সাবেক প্রধানমন্ত্রী জেসিন্ডা আরডার্নকে দেশটির অন্যতম সর্বোচ্চ সম্মান ‘ডেম’ উপাধি দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। ২০১৯ সালে ক্রাইস্টচার্চ মসজিদে হামলার ঘটনার পর তার ভূমিকা ও করোনা মহামারিতে তার নেতৃত্বের জন্য গত ০৫ জুন এ উপাধি দেওয়া। ডেম উপাধি মূলত নারীদের দেওয়া হয়। এটি রাজকীয় ‘নাইট’ উপাধির সমতুল্য। যুক্তরাজ্যের রাজার দেওয়া অন্যতম সর্বোচ্চ সম্মানজনক উপাধি ‘নাইট’।
গত জানুয়ারি মাসে নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রীর পদ ও রাজনীতি থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দেন ৪২ বছর বয়সী আরডার্ন। তার উত্তরসূরি হিসেবে নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী হয়েছেন ক্রিস হিপকিনস। তিনি বলেন, আরডার্নকে রাজা তৃতীয় চার্লসের জন্মদিন ও অভিষেক উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে দেশের অন্যতম সর্বোচ্চ সম্মান ডেম উপাধি দেওয়া হয়েছে।

যুক্তরাজ্যের রাজা তৃতীয় চার্লসের গত ৬ মে অভিষেক হয়েছে। তিনি নিউজিল্যান্ডেরও রাষ্ট্রপ্রধান। হিপকিনস বলেন, ২০১৭ সাল থেকে ২০২৩ সালের মে পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেছেন ডেম জেসিন্ডা আরডার্ন। আধুনিক সময়ে নিউজিল্যান্ডে যত বড় ধরনের চ্যালেঞ্জের মধ্যে দিয়ে গেছে, সে সময় যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা তিনি পালন করেছেন তার স্বীকৃতি পেলেন তিনি।

নতুন উপাধি পাওয়া নিয়ে আরডার্ন বলেন, ‘আমি এই সম্মান গ্রহণ করা নিয়ে দ্বিধায় ছিলাম। কারণ, এসব কাজের অধিকাংশ নিউজিল্যান্ডবাসীর সম্মিলিত অভিজ্ঞতার ফসল।’
২০২০ সালে দ্বিতীয় মেয়াদে নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী নির্বাচনের সময় ব্যাপক জনপ্রিয়তা ছিল তার। কিন্তু দেশটির মূল্যস্ফীতি বেড়ে যাওয়া ও বসবাসের খরচ বৃদ্ধিতে জনপ্রিয়তা ক্রমশ কমছিল তার। এ পরিস্থিতিতে প্রধানমন্ত্রিত্ব ও রাজনীতি ছেড়ে দেন তিনি। এএফপি-সিডনি।