লক্ষ্মীপুরের কমলনগর-রামগতি উপজেলায় মোট ইটভাটা রয়েছে ৬৬টি। তার মধ্যে মাত্র ৮টির কাগজপত্র থাকলেও বাকি ৫৮টি ইটভাটা সম্পূর্ণ অবৈধ। ফসলি জমি নষ্ট করে এসব ইটভাটা তৈরি করা হয়েছে। ইটভাটায় পোড়ানো কাঠের কালো ধোঁয়ায় পরিবেশ দূষিত হওয়ার পাশাপাশি ধ্বংস হচ্ছে জীববৈচিত্র্য। অনুমোদনহীন এসব ভাটা বন্ধে স্থানীয়রা বিক্ষোভ মিছিল ও মানববন্ধনসহ নানা কর্মসূচি পালন করে আসলেও জেলা-উপজেলা প্রশাসন কোনো উদ্যোগ নেয়নি। বরং ইটভাটার কয়েকজন মালিক জানালেন, তারা প্রশাসনকে টাকা দিয়েই এসব অবৈধ ইটভাটা পরিচালনা করছেন।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক ইটভাটার একজন ম্যানেজার জানান, সরকারের পক্ষ থেকে অবৈধ ইটভাটা বন্ধের নির্দেশ দিলে এ অঞ্চলের ভাটার মালিকরা জরুরি বৈঠকে বসেন। সেখানে স্থানীয় প্রশাসনের সাথে আলোচনা করলে তারা আদালতে রিট করে ইটভাটার পক্ষে একটা রায় এনে দেখাতে বলেন। তখন ভাটার মালিকরা হাইকোর্টে একটি রিট আবেদন করলেও আদালত এখন পর্যন্ত ইটভাটার পক্ষে কোন রায় দেয়নি। তবুও আদালতের দোহাই দিয়ে ভাটার মালিকরা অবৈধ ইটভাটা চালিয়ে যাচ্ছে। আর স্থানীয় উপজেলা প্রশাসন দেখেও না দেখার ভান ধরছেন। কারণ বিভিন্ন জাতীয় দিবসের নামে প্রত্যেক ইটভাটা থেকে মোটা অংকের টাকা আদায় করেন রামগতি ও কমলনগর উপজেলা প্রশাসন। সেজন্য তারা ইটভাটার প্রতি অনেকটা নমনীয় থাকেন।
ইটপোড়ানো নিয়ন্ত্রণ আইন-২০১৯ থেকে জানা গেছে, একটি ইটভাটা স্থাপনের আগে সরকারের ১০টি দফতর থেকে ছাড়পত্র নিতে হয়। এ আইনের উদ্দেশ্য ছিল, ২০২০ সালের মধ্যে পোড়া ইট শূন্যের কোটায় নামিয়ে আনা। তবে এ অঞ্চলে উল্টো প্রতিবছরই ভাটার সংখ্যা বাড়ছে।
এদিকে সাম্প্রতিক সময়ে এক সংবাদ সম্মেলনে বন ও পরিবেশ উপদেষ্টা সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান লক্ষ্মীপুরের রামগতি ও কমলনগরে এতোগুলা ইটভাটা কিভাবে হয়েছে তা নিয়ে প্রশ্ন তুলে দ্রুত এসব অবৈধ ইটভাটা বন্ধ করতে প্রশাসনকে নির্দেশ দেন। কিন্তু পরিবেশ উপদেষ্টার এই নির্দেশকে আমলে নেয়নি স্থানীয় প্রশাসন।
এমনি একজন ভাটার মালিক কমলনগর উপজেলার চরকাদিরা ইউনিয়নের ৯নং ওয়ার্ডের চরবসু এলাকার আকাশ ব্রিকস ও তোরাবগঞ্জ ইউনিয়নের ৭নং ওয়ার্ডের চরপাগলা গ্রামের মাদিনা ব্রিকসের মালিক আরিফ। তিনি দু’টি অবৈধ ইটভাটা চালিয়ে যাচ্ছেন। এ প্রতিবেদককে তিনি বলেন, আমরা হাইকোর্ট থেকে অনুমতি নেওয়ার চেষ্টায় আছি। স্থানীয় প্রশাসন আমাদেরকে এখন পর্যন্ত কিছুই বলেনি। বরং তারা আমাদেরকে সহযোগিতা করছেন।
সুত্র জানায়, কমলনগর উপজেলায় মোট ইটভাটা ২০টি। বৈধ ৬টি আর অবৈধ ১৪টি রয়েছে। অবৈধ ইটভাটাগুলো-তোরাবগঞ্জ ইউনিয়নের ৭নং ওয়ার্ডের চরপাগলা গ্রামে মদিনা ব্রিকস, ৪ নম্বর ওয়ার্ডে হাসিনা ব্রিকস, ৮ নম্বর ওয়ার্ডে এলএমবি ব্রিকস, ৬ নম্বর ওয়ার্ডের রহিমগঞ্জে তাহেরা ব্রিকস, ৭ নম্বর ওয়ার্ডে এমআরবি রহিমা ব্রিকস, ৭ নম্বর ওয়ার্ড মদিনা ব্রিকস, ৮ নম্বর ওয়ার্ডে নবাব ব্রিকস ও ৪ নম্বর ওয়ার্ডে গুলশান ব্রিকস ও চরকাদিরা ইউনিয়নের ১ নম্বর ওয়ার্ডে সুমাইয়া ব্রিকস, আল্লারদান, ৫ নম্বর ওয়ার্ডে রহিমা ব্রিকস, ৯ নম্বর ওয়ার্ডের চরবসু এলাকায় আকাশ ব্রিকস, ৪ নম্বর ওয়ার্ডে ভাই ভাই ব্রিকস, হাজিরহাট ইউনিয়নের মিয়াপাড়া মা ফাতেমা ব্রিকস ও চরকালকিনি ১ নম্বর ওয়ার্ডে শামিম ব্রিকসসহ মোট ১৪টি অবৈধ ইটভাটা চলছে।
অন্যদিকে রামগতিতে মোট ইটভাটা রয়েছে ৪৬টি। এর মধ্যে মাত্র ২টি ভাটার কাগজপত্র থাকলেও বাকি ৪৪ টি অবৈধ। উপজেলার চররমিজ ইউনিয়নের চরআফজল গ্রামের ইউনিয়ন পরিষদের ৫ ও ৬ নম্বর ওয়ার্ডজুড়ে ইটভাটার ছড়াছড়ি। এ গ্রামে গড়ে উঠা ভাটাগুলো হলো এডব্লিউবি, এসবিএম, এফএবি, এডব্লিউবিটু, টিবিএল, এসিবি, আরবিএম, এবিএম, বিবিএম, এএমআরই, এসএসবি, এআরবি, এফএমবি, পিবিএম, এসএবি, এমএসবি, এএমএ, বিবিএল, এমবিএল, জেএসবি, এমপিবি, ফাইভস্টার ও ফোরস্টার।
স্থানীয় লোকজন বলছেন, ভাটার চারপাশে থাকা ফসলি জমিতে বেড়ে ওঠা ধান, সয়াবিন, বাদামগাছসহ বিভিন্ন রবিশস্য ঝুঁকিতে পড়েছে। ইট তৈরিতে ব্যবহৃত মাটির সবটাই যাচ্ছে ফসলি জমি থেকে। তাদের অভিযোগ, কৃষিজমি রক্ষায় কোনো পদক্ষেপ নিচ্ছে না উপজেলা প্রশাসন ও কৃষি বিভাগ, নজরদারি নেই পরিবেশ অধিদফতরেরও।
রামগতির চরআফজল গ্রামের কৃষক জমির উদ্দিনের ভাষ্য, একটি ইটভাটা থেকে অন্যটির দূরত্ব বেশি নয়। সব ভাটা স্থাপন করা হয়েছে ফসলি জমির মাঝখানে। এভাবে চলতে থাকলে তারা ফসল ফলাবেন কী করে? ফসলের ভবিষ্যৎ নিয়ে শঙ্কিত। এভাবে চলতে থাকলে এক সময় অবৈধ ইটভাটার দাপটে রামগতি উপজেলা মরুভূমিতে রূপান্তরিত হবে বলে মনে করেন একই গ্রামের কলেজছাত্র শরীফুল ইসলাম।
তিশা ব্রিকসের (টিবিএল) মালিক ছানা উল্যাহ বলেন, উপজেলায় অনেক অবৈধ ইটভাটা রয়েছে। আমরা অনেকে বৈধ কাগজপত্রের জন্য আবেদন করেছি। এখন আপাতত প্রশাসনকে ম্যানেজ করে চালাচ্ছি।
ইটভাটা মালিক সমিতির সভাপতি হাজি খলিল বলেন, এ অঞ্চলের অধিকাংশ ইটভাটা অবৈধ। কিছু কিছু প্রতিষ্ঠানের মালিক লাইসেন্সের জন্য আবেদন করেছেন। প্রশাসন অভিযান চালালে কী করবেন- এমন প্রশ্নের জবাবে বলেন, চেয়ে চেয়ে দেখব। আর কী করব? বিভিন্ন দিবস পালনের জন্য প্রশাসন ও পুলিশ আমাদের কাছ থেকে টাকা নিচ্ছে।
লক্ষ্মীপুর পরিবেশ অধিদফতরের সহকারী পরিচালক হারুনর রশিদ বলেন, রামগতি-কমলনগর উপজেলায় কৃষি জমি নষ্ট করে গড়ে উঠেছে প্রায় ৬০টির মত অবৈধ ইটভাটা। আমাদেরকে অবহিত না করে কিভাবে তারা ইটভাটাগুলো স্থাপন করছেন এমন প্রশ্ন রাখেন তিনি। আমি ইউএনওদেরকে বার বার বলেছি অভিযান চালাতে। কিন্তু তারা ইটভাটায় অভিযান চালাতে অনিহা প্রকাশ করেন।
রামগতি উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) সৈয়দ আমজাদ হোসেন বলেন, হালনাগাদ তথ্য অনুযায়ী এ উপজেলায় ৪৬টি ইটভাটা রয়েছে। এর মধ্যে লাইসেন্স রয়েছে মাত্র দুটির। তবে কয়েকটির মালিকপক্ষ আবেদন করেছে।
কমলনগর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) সুচিত্র রঞ্জন দাস বলেন, এ উপজেলায় ১৪টি অবৈধ ইটভাটা রয়েছে। দেখি কি করা যায়।
লক্ষ্মীপুরের জেলা প্রশাসক (ডিসি) রাজিব কুমার সরকার বলেন, জেলার মিটিংগুলোতে ইউএনওদেরকে বলা হয়েছে অভিযান চালিয়ে এসব অবৈধ ইটভাটা ভেঙে দিতে। কিন্তু তারা কেন অবৈধ ভাটা বন্ধ করছেনা? বিষয়টি তিনি দেখবেন বলে জানান।