রাজা-মহারাজাদের সুরাপানের ইতিহাস নেহাত কম দিনের নয়। সেই তালিকায় এবার যুক্ত হল প্রাচীনযুগের দোর্দণ্ডপ্রতাপ এক রানির নাম। চাকর-বাকর সহযোগে জমিয়ে মদ্যপান করতে পছন্দ করতেন তিনি। ‘পিরামিডের দেশ’-র সেই পরমা সুন্দরী শাসককে নিয়ে প্রকাশ্যে এল চাঞ্চল্যকর তথ্য।

প্রাচীন মিশরের শাসকদের বলা হত ফারাও। সেযুগে সাধারণত পুরুষরাই শাসন করতেন পিরামিডের দেশ। এদের মধ্যে ব্যতিক্রম হিসেবে অবশ্যই বলতে হবে মেরেট-নিথের কথা। ঐতিহাসিকদের দাবি, সম্ভবত মিশরের একমাত্র মহিলা ফারাও ছিলেন তিনি। কুর্সিতে থাকাকালীন তার প্রতাপ নেহাত কম ছিল না। গবেষকদের অনুমান, মদের প্রতি দারুণ আশক্তি ছিল রানি মেরেটের। সম্প্রতি এর প্রমাণও মিলেছে। চলতি বছরে মিশরের বেশ কয়েকটি সমাধিতে প্রত্নতাত্ত্বিক খননকাজ চালানো হয়। তখনই শত শত সিল করা ওয়াইনের জারের হদিশ মেলে। পরীক্ষা করে দেখা যায় জারের মদ প্রায় পাঁচ হাজার বছরের পুরনো।

উল্লেখ্য, তিন হাজার খ্রিস্ট পূর্বাব্দে মৃত্যু হয় মিশরের একমাত্র মহিলা ফারাও-র। তার রাজকীয় সমাধিতেই ওই মদের জারগুলি আবিষ্কার করেন প্রত্নতাত্ত্বিকরা। ফলে রানি যে চূড়ান্ত ‘মাতাল’ ছিলেন, তা একরকম নিশ্চিত তারা। মেরেটের সমাধির মধ্যে একটি গণকবরের জায়গা রয়েছে। সেটা চাকর-বাকরদের কবরস্থান বলে মনে করা হচ্ছে। প্রত্নতাত্ত্বিক ক্রিশ্চিয়ানা কোহলা জানিয়েছেন, ‘বড় জারগুলির মধ্যে মদ ভালোভাবে সংরক্ষিত ছিল। তবে সেটিকে তরল অবস্থায় পাওয়া যায়নি। ফলে ওই মদটি রেড ওয়াইন নাকি সাদা ওয়াইন তা বোঝা যায়নি।’

প্রসঙ্গত, রানি মেরেট-নিথের সমাধি কমপ্লেক্সের মধ্যে ৪১ জন দরবারি ও ভৃত্যদের সমাধি রয়েছে। সমাধি ক্ষেত্রটির মধ্যে এদের আলাদা আলাদা ঘরও খুঁজে পেয়েছেন গবেষকরা। যা নির্মাণে পোড়া ইঁট ও কাঠের ব্যবহার করেন প্রাচীন মিশরীয়রা। ‘নিজের সময়কালে একেবারে অন্যরকমের একজন মহিলা ছিলেন রানি মেরেট-নিথ। সর্বক্ষণ দামি পোশাক আর সোনার অলঙ্কার পরতে পছন্দ করতেন তিনি। মদ্যপানের জন্য বিভিন্ন রকমের পাত্র ব্যবহার করতেন ওই মিশরীয় রানি,’ জানিয়েছেন প্রত্নতাত্ত্বিক কোহলা।

হাজার হাজার বছর আগে রানির মহলে কোথা থেকে আসত মদ? স্থানীয়ভাবে তৈরি করা হত? নাকি বিদেশ থেকে মদ আমদানি করতেন মেরেট-নিথ? এই সমস্ত প্রশ্নের উত্তর এখনও অজানা। সূত্রের খবর, রানির মদের উৎস সন্ধানে অন্যান্য সমাধিক্ষেত্রগুলিতে খোঁজ চালাবেন গবেষকরা। পাশাপাশি, মদের চরিত্র বিশ্লেষণের চেষ্টাও চালাচ্ছেন তারা। সূত্র: নিউইয়র্ক পোস্ট।