মনোনয়নপত্র দাখিলের এক সপ্তাহেরও বেশি বাকী থাকলেও বরিশাল প্রার্থীর পক্ষে হাতপাখা প্রতীকে ভোট চেয়ে বরিশাল মহানগরীতে বিশাল শো-ডাউন করল ইসলামী আন্দোলন। দলীয় প্রার্থী মুফতি ফয়জুল করিম গতকাল সোমবার দুপুরের পরে সড়কপথে ঢাকা থেকে বরিশালে প্রবেশের মুখে মহানগরীর প্রবেশদ্বার গড়িয়ার পাড়ে তাকে বরণ করে বিশাল মোটর শোভাযাত্রা সহকারে নগরীতে নিয়ে আসা হয়। এসময় শতশত মোটরবাইকে নেতাকর্মীরা প্রার্থীকে নিয়ে নগরীতে প্রবেশ করেন।

প্রতিটি মোটরবাইক, মাইক্রোবাস ও বিভিন্ন ধরনের গাড়ীতে হাতপাখা শোভা পাবার পাশাপাশি নেতাকর্মীদের মুখেও হাত পাখার পক্ষে ভোট চেয়ে শ্লোগান চলছিল। বিশাল ঐ মিছিলের মধ্যভাগে প্রার্থী ফয়জুল করিমও ছিলেন। মিছিলটি গড়িয়ার পাড় থেকে সিএন্ডবি রোড ধরে আঞ্চলিক ও জেলা নির্বাচন কার্যালয়ের সামনে দিয়ে নগরীর আমতলা মোড়ে শেষ হয়। সেখানে দলীয় প্রার্থী মুফতি ফয়জুল করিমসহ নেতৃবৃন্দ বক্তব্য রাখেন। কর্মী সমর্থকদের ঐ সভায় সকলেই হাতপাখা প্রতীকে মুফতি ছাহেবকে ভোট দেয়ারও আহ্বান জানান। মনোনয়ন লাভের পরে গতকাল সোমবারেই ইসলামী আন্দোলন প্রার্থী আনুষ্ঠানিকভাবে বরিশাল মহানগরীতে এসে অনানুষ্ঠানিকভাবে প্রচারণা শুরু করলেন। এর ফলে আসন্ন সিটি নির্বাচন নিয়ে বরিশালের ভোটর মাঠ আরো সরগরম হয়ে উঠবে বলেই মনে করছেন রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক মহল।
এদিক আওয়ামী লীগ প্রার্থী আবুল খায়ের আবদুল্লাহ গতরাতে তার প্রধান নির্বাচনী কার্যালয়ে শ্রমিক লীগের জেলা ও মহানগর নেতা-কর্মীদের নিয়ে সভা করেছেন। সেখানে আওয়ামী লীগ ও সহযোগী সংগঠনসহ শ্রমিক লীগের বিভিন্নস্তরের নেতৃবৃন্দ জনগণের দ্বারে দ্বারে গিয়ে শেখ হাসিনার প্রার্থী নৌকা প্রতীকের আবুল খায়েরের জন্য ভোট চাবারও আহ্বান জানান।

এদিকে নৌকা প্রতীকের পক্ষে কাজ করার অপরাধে এক ছাত্রলীগ কর্মীকে অস্ত্র ঠেকিয়ে প্রাণনাশের হুমকির অভিযোগ মহানগরীর কাউনিয়া থানায় মহানগর ছাত্রলীগের আহ্বায়ক রইস আহমদ মান্না ও তার ভাইসহ ১৭ জনের বিরুদ্ধে জিডি করেছে অপর এক ছাত্রলীগ কর্মী। বিষয়টি তদন্ত করছে পুলিশ।

অপরদিকে জাতীয় পার্টি প্রার্থী প্রকৌশলী ইকবাল হোসেন তাপস রাজধানীতে দলীয় সাংগঠনিক কাজ শেষে গতকাল সোমবার বিকেলই বরিশালে ফিরেছেন। আজ মঙ্গলবার থেকে তিনি পুনরায় অনানুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনী প্রচারণায় অংশ নেবেন বলে জানিয়েছেন। প্রকৌশলী ইকবাল তফসিল ঘোষণার পর থেকেই নগরীতে প্রচারণায় ব্যস্ত রয়েছেন।

এদিকে নির্বাচন কমিশন আগামী ১২ জুন ভোটগ্রহণ নির্বিঘœ করতে ইতোমধ্যে সব ধরনের প্রস্তুতি শুরু করেছে। আগামী ১৬ মে বরিশাল সিটি নির্বাচনে মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ দিন। ১৮ মে বাছাইয়ের পরে প্রত্যাহারের শেষ দিন ২৫ মে। প্রতীক বরাদ্দের পরে ২৭ মে থেকে আনুষ্ঠানিক প্রচারণা শুরু হবার কথা থাকলেও তফসিল ঘোষণার পর থেকেই বিভিন্ন প্রার্থীরা বরিশালের ভোটের মাঠে রয়েছেন। ২০০২ সালে বরিশাল সিটি করপোরেশন গঠিত হবার পরে আগামী ১২ জুন এ নগর পরিষদের ৫ম নির্বাচন।