিব ভাই কিংবদন্তি খেলোয়াড় সেটা আপনারাও জানেন। উনার সঙ্গে যখন আমি আবাহনীতে খেলেছি আজ থেকে ১২ বছর আগে, তখনও একই অভিপ্রায় ও মন- মানসিকতা উনার ভেতর ছিল। উনি সবসময় ইতিবাচক থাকা আর ডমিনেট করার চেষ্টা করে। এই জিনিসটাই উনার যে ডমিনেটিং চিন্তা-ভাবনা এই দলের মধ্যে ছড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছে। যে আমরা খেলবো, বাঘের মতো খেলবো। আমরা ডমিনেট করার চেষ্টা করবো। আমাদের ভয়ডর থাকবে না। আমরা সবসময় ইতিবাচক ইন্টেন্ট নিয়ে মাঠে নামবো। আমরা কখনো ব্যর্থ হতে পারি, আবার দেখা যায় সফল হবো; যদি আমরা এ জিনিসটা ক্যারি করতে পারি তাহলে সফলতার হার বাড়বে।’
আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের জন্য রনি অনেক আগে থেকেই পরিচিত। কিন্তু তার মতো ‘রোল প্লেয়ার’কে বুঝতে বাংলাদেশের ক্রিকেট একটু বেশিই সময় নিয়েছে। যে কারণে রনির মতো ‘পাওয়ার-প্লের হিটার’ সুযোগও পেয়েছেন দেরিতে। ২০১৫ সালে একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে বাদ পড়েছিলেন রনি। এবার আবার যখন সুযোগ পেয়েছেন টি-টোয়েন্টি দলের দায়িত্বটা সাকিবের হাতে। আর দলটির প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। এটা কিছুটা হলেও রনিকে তার সহজাত খেলাটা খেলতে সাহায্য করছে। দুজনের যুগলবন্দীতে আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলছে বাংলাদেশ দল। রনি সেই দলে পেয়েছেন নিজের সহজাত খেলার স্বাধীনতা। আর সে কৃতিত্বটা অধিনায়ক ও প্রধান কোচকেই দিচ্ছেন রনি। বিষয়টি ব্যাখ্যা করতে গিয়ে রনি একটু অতীতে ফিরে গেলেন, ‘সাকিব ভাই কিংবদন্তি ক্রিকেটার। সাকিব ভাইয়ের সঙ্গে আবাহনীতে একসঙ্গে খেলেছি প্রায় ১২ বছর আগে। তখন একই ইনটেন্ট ওনার ভেতরে ছিল। উনি সব সময় ইতিবাচক থাকার চেষ্টা করেন আর ডমিনেট করার চেষ্টা করেন।’ টি-টোয়েন্টি দলেও তিনি সেটা ছড়িয়ে দিয়েছেন, ‘আমরা খেলব, বাঘের মতো খেলব। আমরা ডমিনেট করার চেষ্টা করব। আমাদের ভয়ডর থাকবে না, সব সময় ইতিবাচক মানসিকতা নিয়েই মাঠে যাব। হতে পারে কখনো আমরা ব্যর্থ হব, কখনো আবার সফল হব। যদি আমরা এটা অব্যাহত রাখতে পারি, এটা ধারণ করে চললে আমাদের সাফল্যের পরিমাণ বৃদ্ধি পাবে। এটা কোচ-অধিনায়কের চিন্তাভাবনাও একই।’
দলের চাওয়া মেনে খেলছেন রনিও। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভালো শুরুতে অবদান রাখেন তিনি। তবে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষেই খেলতে পেরেছেন বড় ইনিংস। প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ২৪ বলে ফিফটির পর ৩৮ বলে করেন ৬৭ রান। দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে ২৩ বলে রনি থামেন ৪৪ করে। লিটন দাসের সঙ্গে ঝড়ো শুরু এনে দিতে রাখেন ভ‚মিকা। হাত খুলে খেলার স্বাধীনতা পেয়ে ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলছেন রনি। এতটাই যে মেরে খেলতে গিয়ে ব্যর্থ হলেও যেন কিছু আসে যায় না, ‘এখন (বাদ পড়ে যাওয়ার) ভয় কাজ করে না। কারণ, টিম ম্যানেজমেন্ট আমাকে ওই সাহসটা দিয়েছে।’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমার এখানে হারানোর কিছু নেই। কারণ, আমি আট বছর আগেও যেমন খেলা খেলেছি... শুরু থেকেই আমার খেলার ধরনটাই এমন ছিল। কারণ, আমি ইতিবাচক মনোভাব নিয়ে মাঠে নামি। আমার টিম ম্যানেজমেন্ট আমাকে যে বার্তা দিয়েছে, আমার খেলার ধরন অনুযায়ী আমাকে খেলতে বলেছে। ইংল্যান্ড সিরিজের আগেও আমাকে বলেছে, “তুমি বিপিএলে যে কাজটা করেছ, এখানেও সেটাই করবে”।’