পাকিস্তানের সমাজে শিশুদের গৃহকর্মী হিসেবে নিয়োগের বিষয়টি রীতি হয়ে উঠেছে। ২০২২ সালে আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা (আইএলও) পরিচালিত একটি সমীক্ষা অনুসারে, পাকিস্তানের প্রতি চারটি পরিবারের একটি তাদের গৃহকর্মে শিশুদের নিযুক্ত করে থাকে। সাধারণ ১০ থেকে ১৪ বছর বয়সী শিশুদের গৃহকর্মে নিযুক্ত করা হয়। গৃহকর্মী হিসেবে শিশুদের ব্যাপকমাত্রায় নিয়োগ করা হচ্ছে পাকিস্তানের বিভিন্ন প্রদেশে।
পাকিস্তানভিত্তিক পত্রিকা দ্য নিউজ ইন্টারন্যাশনালে ব্যারিস্টার রিদা তাহির শিশুদের গৃহকর্মে নিয়োগের বিষয়টি নিয়ে লিখেছেন। সেখানে তিনি এ তথ্য জানিয়েছেন।
তাহিরের মতে, গৃহকর্মে শিশু শ্রম এবং তত্ত্বাবধানে যুক্তিসঙ্গত পরিস্থিতিতে তাদের বাড়িতে অ-বিপজ্জনক গৃহস্থালির কাজ করা শিশুদের মধ্যে পার্থক্য করা গুরুত্বপূর্ণ।
গার্হস্থ্য শ্রম শিশুদের ব্যক্তিগত বাড়িতে কাজ করার সময় গৃহস্থালির কাজ সম্পাদন করতে বাধ্য করে। কিন্তু শিশু গৃহকর্মীদের জন্য ভারী সরঞ্জাম বহন, ছুরি এবং হাতুড়ির মতো বিপজ্জনক জিনিসগুলো পরিচালনা করা, চুলায় চা তৈরি করা এবং বিষাক্ত রাসায়নিক দিয়ে পরিষ্কার করার মতো কাজগুলো ঝুঁকিপূর্ণ।
ভারতীয় বার্তা সংস্থা এএনআইর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যেসব শিশুকে গৃহস্থালির কাজের জন্য নিয়োগ দেওয়া হয় তাদের জন্য নির্ধারিত কোনো কর্মঘণ্টা নেই। এমনটি প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা বা স্বাস্থ্যসেবা পাওয়ার মতো সুযোগও নেই তাদের। গৃহশ্রমিক হিসেবে কাজ করা শিশুরা অপুষ্টিতে ভোগে, নিয়োগকর্তার প্রাঙ্গণে বন্দি হয়ে থাকে এবং যৌন নির্যাতনের ঝুঁকিতে থাকে।
প্রতিবেদনে বলা হয়, গৃহকর্মে শিশু নিয়োগের বিষয়টি পাকিস্তানে ইতিবাচক আলোকে একটি সুরক্ষিত এবং কলঙ্কমুক্ত ধরনের শিশুশ্রম হিসেবে দেখা হয়। ইটভাটা বা কারখানায় কাজের চেয়ে তুলনামূলক কম নিষ্ঠুর হিসেবে বিবেচিত হয়।
দ্য নিউজ ইন্টারন্যাশনাল পত্রিকায় তাহির লিখেছেন, কিছু প্রদেশে স্পষ্টভাবে অবৈধ হওয়া সত্ত্বেও গৃহকর্মে শিশুশ্রম সামাজিক ও সাংস্কৃতিকভাবে সমাজে স্বীকৃত।
পাঞ্জাব ডোমেস্টিক ওয়ার্কার্স অ্যাক্ট, ২০১৯ এবং ইসলামাবাদ ক্যাপিটাল টেরিটরি ডোমেস্টিক ওয়ার্কার্স অ্যাক্ট, ২০২২ এর ধারা ৩ অনুযায়ী ১৫ (পাঞ্জাব) এবং ১৬ (আইসিটি) বছরের কম বয়সী শিশুদের যে কোনো পরিবারে কাজ করা নিষিদ্ধ করা হয়েছে।