পশ্চিম আফ্রিকার সাহারা মরুভূমির দেশ মালি। গরমের দেশ হলেও স্বাভাবিক সময়ের চেয়ে এখন গরম পড়েছে অনেক বেশি।

থার্মোমিটারের পারদ সেখানে ৪৮ ডিগ্রিতে উঠে যাচ্ছে। এর সঙ্গে শুরু হয়েছে লোডশেডিং। ফলে মানুষের ত্রাহি অবস্থা। রেকর্ড ভাঙা এই গরমে দেশটির কিছু অংশে তাই এখন রুটি ও দুধের চেয়ে বরফের টুকরার দাম বেশি।

নিয়মিত বিদ্যুৎ না থাকায় ফ্রিজ চলছে না। ফলে খাবার সংরক্ষণের জন্য বরফ ব্যবহার করতে হচ্ছে। তাছাড়া তাছাড়া গরমে স্বস্তি পেতে পানি ঠাণ্ডা করার জন্যও বরফের দরকার পড়ছে।

মালির রাষ্ট্রীয় বিদ্যুৎ কোম্পানি সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ক্রমবর্ধমান চাহিদা মেটাতে ব্যর্থ হচ্ছে।

গত মার্চ থেকে মালির কিছু অংশে তাপমাত্রা ৪৮ ডিগ্রি সেলসিয়াসের ওপরে উঠে গেছে, এতে শতাধিক মানুষের মৃত্যু হয়েছে। সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে রয়েছেন বয়স্ক ও অতি তরুণরা।

বামাকোর ইউনিভার্সিটি হসপিটালে কর্মরত অধ্যাপক ইয়াকুবা তোলোবা বলেন, আমরা প্রতিদিন গড়ে ১৫ জনকে হাসপাতালে ভর্তি হতে দেখছি। অনেক রোগী ডিহাইড্রেটেড হয়- প্রধান লক্ষণগুলি কাশি এবং শ্বাসনালী বন্ধ। কারও কারও শ্বাসকষ্টও রয়েছে।

সতর্কতা হিসেবে কিছু এলাকার স্কুল বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।

সেনেগাল, গিনি, বুরকিনা ফাসো, নাইজেরিয়া, নাইজার ও সাদের মতো প্রতিবেশী দেশগুলোতেও এই ভয়াবহ তাপপ্রবাহ প্রভাব ফেলছে।

আগামী কয়েক সপ্তাহ বামাকোতে তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের ওপরে থাকবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। সেখানকার নাগরিকরা নতুন এই তাপমাত্রার সঙ্গে স্বাভাবিক হওয়ার চেষ্টা করছে।