আগামী ১২ জুন খুলনা সিটি করপোরেশন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। বর্তমান মেয়র তালুকদার আব্দুল খালেক আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী হিসেবে মেয়র পদে নির্বাচন করবেন। নির্বাচনী আইন অনুযায়ী তিনি মনোনয়নপত্র জমা দেয়ার আগে পদত্যাগ করবেন। এ হিসেবে আগামী ১১ মে তার পদত্যাগ করার কথা রয়েছে। এরপর নতুন মেয়র শপথ গ্রহণ না করা পর্যন্ত অর্থাৎ সিটি মেয়রের পদত্যাগ থেকে আগামী ১১ অক্টোবর পর্যন্ত ভারপ্রাপ্ত মেয়র সিটি করপোরেশন পরিচালনা করবেন। কে হচ্ছেন কেসিসি’র ভারপ্রাপ্ত মেয়র-এ নিয়ে এ মুহূর্তে চলছে জল্পনা কল্পনা।

কেসিসির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা লস্কর তাজুল ইসলাম বলেন, আগামী ১১ মে মেয়র পদত্যাগ করবেন। তিনি ওই দিন স্থানীয় সরকার পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রীর নিকট পদত্যাগ পত্র জমা দেবেন। সে ভাবেই সিডিউল নির্ধারণ করা হয়েছে। ইতোমধ্যে তালুকদার আব্দুল খালেক মেয়র পদে নির্বাচনের জন্য মনোয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন। মেয়র পদত্যাগ করলে প্যানেল মেয়রের মধ্যে কেউ যদি কাউন্সিলর নির্বাচন না করেন তিনি ভারপ্রাপ্ত মেয়রের দায়িত্ব পালন করতে পারবেন। যদি নির্বাচন করেন তাহলে সরকার পছন্দসই কোনো রাজনৈতিক ব্যক্তি বা স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় থেকে কোনো কর্মকর্তাকে প্রশাসক হিসেবে নিয়োগ দিতে পারেন। এছাড়া কেসিসির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তাকেও প্রশাসক হিসেবে নিয়োগ দেয়ার বিধান রয়েছে। তিনি আরো বলেন, মেয়র পদত্যাগের পর আগামী ১১ অক্টোবর পর্যন্ত ভারপ্রাপ্ত মেয়র সিটি করপোরেশন পরিচালনা করবেন। ওই দিন শপথ গ্রহণের পর নতুন মেয়র দায়িত্ব পাবেন। সামগ্রিক পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করছে কেসিসিতে ভারপ্রাপ্ত মেয়র না প্রশাসক নিয়োগ দেওয়া হবে। প্রায় পাঁচ মাস ভারপ্রাপ্ত মেয়র বা প্রশাসক দায়িত্ব পালন করবেন। এ জন্য তাকে রুটিন ওয়ার্কের বাইরে কিছু করার ক্ষমতা মন্ত্রণালয় থেকে দেয়া হতে পারে বলেও তিনি মনে করছেন।

সংশ্লিষ্ট একটি সূত্র জানায়, কেসিসির নির্বাচন চলাকালে সময় অর্থাৎ ১৬ মে থেকে ১২ জুন পর্যন্ত কেসিসির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা প্রশাসক হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। পরে ১৩ জুন থেকে ১০ অক্টোবর পর্যন্ত ভারপ্রাপ্ত মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন প্যানেল মেয়র-১ মো. আমিনুল ইসলাম মুন্না বা সরকার যাকে চাইবেন তিনি। অবশ্য আমিনুল ইসলাম মুন্না কেসিরি ১৫ নং ওয়ার্ড থেকে কাউন্সিলর পদে নির্বাচন করার কথা রয়েছে। এর আগেও তিনি এ ওয়ার্ডের কাউন্সিলর ও প্যানেল মেয়র-১ নির্বাচিত হন। তাই তিনি ভারপ্রাপ্ত মেয়র হচ্ছেন না এটা এক প্রকার নিশ্চিত। প্যানেল মেয়র ২৫ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর আলী আকবর টিপু এবং প্যানেল মেয়র সংরক্ষিত ৫ নম্বর ওয়ার্ডের সুফিয়া রহমান শুনুও আবার নির্বাচন করবেন বলে জানা গেছে। সেক্ষেত্রে তাদের মধ্য থেকেও ভারপ্রাপ্ত মেয়র হওয়ার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। তাই সরকার কাকে ভারপ্রাপ্ত মেয়র করবেন তা নিয়ে যেমন আলোচনা চলছে অন্যদিকে সরকার প্রশাসক নিয়োগ করবেন কি না তা নিয়েও আলোচনা চলছে।

প্রসঙ্গত, খুলনা সিটি করপোরেশনে সর্বশেষ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় ২০১৮ সালের ১ মে। ওই নির্বাচনে তালুকদার আব্দুল খালেক বিজয়ী হোয়ার পর মেয়র হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন ২৫ সেপ্টেম্বর। ওই পরিষদের প্রথম সাধারণ সভা হয় ১১ অক্টোবর ২০১৮ সালে। প্রথম সাধারণ সভা থেকে পরবর্তী পাঁচ বছর পর ওই ১১ অক্টোবর ২০২৩ মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পাবেন নতুন মেয়র।