উত্তর কোরিয়া তাদের পূর্ব উপকূল থেকে দুটি স্বল্পপাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করেছে বলে দক্ষিণ কোরিয়ার সামরিক বাহিনী দাবি করেছে। দক্ষিণ কোরিয়া ও মার্কিন সেনাদের পরিচালিত সামরিক মহড়ার ‘অনিবার্য’ প্রতিক্রিয়া সম্পর্কে পিয়ংইয়ং সতর্ক করার এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে এ উৎক্ষেপণ করা হয়েছে। দক্ষিণ কোরিয়ার জয়েন্ট চিফস অব স্টাফ জানিয়েছেন, তারা বৃহস্পতিবার উত্তর কোরিয়ার রাজধানী অঞ্চল থেকে উৎক্ষেপণগুলো শনাক্ত করেছেন। অন্যদিকে জাপানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, দুটি ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র দেশের একচেটিয়া অর্থনৈতিক অঞ্চলের মধ্যে অবতরণ করেছে। জাপানি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ক্ষেপণাস্ত্র দুটি জাপান সাগরে অবতরণ করেছে, যা পূর্ব সাগর নামেও পরিচিত। ইশিকাওয়া প্রিফেকচারের অংশ হেগুরা দ্বীপের প্রায় ১১০ কিলোমিটার উত্তর-পশ্চিমে একটি এবং অন্যটি প্রায় ২৫০ কিলোমিটার দূরে অবতরণ করেছে। এ সময় মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা জেক সুলিভান টোকিওতে তার জাপানি ও দক্ষিণ কোরিয়ার সমকক্ষ চো তাই-ইয়ং ও তাও আকিবার সঙ্গে বৈঠকের জন্য টোকিওতে ছিলেন। জাপানের প্রকাশিত বিবৃতি অনুসারে, তারা উত্তর কোরিয়ার ক্ষেপণাস্ত্র কর্মসূচি নিয়ে আলোচনা করেছেন এবং নিশ্চিত করেছেন, তাদের দেশ পিয়ংইয়ংকে পারমাণবিক অস্ত্র বাতিল করাতে একসঙ্গে কাজ করবে। এর আগে বৃহস্পতিবার দক্ষিণ কোরিয়া ও যুক্তরাষ্ট্রের কয়েক হাজার সেনা সর্বশেষ শক্তি প্রদর্শনে মহড়ায় অংশ নিয়েছিল, যা উত্তর কোরিয়াকে নিরস্ত করার জন্য প্রয়োজনীয় বলে উল্লেখ করেছে মিত্ররা। উত্তর কোরিয়ার জাতীয় প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের একজন মুখপাত্র বলেছেন, মহড়াগুলো এ অঞ্চলে সামরিক উত্তেজনা বাড়িয়ে তুলছে এবং তাদের বাহিনী ‘শত্রুদের যেকোনো ধরনের প্রতিবাদ বা উসকানির’ কঠোর জবাব দেবে। উল্লেখ্য, পিয়ংইয়ং ২০১৬ সালের পর প্রথম স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণের প্রচেষ্টায় গত মাসের শেষের দিকে একটি গুপ্তচর উপগ্রহ উৎক্ষেপণের ব্যর্থ চেষ্টা করে। তাদের রকেট বুস্টার ও সরঞ্জাম সমুদ্রে নিমজ্জিত হয়। এ ছাড়াও উত্তর কোরিয়ার অনুমোদন দেওয়া ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র ও পারমাণবিক অস্ত্র কর্মসূচি জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদের প্রস্তাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছে। উত্তেজনা কমাতে বা পিয়ংইয়ংকে পারমাণবিক অস্ত্রাগার পরিত্যাগ করতে রাজি করার কূটনৈতিক প্রচেষ্টাও স্থবির হয়ে পড়েছে। দক্ষিণ কোরিয়া বুধবার উত্তর কোরিয়ার বিরুদ্ধে ৩৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের ক্ষতিপূরণের মামলা করেছে। আল-জাজিরা।