ভারতে গবাদি পশুতে রোগের প্রাদুর্ভাব দেখা দিয়েছে। এ কারণে দেশটিতে দুধ কেনা আগের থেকে অনেক ব্যয়বহুল হয়ে উঠছে। বস্তুত দেশটিতে দুধের দাম শীঘ্রই সর্বকালের সর্বোচ্চে পৌঁছাতে পারে। যার ফলে দুধ উৎপাদনে বিশ্বের বৃহত্তম দেশ ভারতকে সরবরাহ বাড়াতে এবং সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার চাপ কমাতে দুগ্ধজাত পণ্য আমদানি বাড়াতে হচ্ছে।

এখন দেশটির কৃষি ব্যবস্থা ব্যাপক সমস্যার মধ্যে রয়েছে। বর্তমানে সেখানে গরুর বিশেষ চর্মরোগ লাম্পি স্কিন দেখা দিয়েছে।

অপরদিকে করোনাভাইরাস মহামারি গবাদি পশুর প্রজননকে ধীর করে দেওয়ার পরে বাজারের জন্য প্রস্তুত গবাদি পশুর সংখ্যা কমে গেছে। গত এক বছরে দুধের দাম ইতোমধ্যেই ১৫ শতাংশ এর বেশি বেড়ে ৫৬ (ভারতীয়) রুপি প্রতি লিটারে পৌঁছেছে। যা দেশটির দুধের দামে এক দশকের মধ্যে সবচেয়ে দ্রুত বৃদ্ধি। এর ফলে ভারত সরকারের পক্ষে কেন্দ্রীয় ব্যাঙ্কের লক্ষ্যের নিচে মুদ্রাস্ফীতি নিয়ে আসা কঠিন হয়ে গেছে।

দুধ এবং অন্য পণ্যের দামে ব্যাপক বৃদ্ধি এই বছরের শেষের দিকে রাজ্য নির্বাচনের একটি রাজনৈতিক ইস্যু হয়ে উঠবে বলে মনে করা হচ্ছে। ভারতের কোটাক মাহিন্দ্রা ব্যাঙ্কের প্রধান অর্থনীতিবিদ উপসনা ভরদ্বাজ বলেছেন, “দুধের দামের বৃদ্ধির কারণে যেকোনো পরিবর্তন বাড়তি চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে চলেছে। যেহেতু ভোক্তা মূল্য সূচকে দুধের ভাগ ৬.৬ শতাংশ তাই যেকোনো বৃদ্ধি হেডলাইন মুদ্রাস্ফীতির ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।"

২০২২ সালে দুগ্ধজাত দ্রব্যের রফতানি ৩৯ শতাংশ বৃদ্ধি পায়। তারপর থেকেই দুধের সরবরাহ কমতে থাকে। ইতোমধ্যেই ভারত মাখন এবং স্কিমড মিল্ক পাউডারের মজুদ কমিয়ে দিয়েছে। অপরদিকে, ক্রমবর্ধমান আয় প্রোটিন-সমৃদ্ধ দুগ্ধজাত পণ্যের চাহিদা বাড়িয়েছে। দেশটির বৃহৎ নিরামিষভোজী জনসংখ্যার জন্য ক্যালসিয়াম, ভিটামিন এবং প্রোটিনের প্রধান উৎস হলো দুধ ও দুগ্ধজাত দ্রব্য।

শিল্প কর্মকর্তাদের অনুমান যে এই বছর দুগ্ধজাত দ্রব্যের চাহিদা সাত শতাংশ হারে বৃদ্ধি পেতে চলেছে। কিন্তু সরকার সমর্থিত ন্যাশনাল ডেইরি ডেভেলপমেন্ট বোর্ডের একজন সিনিয়র কর্মকর্তা বলেছেন, ২০২৩ সালের মার্চ পর্যন্ত অর্থবছরে দুধের উৎপাদন মাত্র ১ শতাংশ বৃদ্ধি পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। যা গত দশকের গড় বার্ষিক হার ৫.৬ শতাংশ থেকে অনেক কম।

জানুয়ারিতে ভারতের দুধ এবং ক্রিম আমদানি আগের বছরের থেকে ১,০২৪ শতাংশ হারে বৃদ্ধি পেয়ে ৪.৮৭ মিলিয়ন ডলার হয়েছে। দেশটি ফ্রান্স, জার্মানি ও পোল্যান্ড থেকে দুগ্ধজাত দ্রব্য ক্রয় বৃদ্ধি করেছে।

সূত্র : রয়টার্স, দ্যা টাইমস অব ইন্ডিয়া