চীনের পক্ষে গুপ্তচরবৃত্তির সন্দেহে একজন ব্রিটিশ সংসদীয় গবেষকের গ্রেপ্তার নিয়ে বেইজিং-যুক্তরাজ্যের সম্পর্কের ভবিষ্যত নিয়ে তীব্র বিতর্ককের সূচনা হয়েছে ।
ঘটনাটি নিয়ে মাতামাতি শুরু হয় গত সপ্তাহে। যখন লন্ডনের সানডে টাইমস সংবাদপত্র জানায় যে গবেষককে এই বছরের শুরুতে যুক্তরাজ্যের অফিসিয়াল সিক্রেটস অ্যাক্টের অধীনে অন্য একজনের সাথে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।
প্রতিবেদনে বলা হয়, এই গবেষক তার মন্ত্রণালয়ে কাজ নেওয়ার আগে নিরাপত্তা মন্ত্রী টম টুগেনধাত সহ সিনিয়র আইন প্রণেতাদের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিলো। সরকারী সূত্র সিএনএনকে জানায়, নিরাপত্তা মন্ত্রী হওয়ার পর থেকে তুগেনধাত ঐ ব্যক্তির সাথে আর যোগাযোগ করেননি।
প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক বলেছেন, তিনি গত সপ্তাহে ভারতের রাজধানী নয়াদিল্লিতে জি-২০ সম্মেলনে চীনা প্রধানমন্ত্রী লি কিয়াং-এর সাথে বৈঠকের সময় ব্রিটেনের গণতন্ত্রে সম্ভাব্য চীনা হস্তক্ষেপ সম্পর্কে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তবে লন্ডনে চীনা দূতাবাস গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগ অস্বীকার করেছে। সেগুলিকে সম্পূর্ণ বানোয়াট এবং অপবাদ ছাড়া কিছুই নয় বলে চীনা দূতাবাস থেকে বলা হয়েছে।
গ্রেপ্তার হওয়া গবেষক যাকে বেশিরভাগ মিডিয়া সংস্থায় নাম প্রকাশ করা হয়নি তিনি তার নির্দোষ দাবি করে আইনজীবীদের মাধ্যমে একটি বিবৃতি প্রকাশ করেছেন। লন্ডনের মেট্রোপলিটন পুলিশ জানিয়েছে উভয় ব্যক্তিকে পুলিশ সন্ত্রাসবিরোধী তদন্ত করছে এবং অক্টোবর পর্যন্ত জামিনে মুক্তি পেয়েছে।
বিষয়টির তদন্ত এখনও চলমান সত্ত্বেও ক্ষমতাসীন কনজারভেটিভ পার্টির অনেক উচ্চ-প্রোফাইল ব্যক্তিবর্গ সরকারকে চীনের বিষয়ে কঠোর অবস্থান নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছে।
সাবেক প্রধানমন্ত্রী লিজ ট্রাস আনুষ্ঠানিকভাবে চীনকে যুক্তরাজ্যের জন্য হুমকি হিসেবে চিহ্নিত করার জন্য সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন। তার সাথে প্রাক্তন কনজারভেটিভ নেতা ইয়ান ডানকান স্মিথ, সেইসাথে দলের অন্যান্য সিনিয়র সদস্যরাও তার সাথে যোগ দিয়েছেন।
যুক্তরাজ্যের উপ-প্রধানমন্ত্রী অলিভার ডাউডেন সোমবার বলেছিলেন, চীনকে বর্তমানে সবচেয়ে বেশি নিরাপত্তা ঝুঁকি হিসাবে আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষনা করার জন্য। যদিও সরকার শীঘ্রই এমনটি করতে চায় এমন কোনও স্পষ্ট ইঙ্গিত নেই।
কথিত গুপ্তচরবৃত্তির বিষয়ে সুনাকের নিন্দা সত্ত্বেও তার মুখপাত্র দৃঢ়ভাবে ইঙ্গিত দিয়েছেন যে এটি তাৎক্ষণিক কূটনৈতিক সম্পর্ককে প্রভাব ফেলবে না। এছাড়া চীনকে নভেম্বরে ব্রিটেনের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সম্মেলনে আমন্ত্রণ জানানো হবে কিনা সেটি নিয়ে আলোচনা চলছে।
চীন সম্পর্কে সরকারের অবস্থান জটিল। পররাষ্ট্র সচিব জেমস চতুরভাবে এই বছরের শুরুতে রূপরেখা হিসাবে বলেছে ব্রিটেনের দৃষ্টিভঙ্গি তিনমুখী।
প্রথমত আমরা আমাদের জাতীয় নিরাপত্তা সুরক্ষা জোরদার করব যেখানেই বেইজিংয়ের কর্মকাণ্ড আমাদের জনগণ বা আমাদের সমৃদ্ধির জন্য হুমকিস্বরূপ হবে। দ্বিতীয়ত, যুক্তরাজ্য আমাদের সহযোগিতাকে আরও গভীর করবে এবং ইন্দো-প্যাসিফিক এবং সারা বিশ্বে আমাদের বন্ধু ও অংশীদারদের সাথে আমাদের সম্পর্ক জোরদার করবে। আমাদের নীতির তৃতীয় স্তম্ভ হল চীনের সাথে সরাসরি সম্পৃক্ত হওয়া, দ্বিপাক্ষিক এবং বহুপাক্ষিকভাবে, উন্মুক্ত, গঠনমূলক এবং স্থিতিশীল সম্পর্ক বজায় রাখা এবং তৈরি করা, যা চীনের বৈশ্বিক গুরুত্বকে প্রতিফলিত করে। এপ্রিল মাসে বেইজিং সফরের কয়েক মাস আগে বলেছিলেন যুক্তরাজ্যের একজন পররাষ্ট্র সচিব।
ব্রিটেন সরকারের অভ্যন্তরের সবাই আবার চীনের সাথে তাদের দেয়া পদ্ধতির সাথে পুরোপুরি একমত নয়। বেসামরিক কর্মচারী এবং মন্ত্রীসহ একাধিক সূত্র সিএনএনকে বলেছে, তারা বিশ্বাস করে যে এই নীতিটি নির্বোধের মত হয়েছে। কারণ এটি বেইজিংকে ইঙ্গিত দিতে পারে যে চীন যাই করুক না কেন যুক্তরাজ্য সর্বদা ছাড় দিতে ইচ্ছুক।