চলতি বছরের ডিসেম্বর অথবা আগামী বছর জানুয়ারিতে ঢাকার দুই সিটি করপোরেশনের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। ইতিমধ্যে সিটি করপোরেশন দুটিতে চার বছর মেয়াদ পূর্ণ হয়েছে। ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটি করপোরেশন আইন অনুযায়ী মেয়াদ পূর্তির ১৮০ দিনের মধ্যে নির্বাচন অনুষ্ঠান করতে হবে। সেই হিসেবে চলতি বছরের শেষ দিকে বা আগামী বছরের শুরুতেই এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবার কথা।

বর্তমানে ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের মেয়র আছেন আতিকুল ইসলাম এবং দক্ষিণের মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন শেখ ফজলে নূর তাপস। আর এই দুইজনই আগামী সিটি করপোরেশনের মেয়র পদে মনোনয়ন পাবেন কি না তা নিয়ে আওয়ামী লীগের মধ্যে নানা রকম মতামতের সন্ধান পাওয়া যাচ্ছে।

মেয়রদের মেয়াদ পূর্তির চার বছর পরেই আওয়ামী লীগের ভেতর মেয়র পদে একাধিক প্রার্থী জানান দিচ্ছেন এবং এ নিয়ে তারা তাদের বিভিন্ন কর্ম পরিকল্পনার কথা ঘোষণা করেছেন। ইতোমধ্যে ঢাকা দক্ষিণের সাবেক মেয়র এবং বর্তমান এমপি আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কমিটির নেতা সাঈদ খোকন দক্ষিণের মেয়র হিসেবে নির্বাচন করার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। এ নিয়ে তিনি জনসংযোগ শুরু করেছেন।

সাম্প্রতিক সময়ে জাতীয় প্রেস ক্লাবে তার আমলে যে সমস্ত ভালো কাজ হয়েছে তার ফিরিস্তি তুলে ধরছেন এবং বর্তমান মেয়রের তীব্র সমালোচনা করেছেন। বিশেষ করে তাপস দায়িত্ব নেওয়ার পর ডেঙ্গু কমেনি এবং এলাকাবাসীকে ডেঙ্গুর আতঙ্কের মধ্যে রেখে দক্ষিণের মেয়র শেখ তাপসের বিদেশ যাওয়া নিয়েও তিনি সমালোচনার তীর ছুড়েছেন। এর পরদিনই শেখ ফজলে নূর তাপস সংবাদ সম্মেলন করেন এবং বলেন, চার বছরে তিনি যে উন্নয়ন করেছেন তা ৪০ বছরেও হয়নি। তিনি শুরু থেকেই সাঈদ খোকনের সময়ে দুর্নীতি, অনিয়ম, স্বেচ্ছাচারিতা সিটি করপোরেশনে হচ্ছিল তা বন্ধের উদ্যোগ নেন এবং এই প্রেক্ষিতে সাঈদ খোকন এবং তাপসের দ্বন্দ্ব প্রকাশ্য আকার ধারণ করে।

বিভিন্ন সূত্রগুলো বলছে, সাঈদ খোকন আবার মেয়র পদে প্রার্থী হওয়ার জন্য চেষ্টা করবেন। ইতোমধ্যে তাকে সংসদ সদস্য করা হয়েছে। কিন্তু তাতে তিনি সন্তুষ্ট নন। মেয়র হওয়ার জন্য তিনি জোর প্রচেষ্টা চালাবেন। দক্ষিণে মূলত তাপস এবং সাঈদ খোকনের মধ্যে মেয়র পদে মনোনয়ন নিয়ে যুদ্ধ হবে বলে আওয়ামী লীগের নেতারা মনে করছেন। তবে অধিকাংশ নেতাই মনে করেন, তাপস যেহেতু মাত্র একবার মেয়র হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন এবং তিনি সুনির্দিষ্ট কিছু কর্মপরিকল্পনা নিয়ে কাজ করছেন, কাজেই দ্বিতীয়বার তার মেয়র পদে মনোনয়ন পাওয়ার যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে। তবে এ ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আওয়ামী লীগ সভাপতি গ্রহণ করবেন বলে আওয়ামী লীগের নেতারা জানিয়েছেন।

অন্যদিকে ঢাকা উত্তরে মেয়র হিসেবে আতিকুল ইসলাম দ্বিতীয় মেয়াদ পূর্ণ করেছেন। প্রথমে অবশ্য তিনি আংশিক সময় দায়িত্ব পালন করেছেন। উত্তরের মেয়র আনিসুল হকের মৃত্যুর পর উপ নির্বাচনে আতিক আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পান এবং ওই নির্বাচনে তিনি বিজয়ী হয়ে আনিসুল হকের অসম্পূর্ণ সময়টুকু পূরণ করেন। দ্বিতীয় মেয়াদে তার মনোনয়ন প্রাপ্তি নিয়ে কোনো সংশয় ছিল না এবং মেয়র হিসেবে তিনি নির্বাচিত হয়েছেন। এবার আতিক আবার মেয়র পদে মনোনয়ন পাবেন কি না এ নিয়ে বিভিন্ন জনের বিভিন্ন মত রয়েছে। এখানে মেয়র পদ পাওয়ার জন্য একাধিক প্রার্থী আগ্রহ প্রকাশ করেছেন এবং তারা জনসংযোগও করছেন।

ঢাকার মোহাম্মদপুর আসন থেকে ২০১৮ নির্বাচনে নির্বাচিত সংসদ সদস্য সাদেক খান মেয়র পদে প্রার্থী হতে আগ্রহী। এ নিয়ে তিনি দৌড়ঝাঁপ শুরু করেছেন বলে দায়িত্বশীল সূত্রগুলো নিশ্চিত করেছে। ২০২৪ এর নির্বাচনে তিনি মনোনয়ন পাননি। তার জায়গায় আওয়ামী লীগের হেভিওয়েট নেতার প্রেসিডিয়াম সদস্য জাহাঙ্গীর কবির নানককে মনোনয়ন দেওয়া হয়েছে। এছাড়াও আওয়ামী লীগের উত্তরের নেতা শেখ বজলুর রহমান, কাদের খানও এবার ঢাকা উত্তরে প্রার্থী হতে চায়।

তবে আওয়ামী লীগের একটি দায়িত্বশীল সূত্র বলছে, উত্তরে মেয়র পদে চমক হিসেবে আসতে পারেন শেখ ফজলে শামস পরশ। তিনি যুবলীগের চেয়ারম্যান। এবারের জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তিনি নির্বাচন করেননি। তার সাধারণ সম্পাদক ইতোমধ্যে সংসদ সদস্য হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন। অনেকে মনে করছেন ঢাকা উত্তরে তিনি মেয়র হিসেবে প্রার্থিতা ঘোষণা করতে পারেন। এ নিয়ে তিনি দলের নীতি নির্ধারকদের সঙ্গে আলাপ আলোচনা করছেন বলে বিভিন্ন সূত্রগুলো জানিয়েছে।

একাধিক আওয়ামী লীগের সূত্র বলছে, সাম্প্রতিক সময়ে পরশ এবং তাপসের এক ধরনের দ্বন্দ্ব রয়েছে। এই দ্বন্দ্বের জেরে পরশ হয়ত উত্তরে নির্বাচনের ব্যাপারে আগ্রহী হয়েছেন। শেষ পর্যন্ত যদি পরশ উত্তরে প্রার্থী হন তাহলে দক্ষিণে তাপসের প্রার্থিতা অনিশ্চিয়তার মধ্যে পড়তে পারে বলে কেউ কেউ মনে করছেন। অনেকের ধারণা তাদের মধ্যে শেষ পর্যন্ত সরকারের নীতি নির্ধারক মহল একটি সমঝোতার চেষ্টা করবে এবং দুই ভাইয়ের দ্বন্দ্ব মেটানোর উদ্যোগ গ্রহণ করবে। কিন্তু সেই উদ্যোগ যদি ব্যর্থ হয় তাহলে ঢাকা দুই সিটি নির্বাচনে বড় ধরনের চমক অপেক্ষা করছে বলে মনে করেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা।