রান্নায় অত্যন্ত জনপ্রিয় একটি মশলার নাম চুইঝাল। সুদৃশ্য নয়, কালো। দেখতে কেমন জানি, ফলে বাজারে দেখলেও আপনি ভাল করে তাকাবেনও না তার দিকে। পানের সমগোত্রীয় চুইঝালের বৈজ্ঞানিক নাম পিপার চাবা। পিপারসি পরিবারের এ গাছ লতানে। সপুষ্পক এ গাছের পাতা লম্বা ও পুরু। গাছের কা- বা লতা ভরপুর ঝালের স্বাদে। ঝাল ছাড়াও এর নিজস্ব স্বাদ ও ঘ্রাণ আছে।
চুইঝালের কা- বা লতা ছোট ছোট করে কেটে ছাল ছাড়িয়ে ব্যবহার করা হয় রান্নায়। গোশত বিশেষত গরুর গোশত রান্নায় চুইঝাল ব্যবহার করলে অনবদ্য স্বাদ হয়। ঝাল ছাড়াও রান্নায় মিশে যায় চুইয়ের আলাদা স্বাদ ও ঘ্রাণ।
দেশের দক্ষিণপশ্চিম অংশে খুলনা, যশোর, সাতক্ষীরা, বাগেরহাট ও নড়াইলে চুই ঝালের ব্যবহার প্রচলিত। মরিচের বিকল্প তো বটেই, মশলা হিসেবেও সুগৃহিণীর কাছে চুইঝালের গুরুত্ব অনেক। বাংলাদেশ ও ভারত ছাড়া দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ার অন্য অংশেও চুই ঝালের ব্যবহার রয়েছে।
শুধু স্বাদই নয়, চুইঝালের রয়েছে স্বাস্থ্যকর উপকারিতাও। চুইঝালের সবচেয়ে বড় উপকারিতা যাদের শ্বাসকষ্টের সমস্যা রয়েছে তাদের সেই সমস্যা দূর করে। যাদের গিটে গিটে ব্যথা হয় তাদের সেই ব্যথা দূর করে। কোষ্ঠকাঠিন্য দূর করে।
এছাড়াও আইসোফ্লাভোন ও অ্যালকালয়েড নামক ফাইটোক্যামিকাল রয়েছে যা অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট হিসেবে কাজ করে এবং ক্যানসার প্রতিরোধে অগ্রণী ভূমিকা রয়েছে বলে জানা যায়। আয়ুর্বেদিক ও কবিরাজী চিকিৎসায় সদ্য প্রসূতিদের সামান্য পরিমাণে চুইঝাল খেতে বলা হয়। আদার সঙ্গে মিশিয়ে খেলে উপকার মেলে সর্দিকাশির সমস্যাতেও। সূত্র : নিউজ১৮।