বাংলাদেশ নদীমাতৃক দেশ। তাই বর্ষা মৌসুমে প্রত্যন্ত অঞ্চলে এখনও রয়েছে ডিঙ্গি নৌকার চাহিদা। নিম্নাঞ্চল প্লাবিত হওয়ায় পারিবারিক কাজে প্রয়োজনীয়তা দেখা নৌকার। তবে নদ-নদীতে বর্ষার পানি বৃদ্ধির সঙ্গে বেড়ে যায় নৌকার চাহিদা। বেশির ভাগ নৌকাই ব্যবহৃত হয় নদ-নদীসহ খালে বিল মাছ ধরার কাজে। কিন্তু কয়েক বছর ধরে আশানুরূপ পানি না হওয়ায় লোকসান গুণতে হচ্ছে নৌকা ব্যবসায়ীদের।

মানিকগঞ্জের হরিরামপুরের বিভিন্ন অঞ্চলের নৌকা ব্যবসায়ীরা গেল বছরের লোকসানের বোঝা মাথায় নিয়েই লাভের স্বপ্ন বুনছেন ব্যবসায়ীরা। তাই তো পানি আসতে না আসতেই এবারের বর্ষা মৌসুমের শুরুতেই শুরু করছেন নৌকা তৈরি কাজ।

নৌকা তৈরির কারিগর সূত্রে জানা যায়, জামরুল, মেহগনি ও রেন্ডিকড়ই কাঠ দিয়ে তৈরি করা হয় এই ডিঙ্গি নৌকা। ১০ থেকে ১২ হাত লম্বা সাইজের নৌকা তৈরি করা হয়। ঝিটকা বাসুদেরপুর গ্রামের কারিগর সুনীল সরকার জানান, আমরা দুই জনে মিলে প্রতিদিন ১০/১১ হাত লম্বা সাইজের একটি নৌকা তৈরি করতে পারি। এ জন্য মজুরি পাই ১৩/১৪ শ’ টাকা। মৌসুমের তিন মাসে আমি ৭০/৮০টি নৌকা তৈরি করি।

কালই গ্রামের লঘুনাথ সরকার জানান, অন্যান্য কাজের পাশাপাশি আমি ৩২ বছর ধরে নৌকার কাজ করি। প্রতিদিন একটি নৌকা তৈরি করতে পারি। এতে মহাজন মজুরি দেয় ১৩/১৪ শ’ টাকা। কিন্তু তুলনামূলক পানি না হওয়ার কারণে নৌকার চাহিদা কম হওয়ায় মজাজনের পাশাপাশি আমরাও দিশেহারা।

গত শনিবার উপজেলার ঝিটকা নৌকাহাটে দেখা যায়, ক্রেতার চেয়ে বিক্রেতাই বেশি। বেচা-কেনা কম হলেও সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত হাটে ছিল ক্রেতা-বিক্রেতাদের উপস্থিতি।

নৌকা ব্যবসায়ী মো. আবু তালেব বলেন, পানি না থাকায় বেচাকেনা নাই, কম লাভে নৌকা বিক্রি করতে হচ্ছে। হাটে ৩৫টি নৌকা ওঠে। ৯টি বিক্রি হয়। পানি না হলে চালান ওঠতেই কষ্ট হবে।

ঝিটকা বাজারের নৌকা ব্যবসায়ী সাঈদ শিকদার জানান, গত বছর ৪০০ নৌকা তৈরি করেছিলাম। সব বিক্রি করতে পারিনি। গত বছরের নৌকাই এখনও আছে। তাতে গত বছর ৩ লাখ টাকা লোকসান হয়েছে। এ বছর ২শ’ নৌকা তৈরি করেছি। পানির অবস্থা বুঝে ব্যবস্থা। এবারেও পানি না হলে ধরাশায়ী। ব্যবসা যেহেতু করি, তাই তারপরেও আশায় থাকি।