লাহোরের একটি সরকারি হাসপাতালের শিশু জরুরি বিভাগে অসুস্থ শিশুদের চিকিৎসার জন্য অভিভাবকরা লাইনে দাঁড়িয়ে আছেন। পাকিস্তানের দ্বিতীয় বৃহত্তম জনবহুল শহর লাহোরে বায়ু দূষণ সংকটে সৃষ্ট রোগীদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ শিশুরা।
মোহাম্মদ কাদির তার তিন বছর বয়সী মেয়ে রামিনের নাকে নেবুলাইজিং ডিভাইস দিয়ে মুখ ঢেকে রেখে বলছিলেন, আমরা বিচলিত এবং উদ্বিগ্ন।
রামিন এবং তার এক বছর বয়সী বোন ইনায়ার মতো দূষণজনিত স্বাস্থ্য সমস্যায় ভুগছে আরো হাজার হাজার শিশু। স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা অনুমান করছেন যে, গত মাসে বায়ুর নিম্নমানের কারণে শ্বাসকষ্টজনিত শিশু রোগীদের সংখ্যা কমপক্ষে ৫০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
লাহোর ঐতিহাসিকভাবে উদ্যানের শহর হিসাবে পরিচিত। তবে এখন এখানে বিষাক্ত ধোঁয়ায় দম বন্ধ হয়ে যাচ্ছে। সুইজারল্যান্ডের আইকিউএয়ারের তথ্য অনুযায়ী, লাহোরে গত ৩০ দিনের মধ্যে ২৪ দিন বাতাসের মান 'বিপজ্জনক' বা 'অত্যন্ত অস্বাস্থ্যকর' ছিল।
স্যার গঙ্গারাম হাসপাতালের পেডিয়াট্রিক বিভাগের সিনিয়র রেজিস্ট্রার ডাঃ মারিয়া ইফতিখার বলেন, এটি আগের বছরের তুলনায় অনেক খারাপ হয়েছে এবং এটি শিশুদের স্বাস্থ্যের উপর প্রভাব ফেলছে।
পাকিস্তানের সাংস্কৃতিক রাজধানী হিসেবে বিবেচিত এক কোটি ১০ লাখ জনসংখ্যার শহরটি ঘন কুয়াশায় ঢেকে গেছে। শীতের সময় সমস্যাটি আরও প্রকট হয়ে উঠেছে ।
মোহাম্মদ এবং তার স্ত্রী শাজমা রামিন ও ইনায়াকে মাস্ক পরিয়ে এবং বাইরে না নিয়ে সুরক্ষিত রাখার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু কয়েক দিন ধরে কাশি এবং জ্বরের পরে শিশুরা খাওয়া বন্ধ করে দেয়। ইনায়াকে হাঁটুর উপর ঝাঁপিয়ে দিয়ে শাজমা তার মুখের কাছে নেবুলাইজারটি ধরে বললেন, আমরা তিন রাত ধরে নিদ্রাহীন ছিলাম।
জাতিসংঘের শিশু বিষয়ক সংস্থা বলছে, ২০১৯ সালে বিশ্বব্যাপী বাইরের বায়ু দূষণের কারণে পাঁচ বছরের কম বয়সী এক লাখ ৫৪ হাজার শিশুর মৃত্যু হয়েছে।
পাকিস্তানে বায়ু দূষণের কারনে বয়স্কদের পাশাপাশি ছোট শিশুরা সবচেয়ে মারাত্মকভাবে আক্রান্ত হয়।
ইউনিসেফ বলছে, প্রাপ্তবয়স্কদের তুলনায় শিশুরা শারীরিকভাবে বায়ু দূষণের ঝুঁকিতে বেশি কারণ তাদের মস্তিষ্ক, ফুসফুস এবং অন্যান্য অঙ্গগুলি এখনও বিকশিত হচ্ছে। শিশুরা প্রাপ্তবয়স্কদের তুলনায় দ্বিগুণ দ্রুত শ্বাস নেয়।
বুকে ইনফেকশনের কারণে স্যার গঙ্গারাম হাসপাতালে আসা অভিভাবকরা বলেন, সরকারের কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া উচিত, কারণ ছোট বাচ্চারা ভুগছে।
প্রাদেশিক স্বাস্থ্যমন্ত্রী জাভেদ আকরাম বলেছেন, হাসপাতালগুলোতে উচ্চ সতর্কতা জারি করা হয়েছে এবং অতিরিক্ত জরুরি অবস্থার জন্য শয্যা ও ভেন্টিলেটর রাখা হয়েছে। নভেম্বরের শুরু থেকে চারটি আংশিক লকডাউনের পাশাপাশি মাস্ক ব্যবহারের প্রচারণা চালানো হচ্ছে।