বরিশাল সিটি নির্বাচনে সাদিক আবদুল্লাহর দলীয় মনোনয়ন লাভের বিষয়টি চূড়ান্তভাবে নাকচ হবার ফলে এতদিন যেসব কাউন্সিলর ও নগর ভবনের কর্মকর্তা-কর্মচারী বর্তমান মেয়রকে নানাভাবে প্রভাবিত করে বিধি বহির্ভূত সুবিধা আদায় করছিলেন, তাদের অনেকের মুখে ইতোমধ্যে বিষাদের ছায়া নেমে এসেছে। নানা অনৈতিক কর্মকা-ের ফলে নিজেদের প্রভাব বহাল রাখাসহ নগর ভবনকে নগরবাসী ও নিরীহ কর্মচারীদের জন্য ভীতিকর স্থানে পরিণত করা হয়েছিল বলেও অভিযোগ রয়েছে।

পাশাপাশি ন্যূনতম বিধি-বিধান অনুসরণ না করেই চাকুরিচ্যুত এবং বছরের পর বছর ধরে ওএসডির নামে বেতন-ভাতা বঞ্চিতদের মুখে হাসি ফুটেছে দীর্ঘ কয়েক বছর পরে। এমনকি এসব কর্মকর্তা-কর্মচারীদের পরিবার পরিজনের মুখেও এখন খুশির আমেজ।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে কথিত ওএসডি’র শাস্তি ভোগরত একাধিক কর্মকর্তা জানান, ইতোমধ্যে আমাদের পরিবারে ভিন্ন ধরনের ঈদের আমেজ শুরু হয়ে গেছে। গত পাঁচ বছরে বরিশাল সিটি করপোরেশনের প্রায় ৪০ জন কর্মকর্তা-কর্মচারীকে কোনো ধরনের নোটিশ বা যথাযথ আইনি প্রক্রিয়া অনুসরন না করেই চাকুরিচ্যুত করা হয়েছে।

এছাড়া আরো অন্তত ২৫ জনকে ওএসডি করা হয়েছে। যাদের বেশিরভাগের বেতন-ভাতা পর্যন্ত বন্ধ রাখা হয়েছে বিধি বহির্ভূতভাবে। অথচ উচ্চ আদালতের নির্দেশনা অনুযায়ী কোনো সরকারি-আধা সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীকে ৬ মাসের বেশি ওএসডি রাখা যাবে না। আরো বিপুল সংখ্যক কর্মকর্তা-কর্মচারীকে অফিসে আসতে নিষেধ করা হয়েছে। কিন্তু বরিশাল সিটি করপোরেশনে অনেক কর্মকর্তা-কর্মচারীকে বছরের পর বছর ওএসডি করে রাখার পাশাপাশি বেতন-ভাতা প্রদান বন্ধ রাখা হয়েছে অঘোষিতভাবে। আবার কিছু কর্মকর্তাকে লিখিতভাবে ওএসডি না করে বেতন-ভাতা প্রদান করা হলেও অফিসে ঢুকতে দেয়া হচ্ছে না।

তবে সব মিলিয়ে নগর ভবনের শতাধিক কর্মকতা-কর্মচারী বছরের পর বছর ধরে নানা অনৈতিক ও বিধি বহির্ভূত কথিত শাস্তি ভোগ করছেন। ফলে ঐসব কর্মীর পরিবার অনেকটাই মানবেতর জীবনযাপন করছে বলেও অভিযোগ রয়েছে।

ফলে গোটা নগর ভবন চরম বিশৃঙ্খলা পরিবেশের মধ্যে দিয়ে চলছিল। এমনকি জনসেবামূলক এ প্রতিষ্ঠানটির (?) নামের সাথে গত কয়েক বছর কাজের কোনো মিল ছিল না বলেও অভিযোগ সাধারণ নগরবাসীরও। জন্ম ও মৃত্যু নিবন্ধনসহ সামান্য কোনো কাজে নগর ভবনে পা রাখলেই এখানের কতিপয় কর্মীর কাছ থেকে প্রজাসুলভ আচরণের তিক্ত অভিজ্ঞতারও মুখোমুখি হতে হচ্ছে নগরবাসীকে। স্থাপনার নকশা অনুমোদনসহ যে কোনো কাজে নগর ভবনে পা রাখলেই নানামুখী বিড়ম্বনার শিকার হতে হচ্ছে নগরবাসীকে। নাগরিক সুবিধা বৃদ্ধি না করে স্থাপনা সমূহের হোল্ডিং ট্যাক্সের অযৌক্তিক বোঝা বাড়িয়ে নগরবাসীর দুর্ভোগ বৃদ্ধিরও অভিযোগ সবার মুখে। এমনকি যেকোনো স্থাপনার নকশা অনুমোদনের আগেই নানামুখী ফি আদায়সহ বিভিন্নস্তরে হয়রানি নিয়েও নগরবাসীর অভিযোগ বিস্তর।

আর গত কয়েক বছরে নগর ভবনে এ ধরনের নানামুখী অনিয়মের সাথে দুজন কর্মকর্তার নামই সবার মুখে উচ্চরিত হচ্ছে। যারা তাদের বৈধ-অবৈধ কর্মকা-ের সাথে যে কেউ দ্বিমত পোষণ করলেই নানামুখী দুঃশাষণ চাপিয়ে দিয়েছেন বলেও অভিযোগ রয়েছে। নগর ভবনের উচ্চ পর্যায়ে প্রভাবিত করে চাকুরিচ্যুত বা ওএসডির নামে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করে বেতন-ভাতাও বন্ধ রাখা হয়েছে বলে অভিযোগ রয়েছে।

চাকুরিচ্যুত কর্মকর্তা-কর্মচারীদের অনেকেই ইতোমধ্যে প্রশাসনিক ট্রাইবুনালে মামলা করেছেন। বেশকিছু অভিযোগের প্রেক্ষিতে আদালত থেকে নগর ভবনের জবাবও চাওয়া হয়েছে। তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই নগর ভবন থেকে কোনো জবাব এখনো আদালতে পৌঁছেনি বলেও জানা গেছে। ফলে এসব প্রশাসনিক মামলার কোনটিরই পরিপূর্ণ বিচার এখনো শুরু হয়নি। কবে এসব প্রশাসনিক মামলা নিস্পত্তি হবে, সে অপেক্ষার প্রহর গুনছেন নগর ভবনের চাকুরিচ্যুত কর্মীরা।

তবে আগামী ১২ জুনের বরিশাল সিটি নির্বাচনে শাষক দলের প্রার্থী পরিবর্তনে খুশি নগর ভবনের নিপীড়িত কর্মকর্তা-কর্মচারীগণ। তাদের দাবি অন্যায়ভাবে ও যথাযথ আইনি প্রক্রিয়া অনুসরন না করেই চাকুরিচ্যুত বা ওএসডি করে রাখার বিচার হোক। উপরন্তু ওএসডি করার পরে বিনা কারণেই তাদের বেতন-ভাতা পর্যন্ত বন্ধ রাখা হয়েছে।

এসব বিষয়ে বরিশাল সিটি করপোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা সৈয়দ মো. ফারুকের সাথে আলাপ করা হলে তিনি কোনো মন্তব্য না করে ‘যা কিছু করা হয়েছে তা ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সিদ্ধান্তেই হয়েছে’ বলে জানান।
এদিকে নগর ভবনের নিশ্চিত পরিবর্তনে আসন্ন হয়ে ওঠার মধ্যেই নগরীর দুটি বাস টার্মিনাল, নদী বন্দরের বিভিন্ন ঘাটসহ বিভিন্ন সরকারি স্থাপনা থেকে বর্তমান মেয়রের অনুসারীদের উচ্ছেদে বিভিন্ন মহলের তৎপড়তাও চলছে। তবে এসব স্থাপনায় কর্তৃত্বকারীসহ বর্তমান মেয়রের অনেক অনুসারীগণ ইতোমধ্যে পথ পরিবর্তন করে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন লাভকারী আবুল খায়েরের অনুসারী হবারও চেষ্টা শুরু করেছেন। আওয়ামী লীগের মনোনয়ন ঘোষণার পর থেকেই নতুন প্রার্থীর পক্ষে নগরীর বিভিন্ন ওয়ার্ডে যেসব আনন্দ মিছিল বের হয়েছে, তার অনেকগুলোতেই বর্তমান মেয়রের কঠোর অনুসারীদের মুখও দেখা গেছে। মিছিলকারীদের মধ্যে অনেকেই এতদিন নগর ভবনের ক্ষমতার অংশীদার ছিলেন। অবস্থার পরিবর্তনের সাথে এরাও নতুন অবস্থান গ্রহণে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন ইতোমধ্যে।

তবে আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী খায়রুল সেরনিয়াবাদ-এর নির্বাচন পরিচালনা কমিটিতে সাদিক আবদুল্লাহর ঘনিষ্ঠজনসহ অনুসারীদের আপতত কোনো স্থান হয়নি। আগামীতে তার আশেপাশে ভোল পাল্টানো ও অবস্থান বদলানোদের ভিড় কতটা বাড়ে তা দেখায় প্রতিক্ষায় রয়েছেন রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক মহল।
তবে আবুল খায়ের আবদুল্লাহর ঘনিষ্ঠজনদের মতে, ‘সাদিক আবদুল্লাহর অনুসারীরা তাদের নির্বাচনী কর্মকা-ে যুক্ত না হলেই ভাল, তাতে বরং ভোটারদের মধ্যে বিরূপ প্রতিক্রীয়ার সৃষ্টি হতে পারে’ বলেও শঙ্কার কথা জানান তারা।
এদিকে ১২ জুন বরিশাল সিটি নির্বাচনে অংশগ্রহণের লক্ষ্যে ইতোমধ্যে কাউন্সিলর ও মেয়র পদ প্রত্যাশী শতাধিক প্রার্থী মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন। জমা দেয়ার শেষ দিন ১৬ মে। বাছাই ১৮ মে এবং প্রত্যাহারের শেষ দিন ২৫ জুন। এরপর প্রতীক বরাদ্দের পরেই প্রার্থীগণ আনুষ্ঠানিকভাবে প্রচারণা শুরু করার কথা। কিন্তু বরিশাল মহানগরী জুড়ে আরো সপ্তাহখানেক আগেই আনুষ্ঠানিক ও আনুষ্ঠানিক প্রচারণা শুরু হয়েছে। আওয়ামী লীগ ও জাতীয় পার্টি প্রার্থীরা নানা উপলক্ষে বিভিন্ন পাড়া মহল্লায় গণসংযোগও করছেন। নগরীর বেশিরভাগ মেয়র ও কাউন্সিলর প্রার্থীদের পোস্টার, ব্যানার ও ফেস্টুনে ছেয়ে গেছে।

তবে অনেক কালক্ষেপনের পরে নির্বাচন কমিশনের ঘুম কিছুটা ভেঙেছে। এসব পোস্টার ব্যানার অপসারণে গত দুদিন নগরীতে মাইক যোগে প্রচারণাও চালান হলেও এখন পর্যন্ত তা কেউ আমলে নেননি বলেই মনে হচ্ছে।
২০১৮ সালের ৩০ জুলাই বরিশাল, সিলেট ও খুলনা সিটি করপোরেশনের নির্বাচনে বিতর্কিত ভোটগ্রহণের পরে ঐ বছরের ১৪ নভেম্বর বরিশাল সিটির প্রথম সাধারণ সভা অনুষ্ঠিত হয়। নিয়মনুযায়ী আগামী ১৪ মে থেকে ১৮০ দিনের মধ্যে পরবর্তি নির্বাচন অনুষ্ঠানের বাধ্যবাধকতার মুখেই নির্বাচন কমিশন ১২ জুন বরিশাল ও খুলনা সিটির নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করেছে।

এবার বরিশাল সিটির ভোটার সংখ্যা ২ লাখ ৭৫ হাজার ২৬৭। যার মধ্যে পুরুষ ১ লাখ ৩৬ হাজার ৩৬০ এবং মহিলা ১ লাখ ৩৮ হাজার ৯০৭ জন। ২০১৮ সারের তুলনায় এবার ভোটার সংখ্যা ৩৩ হাজার ১০১ জন বেশি।