আরব এবং ফিলিস্তিনিদের ‘বর্ণবাদী’ এবং ‘প্রাচ্যবাদী’ আখ্যা দিয়ে গত ২৮ নভেম্বর একটি কার্টুন প্রকাশ করে প্রভাবশালী মার্কিন সংবাদমাধ্যম ওয়াশিংটন পোস্ট। পরে তীব্র বিতর্কের মুখে বুধবার কার্টুনটি মুছে ফেলতে বাধ্য হয় তারা। এ ঘটনাটি তীব্র ক্ষোভের জন্ম দিয়েছে।

‘হিউম্যান শিল্ডস’ শিরোনামে আঁকা ওই কার্টুনে একজন ব্যক্তিকে দেখানো হয়েছে যার গাঢ়, ডোরাকাটা স্যুটে সাদা অক্ষরে হামাস লেখা রয়েছে। লোকটির ভ্রু বিশাল, নাক হাস্যকরভাবে বড়। সে চারটি শিশুকে কোলে করে রয়েছে, যার মধ্যে একটি শিশু তার মাথায় বসে রয়েছে। তার পেছনে জড়ো হয়েছেন বেশ কয়েকজন বোরখা পড়া আতঙ্কিত নারী, যাদেরকে ফিলিস্তিনি নারী হিসাবে বোঝানো হয়েছে। লোকটি একটি আঙুল তুলে ধরেছে এবং চিন্তা করছে, ‘ইসরাইল বেসামরিকদের উপর আক্রমণ করার সাহস কিভাবে করল...।’

শিরোনামটির পাশাপাশি শিশু এবং তার পেছনে থাকা নারীদের ছবিটি ইসরাইলের অভিযোগের প্রতিধ্বনি করে যে, হামাস মানব ঢাল হিসাবে শিশুদের ব্যবহার করছে। প্রায়শই পশ্চিমা নেতারা হয় অনেক মূলধারার মিডিয়া আউটলেট ইসরাইলের এ ভিত্তিহীন অভিযোগ পুনরাবৃত্তি করে। ফিলিস্তিনি পতাকা সম্বলিত পুরুষ, মহিলা এবং শিশুদের পাশে, অধিকৃত পূর্ব জেরুজালেমের ডোম অফ দ্য রকের একটি আংশিক প্রতিকৃতি এবং নীচে একটি তেলের বাতি রয়েছে৷

৭ অক্টোবর যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে ইসরাইলি সামরিক হামলায় ৪ হাজারের বেশি শিশুসহ গাজা উপত্যকায় ১০ হাজারেরও বেশি ফিলিস্তিনি নিহত হওয়ায় পর কার্টুনটি প্রকাশিত হয়েছিল। প্রকাশের দুই দিন পরে, সোশ্যাল মিডিয়ার পাশাপাশি ওয়াশিংটন পোস্টের ওয়েবসাইটে ক্ষোভ প্রকাশ করার মাত্রা বাড়তে থাকে। বুধবার রাতে প্রত্রিকাটি বলেছে যে, তারা বর্ণবাদী এবং ফিলিস্তিনিদের প্রতি অমানবিক হিসাবে সমালোচিত হওয়ার পরে এ কার্টুনটি সরিয়ে নিয়েছে।

কার্টুনটি এঁকেছেন দুইবারের পুলিৎজার পুরস্কার বিজয়ী মাইকেল রামিরেজ। এর আগেও তিনি ফিলিস্তিনিদের কটাক্ষ করে ছবি এঁকেছেন। অন্য একটি কার্টুনে, তিনি ‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার’ স্লোগানকে তুলে ধরেছেন ‘টেররিস্ট লাইভস ম্যাটার’ হিসাবে। এর দ্বারা বোঝানো হয়েছে যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কৃষ্ণাজ্ঞরা ফিলিস্তিনিদের প্রতি যে সমর্থন দেখিয়েছে তা হামাসের পাশে দাঁড়ানোর সমান। সূত্র: আল-জাজিরা।