শহরের মেয়র তিনি। সঙ্গে স্থানীয় গির্জার যাজকও বটে। কিন্তু, এটা বাইরের পরিচয়। সকলের চোখের আড়ালে গেলেই তিনি বদলে ফেলতেন নিজেকে। মেয়েদের পোশাক পরতেন। সঙ্গে বিবিধ গয়না। মুখে মেক-আপ, চোখে কাজল-আইশ্যাডো, টাক মাথায় সোনালি পরচুলা। সব মিলিয়ে হয়ে উঠতেন ‘ট্রান্সজেন্ডার কার্ভি গার্ল’! মেয়র এফএল কোপল্যান্ড হয়ে উঠতেন ‘ব্রিটিনি ব্লেয়ার সামারলিন’। সোশ্যাল মিডিয়ায় তার এই রূপের ছবিও দিতেন তিনি, ছদ্মনামেই। তবে, সম্প্রতি তার এই গোপন পরিচয়কেই হাটের মাঝে এনে ফেলেছিল এক সংবাদমাধ্যম। তারপর থেকে টোন-টিটকিরির বন্যা। আর তাতেই চরম সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হলেন তিনি।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ছোট্ট শহর স্মিথস স্টেশনের মেয়র ছিলেন এফএল কোপল্যান্ড। শহরের জনসংখ্যা মেরেকেটে ৫,০০০। সঙ্গে সামলাতেন আলাবামার ফিনিক্স সিটি ফার্স্ট ব্যাপ্টিস্ট চার্চের যাজকের দায়িত্ব। গত বুধবার (১ নভেম্বর) একটি স্থানীয় নিউজ ব্লগ তার ব্যক্তিগত জীবনের সেই গোপনীয়তা ফাঁস করে দিয়েছিল। স্মিথস স্টেশনের মেয়র এবং ব্যাপটিস্ট চার্চের যাজক কোপল্যান্ডের গোপন জীবন নাম দিয়ে একটি নিবন্দ প্রকাশ করা হয়। ব্লগে তার সেই গোপন সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্টগুলি ফাঁস করে দিয়ে দাবি করা হয়, তিনি পর্নোগ্রাফিক ছবি পোস্ট করেন এবং রূপান্তরকামীদের রাসায়নিক রূপান্তরের বিষয়ে পরামর্শ দেন।

জানা গিয়েছে, তার গোপন জীবনের কথা জানতে পেরে, কোপল্যান্ডের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল ওই সংবাদমাধ্যম। কোপল্যান্ড তাদের জানিয়েছিলেন, ওই অ্যাকাউন্টগুলি তিনিই চালান। তিনি আরও জানিয়েছিলেন, এটা তার একটা শখ। এটা তাকে চাপ থেকে মুক্ত থাকতে সহায়তা করে। কোপল্যান্ড তাদের ওই খবর প্রকাশ করতে নিষেধ করেছিলেন। কিন্তু, সংবাদমাধ্যমটি তা শোনেনি।

এই খবর প্রকাশ হতেই, সাড়া পড়ে গিয়েছিল তাদের ছোট শহরে। তার চার্চ এই কেলেঙ্কারিকে ‘বাইবেল বহির্ভূত আচরণ’ বলে নিন্দা করেছিল। বিশেষ করে কোপল্যান্ড রিপাবলিকান পার্টির হওয়ায়, তার উপর চাপ আরও বেশি ছিল। কিন্তু কোপল্যান্ড বলেছিলেন, তিনি কে বা কী, তার প্রতিনিধিত্ব করে না ওই নিবন্ধ। এর জন্য তার জীবনও বদলাবে না বলেছিলেন। তিনি। বুধবার তিনি এক অনলাইন বক্তৃতায় বলেন, ‘এই কেলেঙ্কারি, পরিবার, শহর এবং গির্জার প্রতি আমার ভক্তিকে টলতে পারবে না। আমায় ইন্টারনেটে আক্রমণ করা হচ্ছে। প্রেক্ষাপট না জেনেই অনেকে অনেক কিছু বলছেন। তবে, শয়ে শয়ে মানুষ আমার প্রতি তাদের সমর্থনের হাতও বাড়িয়ে দিয়েছেন।’ তিনি আরও দাবি করেন, নিজের বাড়ির চার দেওয়ালের মধ্যে তিনি তার স্ত্রীর সঙ্গে মস্করা করেই ওই ছবিগুলি তুলেছিলেন।

এই কেলেঙ্কারি তার জীবন বদলে দেবে না বলে দাবি করলেও, চারিদিক থেকে নোংরা আক্রমণের মুখে নিজেকে স্থির রাখতে পারেননি স্মিথস স্টেশনের মেয়র। শুক্রবার লি কাউন্টির ডেপুটি শেরিফরা তার খোঁজ খবর নিতে গিয়েছিলেন। কোপল্যান্ড সেই সময় নিজের গাড়ির ভিতর ছিলেন। তারা তাকে বেরিয়ে আসতে বলেছিলেন। গাড়ি থেকে বেরিয়েই নিজেকে গুলি করেন কোপল্যান্ড। সঙ্গে সঙ্গেই তার মৃত্যু হয়। এই ঘটনার পর, ফিনিক্স সিটি স্কুলের সুপারিনটেনডেন্ট যিনি বলেছেন, ‘কোপল্যান্ড আমার পুরানো বন্ধু ছিলেন। আমি গত কয়েকদিন ধরে একজন ভালো মানুষকে প্রকাশ্যে উপহাসের শিকার হতে এবং ক্রুশবিদ্ধ হতে দেখেছি। এটা এমন পর্যায়ে পৌছেছিল যে তিনি আজ আত্মহত্যা করতে বাধ্য হয়েছেন।’