থাইল্যান্ডের জাতীয় সাধারণ নির্বাচনে ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। আজ রোববার স্থানীয় সময় সকাল ৮টায় দেশের ৯৫ হাজার ভোটকেন্দ্রে এই ভোট গ্রহণ শুরু হয়। নির্বাচনে প্রায় পাঁচ কোটি ভোটার ভোট দিয়ে দেশটির সংসদের নিম্ন কক্ষের ৫০০ সদস্য নির্বাচিত করবেন। এ ছাড়া ২০ লাখ ভোটার এরই মধ্যে আগাম ভোট দিয়েছেন।
দেশটির পাঁচ কোটির বেশি ভোটার সংসদের নিম্নকক্ষের জন্য ৫০০ জন সদস্যকে নির্বাচন করবেন। ভোটারদের মধ্যে ২০ লাখ মানুষ রোববারের আগেই আগাম ভোট দিয়েছেন।
এবারের নির্বাচন থাইল্যান্ডের জনগণের জন্য ‘টার্নিং পয়েন্ট’ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে বলে মন্তব্য করা হচ্ছে। কেননা, সাম্প্রতিককালে থাইল্যান্ডে বেশ কয়েকটি সেনা অভ্যুত্থান শেষে স্থিতিশীল পরিস্থিতিতে জাতীয় নির্বাচন হচ্ছে। এতে সেনাবিরোধী জোটের বিজয়ের সম্ভাবনা দেখছেন বিশ্লেষকরা।
দেশটির নির্বাসিত সাবেক প্রধানমন্ত্রী থাকসিন সিনাওয়াত্রার কন্যা ফেউ থাই পার্টির পেতংতার্ন সিনাওয়াত্রার নেতৃত্বাধীন প্রধান বিরোধী দল জরিপের ফলাফলে এগিয়ে রয়েছেন।
অপর দিকে ২০১৪ সালে সামরিক অভ্যুত্থানে ক্ষমতায় আসা সেনাপ্রধান প্রায়ুথ চান-ওচা দ্বিতীয়বার রাষ্ট্রযন্ত্রের নিয়ন্ত্রণ নিতে মরিয়া। ২০১৪ সালে থাকসিন সিনাওয়াত্রার বোন ইংলাক সিনাওয়াত্রাকে সরিয়ে ক্ষমতা দখল করেছিলেন তিনি।
এদিকে, নির্বাচনে ফেউ থাই পার্টির নেতৃত্ব দেওয়া থাকসিনের মেয়ে পেতংতার্ন সিনাওয়াত্রা বাবার রাজনৈতিক নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে এরই মধ্যে ভোটারদের কাছে জনপ্রিয়তা পেয়েছেন। টেলিকমিউনিকেশন খাতের কোটিপতি থাকসিন দেশটিতে নিম্ন আয়ের মানুষের কাছে ব্যাপক জনপ্রিয়। তবে অভিজাত শ্রেণির কাছে তেমন জনপ্রিয় না। ২০০৬ সালে বিরোধীরা যখন তার বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগ আনে, তখন সামরিক বাহিনী অভ্যুত্থানের মাধ্যমে তাকে ক্ষমতাচ্যুত করে। যদিও তিনি অভিযোগ অস্বীকার করেছিলেন এবং ২০০৮ সালের পর থেকে তিনি লন্ডন ও দুবাইয়ে নির্বাসিত জীবনযাপন করছেন।
অন্যদিকে, মুভ ফরোয়ার্ড দলের নেতৃত্ব দেওয়া ৪২ বছর বয়সী পিটা লিমজারোয়েনরাত অল্প সময়ের মধ্যে জনমত জরিপে এগিয়ে আসেন। দলটির প্রগতিশীল এবং উচ্চাভিলাষী তরুণ প্রার্থীরা সহজ কিন্তু শক্তিশালী বার্তা নিয়ে ভোটারদের মাঝে প্রচারণা চালায়। তাদের কথা, থাইল্যান্ডে পরিবর্তন দরকার।
এদিকে, জনমত জরিপে পিছিয়ে থাকা ৬৯ বছর বয়সী বর্তমান প্রধানমন্ত্রী প্রাউত ২০১৪ সালে মাসব্যাপী অস্থিরতার পর অভ্যুত্থানের মাধ্যমে থাকসিনের বোন ইংলাক সিনাওয়াত্রার কাছ থেকে ক্ষমতা দখল করেন। ক্ষমতা ধরে রাখার জন্য তিনিও মরিয়া হয়ে প্রচার চালিয়েছেন।
এর আগে ২০১৯ সালে থাইল্যান্ডে সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। তবে সে নির্বাচনে কোনো দলই একক সংখ্যাগরিষ্ঠতা পায়নি। এতে ফল ঘোষণার এক সপ্তাহ পরে সেনাবাহিনীপন্থি একটি দল সরকার গঠন করে এবং প্রধানমন্ত্রী প্রার্থী হিসেবে প্রাউতের নাম ঘোষণা করে। যদিও বিরোধীরা বলেছিল, এটা অনৈতিক।