চীন সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বার্ষিক নিরাপত্তা সম্মেলনে দুই দেশের প্রতিরক্ষা প্রধানদের মধ্যে একটি বৈঠকের জন্য করা যুক্তরাষ্ট্রের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছে। এতে বোঝা যাচ্ছে যে, দুই পরাশক্তির মধ্যে সম্পর্কের বরফ গলার আপতত কোন সম্ভাবনা নেই।

ওয়াশিংটন আসন্ন শাংরি-লা প্রতিরক্ষা শীর্ষ সম্মেলনে মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব লয়েড অস্টিন এবং তার চীনা সমকক্ষ লি শাংফুর মধ্যে মে মাসের শুরুতে আলোচনার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিল। পেন্টাগনের মুখপাত্র জেনারেল প্যাট রাইডার ইউএস মেমোরিয়াল ডে চলাকালে বলেন, ‘রাতারাতি, পিআরসি (পিপলস রিপাবলিক অফ চায়না) মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে জানিয়েছে যে, তারা সেক্রেটারি অস্টিনের সঙ্গে পিআরসির জাতীয় প্রতিরক্ষা মন্ত্রী লি শাংফুর বৈঠকের মে মাসের প্রথম দিকে করা আমাদের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করেছে।’

পেন্টাগন বলেছে যে তারা ‘প্রতিযোগিতা যাতে সংঘাতের দিকে না যায় তা নিশ্চিত করার জন্য’ উন্মুক্ত যোগাযোগে বিশ্বাস করে। হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র জন কিরবি অস্টিন এবং তার চীনা সমকক্ষের মধ্যে আলোচনার জন্য প্রতিরক্ষা বিভাগের আউটরিচ সম্পর্কে ইঙ্গিত দেয়ার কয়েক দিন পরে বিষয়টি প্রকাশ্যে এসেছে, যিনি মার্চ মাসে চীনের নতুন প্রতিরক্ষা মন্ত্রী হিসাবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন। যাইহোক, তিনি অতীতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কর্তৃক নিষেধাজ্ঞা দেয়া বেশ কয়েকজন চীনা কর্মকর্তার মধ্যে রয়েছেন। রাশিয়া থেকে চীনে সু-৩৫ যুদ্ধবিমান এবং এ-৪০০ এয়ার-ডিফেন্স মিসাইল সিস্টেম হস্তান্তর করায় মার্কিন নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘনের অভিযোগে ২০১৮ সালে তাকে তালিকায় যুক্ত করা হয়েছিল।

আঞ্চলিক নিরাপত্তা উত্তেজনা বৃদ্ধি এবং ক্রমবর্ধমান বাণিজ্য বিরোধের পটভূমিতে দুই দেশের মধ্যে প্রত্যাশিত বৈঠকটি ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে যা বিশ্বের দুটি বৃহত্তম অর্থনীতির দ্বারা পুনরায় জড়িত হওয়ার সম্ভাবনাকে লাইনচ্যুত করেছে। দুই নেতা অবশ্য শুক্রবার শুরু হতে যাওয়া সংলাপে অংশ নিতে সিঙ্গাপুরে উপস্থিত থাকবেন, কারণ প্রতিরক্ষা কর্মকর্তা এবং বিশ্লেষকরা অনানুষ্ঠানিক আলোচনার জন্য জড়ো হবেন এবং বেশ কয়েকটি পার্শ্ব বৈঠকে অংশ নেবেন। সূত্র : দ্য ইন্ডিপেডেন্ট।