মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ ও মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলীয় অঞ্চলে টর্নেডোতে পরিণত ভয়াবহ ঝড়ে নিহতের সংখ্যা সপ্তাহান্তে কমপক্ষে ৩২-এ পৌঁছেছে। মার্কিন মিডিয়া রিপোর্ট এবং কর্মকর্তাদের দেয়া তথ্য অনুসারে, নিহতদের অধিকাংশই আরকানাসাস, টেনেসি, ইলিনয়েস, ইন্ডিয়ানা, আলাবামা ও মিসিসিপি অঙ্গরাজ্যের।

ঝড়ে দেশটির বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে বাড়ি-ঘর বিধ্বস্ত হয়েছে এবং হাজার হাজার মানুষ বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছেন। টেনেসির মেমফিসে ঝড়ের প্রবল বাতাসে গাছ ভেঙে ঘরের উপরে পড়ে যাওয়ার পরে শনিবার দুই শিশু এবং একজন প্রাপ্তবয়স্ককে মৃত অবস্থায় পাওয়া গেছে বলে মেমফিস পুলিশ বিভাগ জানিয়েছে। আরকানসাস অঙ্গরাজ্যে বেশ কিছু গাড়ি উল্টে গেছে, গাছ উপড়ে গেছে এবং বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার খবর পাওয়া গেছে।

মেমফিস থেকে প্রায় ৫০ মাইল পশ্চিমে ছোট শহর উইনে রীতিমতো ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়েছে শুক্রবারের টর্নেডো। সিটি কাউন্সিলের সদস্য লিসা পাওয়েল কার্টার জানিয়েছেন, টর্নেডোর পর বিদ্যুৎবিহীন হয়ে পড়েছে উইন। রাস্তাগুলো ধ্বংসাবশেষে পূর্ণ। তিনি বলেন, আমি আতঙ্কের মধ্যে রয়েছি। বাড়িতে যাওয়ার চেষ্টা করছি, কিন্তু যেতে পারছি না। আরকানসাসের মেয়র সারাহ হাকাবি স্যান্ডার্স জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। অঙ্গরাজ্যটির মধ্যাংশে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির প্রতিক্রিয়ায় সহায়তার জন্য স্থানীয় ন্যাশনাল গার্ড বাহিনীকে সক্রিয় করেছেন তিনি।

আরকানসাসের রাজধানী লিটল রকের এক বাসিন্দা ওয়াশিংটন পোস্টকে বলেন, তার মনে হচিছল এটা ভয়াবহ। তিনি বলেন, আমি ১৯৮৫ সাল থেকে এখানে আছি। আমি সবকিছু ভালো ভাবেই জানি। কিন্তু এর আগে এমন কিছু দেখিনি। শুক্র ও শনিবার ৬০টির বেশি টর্নেডো আঘাত হেনেছে বলে মার্কিন সরকারের স্টর্ম প্রেডিকশন সেন্টার নিশ্চিত করে। দেশের বিভিন্ন রাজ্যের প্রায় ছয় লাখ মানুষ বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে।

ন্যাশনাল স্টর্ম প্রেডিকশন সেন্টার রোববার উত্তর ও উত্তর-পূর্ব টেক্সাসের ডালাস এবং ফোর্ট ওয়ার্থের আশেপাশের কিছু অংশে খুব বড় শিলাবৃষ্টি, উল্লেখযোগ্য দমকা হাওয়া এবং একটি বা দুটি ‘শক্তিশালী টর্নেডো’ সহ গুরুতর আবহাওয়ার বিষয়ে সতর্ক করেছে। ডালাস ফোর্ট ওয়ার্থ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর রোববার বিকালে কয়েক ঘন্টার জন্য গ্রাউন্ড-স্টপ অর্ডারের অধীনে ছিল, এবং ভারী বৃষ্টি, শিলাবৃষ্টি এবং প্রবল বাতাস ওই অঞ্চলে আঘাত করার কারণে ফ্লাইটগুলি বিলম্বিত হয়েছিল। সূত্র: সিএনএন, রয়টার্স।