ভারতের পশ্চিমবঙ্গে ২০২২ সাল থেকে যে 'ত্রিবেণী কুম্ভ' মেলা শুরু হয়েছে, শুরুতে তা সম্পর্কে বলা হয়েছিল যে এটি এক প্রাচীন উৎসব - যা ৭০০ বছর আগে এক মুসলিম শাসকের আক্রমণে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। -বিবিসি বাংলা

কিন্তু এখন জানা যাচ্ছে যে অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি পিএইচডি থিসিসের বিকৃতি ঘটিয়ে সেটিকে এই হিন্দু উৎসবের 'ঐতিহাসিক প্রমাণ' বলে বর্ণনা করা হয়েছে। ওই প্রাচীন উৎসব, যেটিকে 'কুম্ভ মেলা' বলে দাবী করা হচ্ছে, তার ‘খোঁজ’ পাওয়ায় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী মেলার উদ্যোক্তাদের সরকারিভাবে প্রশংসা করেছেন।

পশ্চিমবঙ্গের হুগলী জেলার ত্রিবেণীতে ২০২২ সাল থেকে এই কুম্ভ মেলা শুরু হয়। দাবী করা হচ্ছে যে 'সাতশো বছরেরও বেশি আগে এ মেলা অনুষ্ঠিত হত এবং এক মুসলমান শাসকের আক্রমণের পর থেকে মেলাটি বন্ধ হয়ে যায়'। হিন্দুত্ববাদী রাজনীতির গবেষকরা এই তথ্য বিকৃতির ঘটনায় হিন্দুত্ব ‘ইকো-সিস্টেম’-এর স্পষ্ট হাত দেখতে পাচ্ছেন।

ঠিক যেভাবে নানা জায়গায় হিন্দু মন্দির ভাঙা বা হিন্দুদের প্রথা বন্ধ করে দেওয়ার পিছনে মুসলমান শাসকদের হাত ছিল বলে ‘ঐতিহাসিক প্রমাণ’ সামনে নিয়ে আসা হয়, সেভাবেই হুগলী জেলার ত্রিবেণীতে প্রাচীন কুম্ভ মেলার ‘উদ্ভাবন’ তাদেরই কাজ বলে মনে করছেন গবেষকরা।

ওই মেলার অস্তিত্বের অন্যতম প্রমাণ হিসাবে হাজির করা হয়েছিল, ১৯৭৯ সালে অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে জমা দেওয়া একটি থিসিসকে। তার ওপরে ভিত্তি করে একাধিক প্রচার পুস্তিকা লেখা হয়েছে, এমনকি সরকারী কর্মকর্তারা তাদের ভাষণেও ওই থিসিসের কথা উল্লেখ করেছেন।

কিন্তু এখন ওই থিসিসের লেখক, নৃতত্ত্ববিদ অ্যালান মরিনিস বিবিসি বাংলাকে জানিয়েছেন যে, তার মূল থিসিসের একটি বাক্য সম্পূর্ণভাবে বদলিয়ে দিয়ে সেটিকেই ‘কুম্ভ মেলা’র ঐতিহাসিক প্রমাণ বলে দাবী করা হচ্ছে।

যারা অক্সফোর্ডের ওই থিসিসের ভিত্তিতে কুম্ভমেলার অস্তিত্বের কথা বলেছিলেন আগে, তারা সবাই বলছেন, কেউ তাদের কাছে ওই থিসিসটা পাঠিয়েছিল, তার ভিত্তিতেই তারা কথা বলেছিলেন বা লিখেছিলেন।

সেটি যে বিকৃত করা হয়েছে, সেটা তারা জানতেন না।