আফ্রিকা চীনা ঋণের ফাঁদে—পশ্চিমাদের এমন দাবি অস্বীকার করেছে চীন। চলতি বছরের ৪ মার্চ চীনের ১৪ তম ন্যাশনাল পিপলস কংগ্রেস (এনপিসি) চলাকালে দেশটির জাতীয় আইনসভার মুখপাত্র ওই দাবি অস্বীকার করেন। শুধু তাই নয়, চীন বরং দৃঢ়ভাবে বলেছে— আফ্রিকান দেশগুলি চীনের অবকাঠামোগত প্রকল্পগুলি থেকে অনেক উপকৃত হয়েছে, যেগুলো আবার দেশটির বেল্ট অ্যান্ড রোড ইনিশিয়েটিভের (বিআরআই) অংশ। ক্যাপিটাল এফএম ডট কো ডট কেই এক প্রতিবেদনে এমনটাই জানিয়েছে।
২০২১ সালের শুরুতে ১৪০টি দেশের মাধ্যমে ২০০ টিরও বেশি বিআরআই সহযোগিতা চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে। এসব চুক্তি স্বল্প সুদে চীনা ঋণ ব্যবহার করে আফ্রিকার দেশগুলোর বন্দর, রেলওয়ে, বিদ্যুৎ কেন্দ্র এবং টেলিকমিউনিকেশন নেটওয়ার্কের মতো অবকাঠামোগত প্রকল্পগুলোতে চীনা ব্যবসার জন্য মূল চালিকা শক্তি হিসেবে কাজ করছে। যদিও এই প্রকল্পগুলি আফ্রিকার এই উন্নয়নশীল দেশগুলিতে উন্নয়ন নিয়ে আসছে। কিন্তু এসব চুক্তির ঋণের শর্তাবলী সম্পর্কে খুব কমই জানা যায়।
২০১৭ সালে লোহিত সাগরের মুখে জিবুতিতে পিপলস লিবারেশন আর্মি (পিএলএ) তার প্রথম বিদেশি সামরিক ঘাঁটি স্থাপন করে। যা লোহিত সাগর অঞ্চলে বেইজিংয়ের অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডের প্রতি মনোযোগ কেড়ে ছিল। লোহিত সাগর এবং এডেন উপসাগরের সংযোগস্থলের একটি কৌশলগত ভৌগলিক অবস্থানে জিবুতির অবস্থান। আর ইথিওপিয়ার ৯৫ শতাংশ বাণিজ্য জিবুতির বন্দর দিয়ে পরিচালিত হয়। শুধু তাই নয় ইউরোপ, মধ্যপ্রাচ্য ও এশিয়ার মধ্যে পণ্য সরবরাহে জিবুতির বন্দর মাধ্যম হিসেবে কাজ করে। দেশটির সরকার বহু বছর ধরে ফ্রান্সসহ যুক্তরাষ্ট্র, জাপান, ইতালি, জার্মানি, স্পেন ও চীনের সঙ্গে সামরিক সম্পর্ক বজায় রেখেছে।
সম্প্রতি চীনা নেতৃত্বাধীন অবকাঠামো প্রকল্পগুলো শেষ হয়েছে। ফলশ্রুতিতে পশ্চিম আফ্রিকার উপকূলে উন্নয়ন হয়েছে, যা লোহিত সাগর এবং আটলান্টিক মহাসাগরের ধনভাণ্ডারে পর্যটকদের প্রবেশাধিকার সহজতর করেছে। এটি জিবুতির রাজধানী শহরকে রেলের মাধ্যমে ইথিওপিয়ার আদ্দিস আবাবার সঙ্গেও যুক্ত করেছে।
ইথিওপিয়ার রেলপথ, জিবুতির আওতাধীন আফ্রিকার বৃহত্তম বন্দর এবং দেশটির প্রথম বিদেশি নৌ-সুবিধা—সবই বেইজিংয়ের অর্থায়নে হয়েছিল, যা এখন জিবুতির মোট অভ্যন্তরীণ পণ্যের প্রায় ৭০ শতাংশ ঋণের জন্য দায়ী বলে বলা হয়। জিবুতিতে বেইজিংয়ের এই উল্লেখযোগ্য বিনিয়োগ চীন কীভাবে যে দ্রুত পুরো জিবুতিতে ব্যাপক আকারে পদচিহ্ন এঁকেছে তার একটি ছোট নজির।
এ ছাড়া অন্য এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আফ্রিকাতে চীনের সম্পৃক্ততা, বিশেষ করে বেসরকারি চীনা বিনিয়োগগুলো বিআরআই চুক্তি থেকে উল্লেখযোগ্য সুবিধা পাচ্ছে। ২০১২ সালের ১১ নভেম্বর চীন এবং জিবুতি সরকার গৌবেট বন্দরে জিবুতি অ্যাসাল ল্যাক সল্ট এক্সপোর্ট টার্মিনাল প্রকল্পের জন্য রেয়াতি ঋণের একটি সহায়তা চুক্তি স্বাক্ষর করে। চীনের এক্সিমব্যাংক এবং জিবুতির অর্থ মন্ত্রণালয় এই প্রকল্পের জন্য ছয় কোটি ১৩ লাখ ৭৫ হাজার ৪৪০ মার্কিন ডলারের ঋণ চুক্তিটি স্বাক্ষর করে।
ল্যাক অ্যাসাল সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১৫৫ মিটার নিচে। যার লবণের গড় ঘনত্ব ৩৪.৮ শতাংশ (যা ২০ মিটার গভীরতায় ৪০ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি পায়), এটি পানির দ্বিতীয় লবণাক্ত অংশ এবং লবণাক্ত পানির চেয়ে প্রায় ১০ গুণ বেশি লবণাক্ত।
১৯৯৮ সালে ইরিত্রিয়ান-ইথিওপিয়ান যুদ্ধ শুরু হলে ইথিওপিয়ার প্রধান লবণ সরবরাহকারী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করে জিবুতি। ইথিওপিয়ার ৬২ মিলিয়নের বেশি জনসংখ্যার চাহিদার ফলে লবণের দাম বেশি ছিল। এইভাবেই মূলত ল্যাক অ্যাসালের লবণ 'সাদা সোনা' নামে পরিচিতি লাভ করে।
এ ছাড়া ল্যাক অ্যাসালের পানিতে প্রচুর পরিমাণে ম্যাগনেসিয়াম, ক্যালসিয়াম ও সালফেটের মতো খনিজ রয়েছে যা ত্বককে পরিষ্কার, শান্ত এবং পুনরুজ্জীবিত করার পাশাপাশি রিউমাটয়েড আর্থ্রাইটিস এবং পেশীর অস্বস্তির মতো রোগের চিকিৎসায় ব্যবহার হতে পারে।
বিআরআই প্রকল্পে চীনের এখন উল্লেখযোগ্য অবকাঠামোগত সম্পদ রয়েছে যা নিজেদের সুবিধার জন্য বিভিন্ন সহযোগিতা চুক্তিতেও কাজে লাগানো হচ্ছে। ল্যাক অ্যাসালের ভবিষ্যৎ নিঃসন্দেহে বাণিজ্যকে সম্পৃক্ত করবে, তা বৃহত্তর পর্যটন বা লবণ খনির মাধ্যমে হোক না কেন। অন্যদিকে নতুন শিল্প এলাকার সঙ্গে ইসরায়েল এবং জর্ডানের মৃত সাগরের তীরে পাওয়া যায় তেমন দর্শনার্থী কেন্দ্র এবং সুস্থতা রিসোর্ট নির্মাণের পরিকল্পনা রয়েছে। তাই এই অবকাঠামোগত উন্নয়নগুলি কীভাবে পরিবেশ এবং বাস্তুতন্ত্রকে প্রভাবিত করতে পারে তা আমাদের বুঝতে হবে যে।
নগরায়ণ, শিল্পায়ন, জনসংখ্যা সম্প্রসারণ, বন উজাড় ইত্যাদির মতো কর্মকাণ্ডগুলোই নিঃসন্দেহে পরিবেশ বিপর্যয়ের প্রধান কারণ। সূত্র : এএনআই