চিকিৎসা বিজ্ঞান ও ফিজিওলজি বিভাগে যুগ্মভাবে নোবেল জয় ক্যাটালিন কারিকো ও ড্রু উইসম্যানের। কোভিড ভ্যাকসিন তৈরির নেপথ্য কারিগর হিসেবে সম্মানিত হলেন তারা। mRNA কী ভাবে মানব দেহে রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা গড়ে তোলে, তা নিয়ে মৌলিক গবেষণা রয়েছে তাদের।

সোমবার নোবেল কমিটির তরফে ক্যাটালিন ও উইসম্যানের নাম ঘোষণা হতেই রীতিমতো হইচই পড়ে যায়। কোন পথে সাফল্যে শীর্ষে পৌঁছেলেন তারা? এই নিয়ে শুরু হয় চুলচেরা বিশ্লেষণ। এই আবহে সামনে এসেছে তাদের ছোটবেলার কাহিনি।

হাঙ্গেরির একটি প্রত্যন্ত গ্রামে নোবেলজয়ী ক্যাটালিনের জন্ম। ছোট থেকে অসাধারণ মেধাবী ছিলেন তিনি। ১৯৭৮-এ সেজেড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ডক্টরেট ডিগ্রি পান তিনি। এর পর সেজেড-র বায়োলজিক্যাল রিসার্চ সেন্টারে যোগ দেন ক্যাটালিন। সেখানেই প্রথম RNA নিয়ে গবেষণা শুরু করেন তিনি। প্রথম থেকেই এর ভাইরাস প্রতিরোধকারী ক্ষমতা বোঝার চেষ্টা করছিলেন তিনি।

১৯৯০-র দশকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চলে আসেন ক্যাটালিন। সেখানে পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে বায়োকেমিস্ট হিসেবে অধ্যাপনা শুরু করেন তিনি। পাশাপাশি mRNA নিয়ে চালিয়ে যান গবেষণা। এখানেই সহকার্মী ড্রু উইসম্যানের সঙ্গে আলাপ হয় তার।

নোবেলজয়ী ড্রু উইসম্যান

উল্লেখ্য মানব কোষ নিয়ে ছোট থেকেই প্রবল আগ্রহ ছিল উইসম্যানের। ক্যাটালিনের সঙ্গে আলাপ হওয়ার পর তিনিও লেগে পড়েন mRNA গবেষণায়। ২০০৫-এ এই দু’জনের গবেষণা লব্ধ ফল প্রকাশিত হয়। নোবেল কমিটির দাবি, সেখানেই লুকিয়ে ছিল করোনা ভাইরাসের টিকা তৈরির বীজ।

মানবদেহের অনাক্রম্যতার উপর কী ভাবে mRNA কাজ করে, ক্যাটালিন ও উইসম্যানের গবেষণায় সেটা স্পষ্ট হয়েছে। ২০১৯ থেকে ধীরে ধীরে ছড়াতে শুরু করে নোভেল করোনা ভাইরাস। এই মহামারী শুরুর আগে পরীক্ষামূলক অবস্থায় ছিল mRNA ভ্যাকসিন প্রযুক্তি। পরবর্তীকালে এই প্রযুক্তিকে কাজে লাগিয়েই তৈরি করা হয় টিকা। বর্তমানে ক্যান্সার-সহ একাধিক রোগের টিকা আবিষ্কারের চেষ্টা চালাচ্ছেন বিশ্বের তাবড় তাবড় বিজ্ঞানীরা। mRNA প্রযুক্তিকে কাজে লাগিয়ে এক্ষেত্রে সাফল্য পেতে চাইছেন তারা।

এদিন নোবেল কমিটির তরফে দু’জনের নাম ঘোষণার পর বিবৃতিতে বলা হয়, কোভিড মহামারী মানব স্বাস্থ্যর উপর মারাত্মক প্রভাব ফেলেছিল। এমন পরিস্থিতিতে এই দুই বিজ্ঞানী ভ্যাকসিন তৈরিতে অবিশ্বাস্য অবদান রেখেছেন। উল্লেখ্য, চিকিৎসা বিজ্ঞান বিভাগে নোবেলজয়ীদের মধ্যে ১৩ তম মহিলা হিসেবে এই সম্মান পেলেন ক্যাটালিন।