প্রশাসনের নিষেধাজ্ঞা সত্বেও শেরপুরের শ্রীবরদীর ডেউফা নদী থেকে চলছে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন। স্থানীয়রা বলছেন, এই শুকনো মৌসুমেও নদীর বুক চিরে উত্তোলন করা হচ্ছে বালু। ফলে নদীর তলদেশে তৈরি হচ্ছে খানাখন্দ। ভাঙনের মুখে পড়েছে নদীর দু’পাড়ের শত শত ঘরবাড়ি। তাছাড়া বালু পরিবহনে ট্রাক চলাচলে ক্ষতবিক্ষত হচ্ছে কাঁচা সড়ক। বাবেলাকোনা গ্রামের কৃষক আইনুদ্দীন শেখ বলেন, ভারতের মেঘালয় রাজ্যের পোড়াকাশিয়া হয়ে নেমে এসেছে সোমেশ্বরী নদীর এই শাখা ডেউফা নদীটি। নদীটি বাবেলাকোনা, মেঘাদল ও কর্ণঝোড়া বাজারের পাশ দিয়ে প্রবেশ করেছে শ্রীবরদীতে। দীর্ঘদিন যাবত ডেউফা নদীর বাবেলাকোনা এলাকা থেকে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করছে বালুখেকুরা।

এতে কর্ণঝোড়া থেকে বাবেলাকোনা, হারিয়াকোনা ও দীঘলাকোনা গ্রামের সীমান্ত সড়কের বেশকিছু অংশ নদীতে ভেঙে পড়েছে।

ফলে ওই পথে চলাচলকারীদের যাতায়াত করতে হচ্ছে বিকল্প সড়কে। বাবেলাকোনা ব্রিজটিও পড়েছে চরম হুমকির মুখে। সীমান্তের নোম্যানস ল্যান্ড এরিয়া থেকেও উত্তোলন করা হচ্ছে বালু। স্থানীয় সবজি ব্যবসায়ী হুমায়ুন মিয়া বলেন, প্রশাসনের নিষেধাজ্ঞা সত্বেও ডেউফা নদী থেকে বালু উত্তোলন করা হচ্ছে। ফলে হুমকির মুখে রয়েছে বনাঞ্চল ঘেরা বাবেলাকোনা গ্রামের ডেউফা নদীর দু’পাড়ের শত শত বাসিন্দার। নাম প্রকাশ না করার শর্তে স্থানীয় বেশ ক’জন বাসিন্দা বলেন, সিংগাবরুনা ইউনিয়নের মেঘাদল, বগুলাকান্দি ও কর্ণঝোড়া গ্রামের ক’জন অবৈধ বালু ব্যবসায়ী দীর্ঘদিন যাবৎ ডেউফা নদী থেকে বালু উত্তোলন করছে। সন্ধ্যা নামলেই শুরু হয় শ্যালো দিয়ে বালু উত্তোলন। রাতভর ট্রাক ও ট্রলিতে এসব বালু পাঠানো হয় বিভিন্ন স্থানে।

কর্ণঝোড়া গ্রামের ইয়ারউদ্দীন বলেন, বালু উত্তোলনকারীদের বিরুদ্ধে কিছু বলতে গেলেই তারা বাড়িতে হামলা করে। হাট বাজারে যেতে দেয় না। কাউকে রাস্তায় পেলেই মারধর করে। স্থানীয় এক উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষক যোগেশ মারমা বলেন, ট্রাক ও ট্রলি দিয়ে বালু পরিবহনে সড়কের ব্যাপক ক্ষতি হচ্ছে। শিক্ষার্থীসহ পথচারীরা হেঁটেও চলাচল করতে পারে না। অন্যান্য যানবাহন চলাচলেও কষ্টকর হয়ে পড়ে। বাবেলাকোনা গ্রামের বাসিন্দা ও উপজাতীয় নেতা বীর মুক্তিযোদ্ধা ভূপেন্দ্র মান্দা বলেন, গ্রামের কেউ বালু উত্তোলনে বাঁধা দিলেই অপমান করে। এজন্য নিজেদের ক্ষতি নীরবেই মেনে নেই।

সিংগাবরুণা ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান ফকরুজ্জামান বলেন, তারা কিছুই মানে না। ইউনিয়ন ভূমি উপ-সহকারী কর্মকর্তা সাদেক হোসেন বলেন, অনেকেই এ ব্যবসার সাথে জড়িত। তবে বালুসহ কোনো গাড়ি পেলে আমরা ব্যবস্থা নেবো। ’শ্রীবরদীর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ফৌজিয়া নাজনীন দৈনিক ইনকিলাবকে বলেন, আমরা বালু উত্তোলন বন্ধে অভিযান পরিচালনা করে আসছি। এ অভিযান অব্যাহত থাকবে।’