বেসরকারি সংস্থা হিউম্যান রাইটস ওয়াচের মতে, আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞার কারণে উত্তর কোরিয়ায় মানবাধিকার পরিস্থিতির অবনতি হয়েছে। অপরদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এই নিষেধাজ্ঞার সমর্থনে বলছে, মূলত শাসক গোষ্ঠীই এর জন্য দায়ী। অধিকার গোষ্ঠীটি বলছে, ২০১৬ ও ২০১৭ সালে উত্তর কোরিয়ার ওপর জাতিসঙ্ঘ আরোপিত নিষেধাজ্ঞা চীনের সাথে সাধারণভাবে আন্তঃসীমান্ত বানিজ্যে বিঘ্ন সৃষ্টি করেছে এবং জীবনযাপনের জন্য বেসরকারি বেচাকেনার কর্মকা- চালিয়ে যেতে সাধারণ মানুষের সক্ষমতাকেক্ষুণ্ন করে। সরকার অনুমোদিত কথিত প্রাইভেট বাজার ১৯৯০-এর দশকের শেষ দিক থেকে উত্তর কোরিয়ায় তাদের কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে। ৭ মার্চ প্রকাশিত এক প্রতিবেদন হিউম্যান রাইটস ওয়াচ (এইচআরডব্লিউ) বলছে, ২০২০ সালে দেশটির কঠোর করোনা ভাইরাস বিধিনিষেধের কারণে পরিস্থিতির আরো অবনতি হয়। ‘আ সেন্স অফ টেরর স্ট্রংগার দ্যান আ বুলেট’ নামের এই প্রতিবেদনে আরো বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের উচিত সক্রিয় পদক্ষেপ নিয়ে আর্থিক প্রতিষ্ঠান ও সংশ্লিষ্টদের আরোপিত বিধিনিষেধের বাড়তি কার্যকারিতার প্রভাব প্রশমন করা। কারণ (তারা) বৈধ, বিধিনিষেধের আওতা-বহির্ভূত লেনদেন এবং মানবিক কার্যক্রমকেও আটকে দিচ্ছে। প্রতিক্রিয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের এক মুখপাত্র বলেন, ‘ডিপিআরকের (উত্তর কোরিয়ার আনুষ্ঠানিক নাম ডেমক্র্যাটিক পিপলস রিপাবলিক অফ কোরিয়া) মানুষের দুর্দশার দায়ভার দেশটির সরকারের ওপর বর্তায়, কারণ তারা মানবিক ও অর্থনৈতিক চাহিদা পূরণের বদলে দুর্লভ সম্পদগুলোকে অবৈধ গণবিধ্বংসী অস্ত্র (ডব্লিউএমডি) ও ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র প্রকল্পে ব্যয় করছে।’ মুখপাত্রটি ভয়েস অফ আমেরিকার কোরীয়া সার্ভিসের কাছে ১৩ মার্চ পাঠানো ইমেইলে আরো জানান, ‘আমরা ডিপিআরকের কাছে গুরুত্বপূর্ণ মানবিক ত্রাণ পাঠানোর আন্তর্জাতিক উদ্যোগকে সমর্থন জানাই। ভয়েস অব আমেরিকা।