ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ভারসাম্য হারিয়েছে পৃথিবীর পানি চক্র। এটি একটি ক্রমবর্ধমান বিপর্যয়কে ডেকে এনেছে যা জ্বালানি, অর্থনীতি, খাদ্য উৎপাদন এবং জীবন ব্যবস্থাকে ধ্বংস করে দেবে। গত বুধবার গ্লোবাল কমিশন অন দ্য ইকোনোমিক্স অফ ওয়াটার-এর প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ‘দশকের পর দশক ধরে ধ্বংসাত্মকভাবে ভূ-পৃষ্ঠকে ব্যবহার এবং পানির অব্যবস্থাপনা মানব সৃষ্ট আবহাওয়া সঙ্কটের সাথে মিলিত হয়ে বিশ্বব্যাপী পানি চক্রের উপর অভূতপূর্ব চাপ সৃষ্টি করেছে।’
পানিচক্র বলতে বোঝায় একটি জটিল ব্যবস্থা, যার মাধ্যমে পৃথিবী জুড়ে পানির বিচরণ ঘটে। হ্রদ, নদী এবং গাছপালা সহ মাটি থেকে পানি বাষ্পীভূত হয় এবং বায়ুম-লে উত্থিত হয়ে জলীয় বাষ্পের বড় ধারা তৈরি করে, যা দীর্ঘ দূরত্ব ভ্রমণ করতে সক্ষম ও শীতল হওয়ার আগে ঘনীভূত হয় এবং অবশেষে বৃষ্টি বা তুষার হিসাবে মাটিতে ফিরে আসে।
প্রতিবেদনটিতে বলা হয়েছে, পানিচক্রে বিঘœ ঘটার ফলে বর্তমানে প্রায় ৩শ’ কোটি মানুষ পানি সঙ্কটের সম্মুখীন। ফসল শুকিয়ে যাচ্ছে এবং শহরগুলি দেবে যাচ্ছে, কারণ তাদের নীচের ভূগর্ভস্থ পানি শুকিয়ে যাচ্ছে। জরুরী পদক্ষেপ ছাড়া এর পরিণতি হবে আরও ভয়াবহ। পানি সঙ্কটে বিশ্বব্যাপী খাদ্য উৎপাদনের ৫০শতাংশেরও বেশি হুমকির মুখে পড়েছে এবং ২০৫০ সাল নাগাদ দেশগুলোর জিডিপি থেকে গড়ে ৮শতাংশ হ্রাসের ঝুঁকি তৈরি করেছে, যা নিম্ন-আয়ের দেশগুলিতে আনুমানিক ১৫শতাংশ পর্যন্ত ক্ষতি করতে পারে।
প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, পানিচক্রের ব্যাঘাতগুলো আবহাওয়া পরিবর্তনের সাথে গভীরভাবে জড়িত। জোহান রকস্ট্রোম, গ্লোবাল কমিশন অন দ্য ইকোনমিক্স অফ ওয়াটারের কো-চেয়ার এবং একটি প্রতিবেদনের লেখক বলেছেন, ‘মানব ইতিহাসে প্রথমবারের মতো, আমরা বৈশ্বিক পানিচক্রকে ভারসাম্যহীনতার ঠেলে দিচ্ছি। সমস্ত মিষ্টি পানির উৎস বৃষ্টিপাতের এর উপর আর নির্ভর করা যায় না।
পানির একটি স্থিতিশীল সরবরাহ গাছপালার জীবন ধারণের জন্য অত্যাবশ্যক, যা পৃথিবী উত্তপ্তকারী কার্বন শোষণ করতে পারে। কিন্তু জলাভূমি ধ্বংস ও বন উজাড় করা সহ মানুষ যেসব ক্ষতি করছে, তা এই কার্বন শোষণকে হ্রাস করছে এবং বিশ্ব উষ্ণায়নকে ত্বরান্বিত করছে। পরিবর্তে, জলবায়ু পরিবর্তনে সৃষ্ট তাপ ভূ-পৃষ্ঠকে শুকিয়ে ফেলছে, আর্দ্রতা হ্রাস করছে এবং দাবানলের ঝুঁকি বাড়াচ্ছে।
পানির বিপুল চাহিদার কারণে এই সঙ্কট আরও গভীর হয়ে পড়েছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে, একটি মর্যাদাপূর্ণ জীবন যাপনের জন্য মানুষের প্রতিদিন ন্যূনতম প্রায় ৪হাজার লিটার পানি প্রয়োজন, যা ৫০ থেকে জাতিসঙ্ঘ অনুযায়ী ১শ’ লিটারের বেশি মৌলিক চাহিদার থেকেও বহুকম ৫০ লিটার।
ইংল্যান্ডের রিডিং ইউনিভার্সিটির জলবায়ু বিজ্ঞানের অধ্যাপক রিচার্ড অ্যালান সিএনএনকে বলেছেন, ‘মানুষের কার্যকলাপ আমাদের ভূ-পৃষ্ঠের আবরণ এবং উপরের বাতাসকে পরিবর্তন করছে, যা জলবায়ুকে উষ্ণ করে তুলছে, আর্দ্র ও শুষ্ক উভয় মাত্রাকে তীব্র করে তুলছে এবং বাতাস ও বৃষ্টিপাতের ধরণগুলিকে বিচ্ছিন্ন করে দিচ্ছে।’
ওয়ার্ল্ড ট্রেড অর্গানাইজেশনের মহাপরিচালক এবং কমিশনের কো-চেয়ার এনগোজি ওকোনজো-ওয়েলা বলেন, ‘বিশ্বব্যাপী পানি সঙ্কট একটি বিপর্যয়, কিন্তু এটি পানির অর্থনীতিকে পরিবর্তন করার একটি সুযোগ। পানিকে সঠিকভাবে মূল্যায়ন করা অপরিহার্য, যাতে এর ঘাটতি এবং এটি যে অনেক সুবিধা প্রদান করে, তা মূল্যায়ন করা যেতে পারে।'