এককালের প্রমত্তা ডাকাতিয়া নদী আজ মরা ডাকাতিয়া নদীতে পরিনত হয়েছে। এই নদীটি উপজেলার হাজার হাজার জেলে পরিবারের জীবিকা নির্বাহের একমাত্র উৎস থাকলেও বর্তমানে তা পায় বন্ধ হয়ে গেছে। কচুরিপানা জটের পানি দূষিত হয়ে যাওয়ায় মাছের আবাস স্থল ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে। কোথাও কোথাও কচুরিপানার জট এতটাই বেশি যে, অনায়াসে এর ওপর দিয়ে হেঁটে নদীর পার হওয়া যায়। তার ওপর জন্মেছে পরগাছা। পানি নষ্ট ও দূষিত হওয়ায় দেশিয় প্রজাতির মাছ মরে যাচ্ছে। বিপর্যস্ত হচ্ছে পরিবেশ। অথচ সরকার প্রতি বছর দেশিয় মাছের উৎপাদন বৃদ্ধির লক্ষ্যে নদীসহ উন্মুক্ত জলাশয়ে লক্ষ লক্ষ টাকার মাছের পোনা অবমুক্ত করছেন।

জানা যায়, চাঁদপুর জেলা শহর থেকে ফরিদগঞ্জ উপজেলা সদর নৌপথের দূরত্ব প্রায় ১৮ কিলোমিটার। পুরো নৌপথটি ডাকাতিয়া নদী ও সিআইপি বেড়িবাঁধের ভেতরের অংশে পড়েছে। এক সময়ে ডাকাতিয়া নদীতে নৌযান চলাচল করতো। পাশাপাশি নদীতে কার্প ও দেশিয় নানা প্রজাতির মাছ শিকার করে হাজার হাজার জেলে পরিবার জীবিকা নির্বাহ করতো।

এ নদীর সুস্বাদু মাছের চাহিদা ছিল দেশের সর্বত্র। ডাকাতিয়ায় এক সময় দেশিয় প্রজাতির বিশেষ করে পাবদা, সরপুঁটি, বোয়াল, শিং, মাগুর, কই, শৈল, বাইলা, চিতল মাছ প্রচুর পরিমাণে আহরিত হতো। স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে রাজধানী ঢাকাসহ বিভিন্ন স্থানে বাজারজাত হতো।

কিন্তু গত এক দশক ধরে ধীরে ধীরে পুরো নদীটিকে কচুরিপানার জটে গ্রাস করেছে ইতোমধ্যেই বন্ধ হয়ে যায় নৌপথ। নদীর পানি নষ্ট হয়ে মাছ মরে যাচ্ছে। বন্ধ হয়ে গেছে জেলে পরিবারের জীবিকা নির্বাহের পথ।

উপজেলার বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, ডাকাতিয়া নদীর প্রায় সব স্থানে কচুরিপানার ভয়াবহ জটে পানি দূষিত হয়ে পরিবেশ বিপর্যয় হয়েছে। পানির পঁচা গন্ধে নদীর পাশ দিয়ে যাওয়া কষ্টকর।

ডাকাতিয়া নদী দূষণমুক্ত রাখা, দেশিয় প্রজাতির মাছ রক্ষা এবং জেলেদের জীবিকা নির্বাহ অব্যাহত রাখতে কচুরিপানা পরিষ্কার করা ছাড়া বিকল্প কোন পথ নেই বলে মনে করেন মৎস্যজীবীরা।

উপজেলা ধানুয়া ও গাজীপুর এলাকার জেলে স্বপন কৃষ্ণ দাস (৪৫), তপন দাস (৬০), হারাধন দাস (৪৮) আলমগীর (৪০)সহ বেশকয়েকজন জানিয়েছেন, হাজার হাজার জেলে ও মৎস্য চাষি এ নদীতে মাছ শিকার করে এক সময় পরিবার পরিজন নিয়ে জীবিকা নির্বাহ করতো। কিন্তু বর্তমানে কচুরিপানার কারণে মাছ শিকার করতে পারেন না তারা। কচুরিপানা সরালে পূর্বের ন্যায় আবারো তারা মাছ শিকার করতে পারবে।

নৌপথে ইঞ্জিন চালিত নৌকার মাঝি মো. ইব্রাহিম (৬০), আব্দুল খালেক (৫২), ফারুক হোসেন মাঝি-সহ কয়েকজন জানান, শতাধিক নৌকা এ পথে চলাচল করলেও কচুরিপানার কারণে এখন তাঁরা নৌকা চালানো বন্ধ করে দিতে বাধ্য হয়েছেন। নৌপথটি পুনরুদ্ধার হলে চাঁদপুর-ফরিদগঞ্জে বিভিন্ন ব্যবসায়ীক মালামাল তারা কম খরচে পরিবাহন করতে পারবে এ অঞ্চলের মানুষ।

উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা ফারহানা আক্তার রুমা বলেন, এ উপজেলাতে নদীতে মাছ উৎপাদনে অনেক সুনাম ছিল। কিন্তু এখন ডাকাতিয়া নদীতে কচুরিপানার কারণে এখন আর মাছ চাষ করা যায়না। মাছ চাষের উপযোগী করতে কচুরিপানা অপসারণ করা প্রয়োজন। তিনি সংশ্লিষ্ট দপ্তরের উর্ধ্বতন কতৃপক্ষের দৃষ্টি কামনা করছেন।