তীব্র খরায় পানির স্তর অস্বাভাবিকভাবে নিচে নেমে যাওয়ার কারণে নাটোরের লালপুর উপজেলার হস্তচালিত নলকূপে পানি উঠছে না। ১৫-২০ বার চেপেও এক গ্লাস পানি পাওয়া যাচ্ছে না। অকেজো হয়ে পড়ে আছে নলকূপগুলো। নলকূপে সুপেয় পানি না পাওয়ায় উপজেলার বেশিরভাগ বাসিন্দারা তীব্র পানির সঙ্কটে পড়েছেন। পানির অভাবে নিত্যদিনের কাজের পাশাপাশি ব্যাহত হচ্ছে মাঠের কৃষি কাজও। পানির সঙ্কট মোকাবেলায় জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদফতরের মাধ্যমে সরকারের নিকট উপজেলায় সাবমার্সিবল পাম্পের বরাদ্ধ বৃদ্ধির দাবি জানিয়েছেন জনপ্রতিনিধি ও ভুক্তোভোগীরা।’ তবে চলমান টানা খরা, অনাবৃষ্টি ও পরিবেশগত নানা কারণে এ অবস্থার সৃষ্টি হয়েছে। শিগগির বৃষ্টি না হলে পরিস্থিতির আরও অবনতি হবে বলে জানিয়েছে উপজেলা জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদফতর।

সরেজমিনে উপজেলার চংধুপইল ও আড়বাব ইউনিয়নে গিয়ে দেখা যায়, বাড়ির হস্তচালিত নলকূপগুলোতে পানি না উঠায় অকেজো হয়ে পড়ে আছে। হাতে কলস, বালতি ও জগ নিয়ে পানি নিতে সাবমার্সিবল পাম্পে ভিড় করে এলাকার মানুষ। এসময় দিয়াড়পাড়া গ্রামের গৃহবধূ ডালিয়া বেগম বলেন, ‘আমাদের বাড়ির কলে ২০ বার চেপেও এক গ্লাস পানি উঠছে না। পানির অভাবে বাড়ির কোন কাজও করতে পারছিনা। এমনকি ইফতার করারও পানি পাচ্ছিনা। কি করবো আমরা গরীব মানুষ সাবমার্সিবল বসাতে পারি নাই, বাধ্য হয়ে জীবনের তাগিদে বাড়ি থেকে ১০ মিনিট হেঁটে পানি নিতে এসেছি।’ ওয়ালিয়া গ্রামের সনি আলী নামের এক কৃষক বলেন, রাত ৩টার সময় মাঠে গিয়ে ৩ ঘণ্টা চেষ্টা করেও এক বিঘা জমিতে পানি দিতে পারি না। বাড়ির কলের মতো মাঠের পাইপেও ঠিকমত পানি উঠছে না। পানির অভাবে চাষবাদ করা মুসকিল হয়ে পড়েছে।’

লালপুর উপজেলা জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদফতরের দেওয়া তথ্যমতে, এ মাসে উপজেলার ১০টি ইউনিয়নে ভূগর্ভস্থ পানির স্তর অস্বাভাবিকভাবে নিচে নেমেছে। উপজেলার চরাঞ্চল বিলমাড়িয়া, ঈশ্বরদী, লালপুর, দুড়দুড়িয়া, চংধুপইল, আড়বাব ও ওয়ালিয়া এলাকায় ভূগর্ভস্থ পানির স্তর ৩০ ফুট নিচে নেমে গেছে। উপজেলার ১০টি ইউনিয়নে প্রায় ৫৪ হাজার হস্ত চালিত অগভীর নলকূপ রয়েছে। উপজেলায় সাধারণত পানির স্তর গড়ে ২৫ থেকে ২৭ ফুট গভীরে পৌঁছালে পানি পাওয়ার কথা। কিন্তু তীব্র তাপদাহে উপজেলার বেশিরভাগ এলাকায় পানির স্তর অস্বাভাবিকভাবে ৩২ ফুটের নিচে নেমে গেছে। ফলে বেশিরভাগ এলাকায় অগভীর নলকূপে পানি উঠা পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে।

লালপুর উপজেলা জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদফতরের উপ-সহকারী প্রকৌশলী রবিন আহমেদ বলেন, জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদফতরের যে সকল সাবমার্সিবল পাম্প ও অগভীর নলকূপ স্থাপন করা হয়েছে সেগুলোতে পানি চলমান রয়েছে। এছাড়ও সঙ্কট নিরসনসহ যে কোন সমস্যা হলে মেরামতের জন্য সচেষ্ট রয়েছে জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদফতর। তবে বৃষ্টি হলে ভূগর্ভের পানিরস্তর উঠে আসে। বৃষ্টি না হলে পানির সঙ্কট আরো তীব্রতর হবে।’

লালপুর উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ইসাহাক আলী বলেন, লালপুর উপজেলা পদ্মানদী তীরবর্তী সবচেয়ে উচুঁ ও কম বৃষ্টিপাতের এলাকা। এবার উপজেলা জুড়ে ভূগর্ভস্ত পানির লেয়ার অস্বাভাবিকভাবে নিচে নেমে যাওয়ায় সাবমার্সিবল পাম্প ব্যতিত হস্তচালিত নলকূপ ও মটরেও পানি উঠছেনা। ফলে পনির তীব্র সঙ্কট দেখা দিয়েছে। পানির সঙ্কট মোকাবেলায় জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদফতরের মাধ্যমে সরকারের কাছে উপজেলায় সাবমার্সিবল পাম্পের বরাদ্ধ বৃদ্ধির দাবি জানিয়েছেন তিনি।’