বেশ কয়েক বছর ধরে ইয়েমেনের উপকূলে পড়ে থাকা একটি জাহাজ থেকে তেল অপসারণের জন্য ট্যাংকার কিনছে জাতিসংঘ। এ জন্য ট্যাংকার ফার্ম ইউরোনাভের সঙ্গে চুক্তিও স্বাক্ষর করেছে জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচি (ইউএনডিপি)।
মূলত তেল বহনকারী একটি ট্যাংকার ১১ লাখ ব্যারেল তেলসহ ইয়েমেনের উপকূলে আটকে আছে। সেখান থেকে তেল পানিতে ছড়িয়ে পড়ার ঝুঁকি সম্পর্কে সতর্ক করে আসছিল জাতিসংঘ। কারণ, তেল ছড়িয়ে পড়লে পরিবেশগত বিপর্যয় ঘটতে পারে।
২০১৫ সালে ইয়েমেনের গৃহযুদ্ধ শুরুর পর থেকে ৪৭ বছরের পুরোনো জাহাজটির সংস্কার করা হয়নি। জাতিসংঘ সতর্ক করে বলেছে, ট্যাংকারটির কাঠামোগত অখণ্ডতার অবনতি হয়েছে এবং এটি বিস্ফোরিত হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।
জাহাজটি হুথি বিদ্রোহীদের দখলে থাকা হোদেইদা বন্দরে পরিত্যক্ত অবস্থায় পড়ে আছে। ইয়েমেনে যাওয়ার গুরুত্বপূর্ণ পথ হিসেবে বিবেচিত এই বন্দরটি বৈদেশিক সাহায্যের ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল।
ট্যাংকারটি থেকে তেল ছড়িয়ে পড়লে আরব উপদ্বীপ ও হর্ন অব আফ্রিকার মধ্যে বিস্তৃত বাব আল-মান্দাব প্রণালি আটকে যেতে পারে, যার ফলে সুয়েজ খালের দিকে যাওয়া চালানবন্ধ হয়ে যেতে পারে।
এদিকে জাহাজ কেনার চুক্তিকে ‘বড় অগ্রগতি’ বলে অভিহিত করেছেন ইউএনডিপির প্রধান আখিম স্টাইনার। তিনি বলেন, এই প্রচেষ্টা ‘ব্যাপকভাবে পরিবেশগত এবং মানবিক বিপর্যয়ের ঝুঁকি এড়াতে’ সহায়তা করবে।