বেইজিংয়ের উচ্চাভিলাষী বেল্ট অ্যান্ড রোড ইনফ্রাস্ট্রাকচার ইনিশিয়েটিভ (বিআরআই) থেকে সরে আসার বিষয়ে চীনকে অবহিত করেছে ইতালি বলে ধারনা করা হচ্ছে। এই সিদ্ধান্ত তিন দিন আগে বেইজিংকে জানানো হয়েছিল বলে জানা গেছে। যদিও উভয় পক্ষের পক্ষ থেকে কোনও আনুষ্ঠানিক বার্তা প্রকাশ করা হয়নি।
তবে ইতালির প্রধানমন্ত্রী জর্জিয়া মেলোনি দীর্ঘদিন ধরে এই প্রকল্পের সমালোচনা করে আসছেন। ২০১৯ সালে ইইউ ও মার্কিন মিত্রদের পেছনে ফেলে জি-৭-এর একমাত্র দেশ হিসেবে এই উদ্যোগে যোগ দেয় ইতালি। এর চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে ২০২৪ সালের মার্চে।
২০১৯ সালের মার্চে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী জিউসেপ কন্তে বলেছিলেন, ইতালি ও চীনের মধ্যে আরও কার্যকর সম্পর্কের সময় এসেছে। রোম সফরকালে চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংয়ের সাথে রাজার মতো আচরণ করা হয় এবং দুই দেশ পর্যটন, খাদ্য ও ফুটবলসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে বাণিজ্যিক চুক্তি করে।
বিআরআই প্রকল্পটি চীনকে এশিয়া, ইউরোপ এবং এর বাইরে সংযুক্ত করার জন্য পুরানো সিল্ক রোডটি পুনর্নির্মাণের কল্পনা করেছে। তবে সমালোচকরা এটিকে চীনের ভূ-রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক প্রভাব বিস্তারের হাতিয়ার হিসেবে দেখছেন যা বৈশ্বিক আধিপত্যের জন্য চীনের পক্ষ থেকে একধরনের প্রচারণা।
চলতি বছরের মার্চে প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, ২০০৮ থেকে ২০২১ সালের মধ্যে বিআরআই ঋণের চাপে থাকা দেশগুলোকে বাঁচাতে চীন ২৪ হাজার কোটি ডলার ব্যয় করেছে। ২০১৩ সালে প্রকল্পটি চালু হওয়ার পর থেকে ১০০ টিরও বেশি দেশ চীনের সাথে বিআরআই অবকাঠামো এবং বিল্ডিং প্রকল্পগুলিতে সহযোগিতার জন্য চুক্তি স্বাক্ষর করেছে।
গত জুলাইয়ে ইতালির প্রতিরক্ষামন্ত্রী গুইদো ক্রোসেটো কোরিয়েরে ডেলা সেরাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, চীনের বিআরআই-তে যোগ দেওয়া একটি দুর্বল সিদ্ধান্ত ছিল। সিল্ক রোডে যোগদানের সিদ্ধান্তটি একটি বাজে কাজ ছিল। এ ফলে ইতালিতে চীনের রফতানি বাড়িয়েছিল তবে চীনে ইতালির রফতানিতে একই প্রভাব ফেলেনি।
তিনি বলেন, বেইজিংয়ের সঙ্গে সম্পর্কের ক্ষতি না করে কীভাবে বিআরআই থেকে ফিরে যাওয়া যায়, সেটাই এখন ইস্যু। কারণ এটা সত্য যে চীন একটি প্রতিযোগী, কিন্তু একটি অংশীদারও। ক্রসেটো বেইজিংয়ের ক্রমবর্ধমান দৃঢ় মনোভাব, বিশ্বের বৃহত্তম সামরিক উপস্থিতির উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং বিশেষত আফ্রিকায় সম্প্রসারণের উচ্চাকাঙ্ক্ষা সম্পর্কেও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
গত গ্রীষ্মে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের সঙ্গে হোয়াইট হাউসে বৈঠকের পর মেলোনি বলেন, বিআরআই নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে তার সরকারের হাতে ডিসেম্বর পর্যন্ত সময় রয়েছে।
তবে একটি সূত্র আনসা নিউজ এজেন্সিকে জানিয়েছে, কয়েকদিন আগে বেইজিংয়ের কাছে পাঠানো একটি চিঠির মাধ্যমে ইতালি আনুষ্ঠানিকভাবে বিআরআই থেকে বেরিয়ে গেছে। মেলোনির কার্যালয় বুধবার এই পদক্ষেপ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে কোনও মন্তব্য করেনি এবং চীনের পক্ষ থেকেও তাত্ক্ষণিকভাবে কোনও মন্তব্য করা হয়নি।
ইতালির একটি সরকারি সূত্র রয়টার্সকে বলেছে, 'বেল্ট অ্যান্ড রোড ইনিশিয়েটিভের অংশ না হলেও চীনের সঙ্গে চমৎকার সম্পর্ক বজায় রাখার সব ইচ্ছা আমাদের রয়েছে। সূত্র বলেছে, 'জি-৭ এর অন্যান্য দেশগুলোর সঙ্গে আমাদের চেয়ে চীনের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে, যদিও তারা কখনোই বিআরআইতে ছিল না। ইতালি ২০২৪ সালে জি-৭ এর সভাপতির দায়িত্ব গ্রহণ করবে।
কৌশলগত সম্পর্ক বজায় রাখতে ইতালির পররাষ্ট্রমন্ত্রী আন্তোনিও তাজানি সেপ্টেম্বরে বেইজিং সফর করেন এবং ইতালির প্রেসিডেন্ট সার্জিও মাতারেলা আগামী বছরের কোনো এক পর্যায়ে চীন সফর করবেন। এ ছাড়া মেলোনি নিজেই জানিয়েছেন, তিনি বেইজিং যেতে চান, কিন্তু কোনো তারিখ ঠিক করা হয়নি।