ভারত অন্তত চারটি জাতিগোষ্ঠীর সঙ্গে মুক্ত বাণিজ্যের ব্যাপারে আলোচনায় উল্লেখযোগ্য মাইলফলক অর্জন করেছে। এগুলো হল যুক্তরাজ্য, ইউরোপীয় মুক্ত বাণিজ্য সংস্থা (ইএফটিএ), ইউরোপীয় ইউনিয়ন এবং কানাডা।
সংশ্লিষ্ট তিন কর্মকর্তার বরাতে হিন্দুস্তান টাইমস জানিয়েছে, এর মধ্যে প্রথম দুটি বা যুক্তরাজ্য ও ইএফটিএ’র সঙ্গে আলোচনা শেষ হওয়ার সম্ভাবনা উজ্জ্বল। ভারতের জয়পুরে জি২০ এর বাণিজ্য ও বিনিয়োগ সংক্রান্ত মন্ত্রী পর্যায়ের বৈঠকের সাইডলাইনে ওই চার জাতিগোষ্ঠীর সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক সমঝোতা নিয়ে আলোচনা হয়।
যুক্তরাজ্যের বাণিজ্যমন্ত্রী কেমি ব্যাডেনোচ বৃহস্পতিবার জানান, মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি বা এফটিএ আলোচনা তার ভারত সফরের এজেন্ডারই অংশ। এই বিষয়ের আলোচনা শেষ করতে তিনি কোনো সময়সীমা দেননি। তার কথায়, সবথেকে কঠিন ধাক্কাগুলোই সবার শেষে আসতে থাকে।
ব্যাডেনোচ বলেন, ভারতের সঙ্গে তাদের এফটিএ আলোচনার অনেক অধ্যায় ইতোমধ্যে শেষ হয়ে গেছে। এক্ষেত্রে ভারত বড় কোনো প্রতিবন্ধকতার মুখেও পড়েবে না বলে ইঙ্গিত দেন তিনি।
তার মতে, যুক্তরাজ্যের সঙ্গে ভিসার বিষয়গুলো অভিবাসন সংক্রান্ত সমস্যার মধ্যে পড়ায় সেটি এফটিএ কাঠামোর অংশ নয়। এফটিএ কাঠামোতে কেবল বাণিজ্যিক গতিশীলতা সংক্রান্ত বিষয়গুলোই অন্তর্ভুক্ত।
সাংবাদিকদের তিনি বলেন, “যে কোনো আলোচনায় সবচেয়ে কঠিন প্রচেষ্টা থাকে সেটি চূড়ান্ত পর্যায়ে নেওয়ার। আমরা আলোচনা করে অনেক অধ্যায় শেষ করেছি। সহজ কাজগুলো সম্পন্ন করেছি। বিভিন্ন ক্ষেত্রে চুক্তিতে পৌঁছেছি আমরা। এখন আছি চূড়ান্ত পর্যায়ে।”
তবে ভারত ও যুক্তরাজ্যের মধ্যে টিএফএ নিয়ে আলোচনা শেষ করে একটি কার্যকর অবস্থানে দাঁড়াতে কোনো সময়সীমা নির্ধারণ করা তার পক্ষে এই মুহূর্তে সম্ভব হচ্ছে না বলেও জানান মন্ত্রী।