ব্যাংক থেকে চলতি অর্থবছরের শেষ দিকে এসে অস্বাভাবিক হারে ঋণ নেয়া বাড়িয়েছে সরকার। আর আগামী অর্থবছরের বাজেট ঘাটতি কমানোর জন্য ব্যাংকিং খাতের উপর আরো বেশি নির্ভর করতে যাচ্ছে সরকার। আগামী ১ জুন জাতীয় সংসদে ২০২৩-২৪ অর্থবছরের জন্য ৭ দশমিক ৬০ লাখ কোটি টাকার বাজেট পেশ করবেন অর্থমন্ত্রী আ হ ম মোস্তফা কামাল। অর্থ মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুসারে, বাজেট ঘাটতি প্রাক্কলন করা হয়েছে ২ দশমিক ৬০ লাখ কোটি টাকা। এরমধ্যে ১ দশমিক ৩৬ লাখ কোটি টাকার ঘাটতি ব্যাংকিং খাত থেকে পূরণের তাগিদ লক্ষ্য রয়েছে। যা চলতি অর্থবছরের লক্ষমাত্রার তুলনায় প্রায় ২৮ শতাংশ বেশি। কোনো আর্থিক বছরে সরকারের প্রত্যাশিত আয় অপেক্ষা ব্যয়ের পরিমাণ বেশি হলে তাকে ঘাটতি বাজেট বলে। সরকার বাজেটের এ ঘাটতি পূরণের লক্ষ্যে জনসাধারণের কাছ থেকে ঋণ, নতুন অর্থ সৃষ্টি, কেন্দ্রীয় ব্যাংক থেকে ঋণ, বৈদেশিক ঋণ ও অনুদান গ্রহণ করে। বিশ্লেষকদের ধারণা, এর ফলে বেসরকারি খাতে ঋণের পরিমাণ কমে যাবে; পরিণামে বিনিয়োগের বৃদ্ধি ধীরগতির হয়ে যেতে পারে। অর্থবিভাগের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, আগামী অর্থবছর বাজেট ঘাটতি মেটাতে ব্যাংকিং ব্যবস্থা থেকে চলতি অর্থবছরের লক্ষমাত্রার তুলনায় প্রায় ২৮ শতাংশ বেশি ঋণ নেবে সরকার।
সূত্র মতে, চলতি অর্থবছরের বাজেটে ব্যাংকিং খাত থেকে ১ লাখ ৬ হাজার ৩৩৪ কোটি টাকা ঋণ নেয়ার লক্ষমাত্রা নির্ধারণ করা আছে। যদিও অর্থবছরের শেষদিকে এসে ব্যাংকিং খাত থেকে ঋণ নেয়া অস্বাভাবিক হারে বাড়িয়েছে সরকার। জুলাই থেকে এপ্রিল পর্যন্ত ১০ মাসে নিয়েছে ৮২ হাজার ৫৬ কোটি টাকা, যা বাজেটে নির্ধারিত লক্ষ্যমাত্রার ৭৩ দশমিক ৫২ শতাংশ। ঋণের প্রায় ৮০ ভাগ বাংলাদেশ ব্যাংক সরবরাহ করেছে। এ ঋণের মধ্যে ৭৪ হাজার ৩৯৩ কোটি টাকা নিয়েছে কেন্দ্রীয় ব্যাংক থেকে এবং বাণিজ্যিক ব্যাংক থেকে নেয়া নিট ঋণের পরিমাণ ছিল ৭ হাজার ৬৬৩ কোটি টাকা। এর মধ্যে শুধু এপ্রিল মাসেই সরকার ব্যাংক থেকে ঋণ নিয়েছে ২৯ হাজার ৬৯৬ কোটি টাকা, যা চলতি অর্থবছরে কোনো মাসে ব্যাংক থেকে নেয়া সর্বোচ্চ ঋণ। এর আগের মাস মার্চ পর্যন্ত ৯ মাসে সরকারের মোট নিট ব্যাংক ঋণ ছিল ৫২ হাজার ৩৬০ কোটি টাকা।
অর্থ বিভাগের কর্মকর্তারা জানান, রাজস্ব আদায় কম হওয়ায় এবং প্রকল্প বাস্তবায়ন ও পাবলিক প্রকিউরমেন্টের জন্য তহবিলের চাহিদা বৃদ্ধির কারণে সরকারকে ব্যাংক ঋণ বাড়াতে হচ্ছে। অর্থ বিভাগের অনুমান অনুযায়ী, সঞ্চয়পত্রে সরকারের সুদের ব্যয় এক তৃতীয়াংশ হ্রাস পেতে পারে। এতে ক্ষুদ্র সঞ্চয়কারীরা নিরুৎসাহিত হতে পারেন বলে মনে করেন তারা।
আগামী অর্থবছর সঞ্চয়পত্র থেকে প্রায় ২৪ হাজার কোটি টাকা ঋণ নেয়ার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হতে পারে; যা চলতি অর্থবছরের তুলনায় ৩১ শতাংশ কম। ২০২৩-২৪ অর্থবছরের আনুমানিক বাজেট ঘাটতি মোট জিডিপির ৫ দশমিক ২ শতাংশ এবং আগামী অর্থবছরের বার্ষিক উন্নয়ন কর্মসূচিতে (এডিপি) মোট বরাদ্দের সমান।
বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক গভর্নর ড. সালেহ উদ্দিন আহমেদ বলেছেন, জিডিপির অনুপাতে বাজেট ঘাটতির পরিমাণ গ্রহণযোগ্য মনে হলেও বাংলাদেশের অভ্যন্তরীণ ও বৈদেশিক ঋণের পরিমাণ যে হারে বাড়ছে, তাতে এত বেশি ঘাটতির বাজেট কাম্য নয়। তাছাড়া, অপচয় কমাতে পারলে এতো বেশি ঋণ নেয়া প্রয়োজন হতো না। তিনি বলেন, ব্যাংকগুলোতে এখন তারল্য সঙ্কট চলছে। এমন পরিস্থিতিতে এখন বাংলাদেশ ব্যাংক সরকারকে ঋণ দিচ্ছে। ব্যবসায়ীদের যখন ঋণ দরকার, তখন সরকার ব্যাংক থেকে আরও বেশি ঋণ নিলে বেসরকারিখাতে ঋণের প্রবাহ কমে যাবে।
সঞ্চয়পত্র থেকে ঋণ নেয়া কমানোর উদ্যোগের সমালোচনা করে তিনি বলেন, সঞ্চেয়পত্রে যে বাড়তি সুদ দেয়া হয়, তা দেশের সাধারণ মানুষই পাচ্ছে। সাধারণ মানুষই ব্যাংক ও সঞ্চয়পত্রে টাকা রাখে। সরকারের সুদব্যয় কমানোর নামে পুরনো তথাকথিত যুক্তি দিয়ে আমলারা সঞ্চয়পত্রের সুদ কমাচ্ছে, যা সামগ্রিক উন্নয়ন নীতি বিবেচনায় গ্রহণযোগ্য নয়।
অর্থ বিভাগের সাবেক সিনিয়র সচিব মাহবুব আহমেদ বলেন, বর্তমানে ইনভেস্টমেন্ট রেটের তুলনায় সেভিংস রেট বেশ কম। এমন অবস্থায় সরকার ব্যাংক থেকে ১ দশমিক ৩৬ লাখ কোটি টাকা ঋণ নিলে আগামী অর্থবছর বেসরকারিখাতের বিনিয়োগে যে ৩৩ শতাংশ প্রবৃদ্ধি সরকার আশা করছে, তা পূরণ না হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। এ পরিস্থিতিতে অভ্যন্তরীণ উৎস থেকে ঘাটতি অর্থায়নের পরিবর্তে বিদেশি উৎস থেকে কম সুদের অর্থায়ন বাড়ানোর দিকে গুরুত্ব দেওয়া উচিত বলে মনে করেন তিনি।
আগামী অর্থবছরের বাজেট ঘাটতি মেটাতে বিদেশি উৎস থেকে প্রায় ১ লাখ কোটি টাকা ঋণ নেয়ার লক্ষমাত্রা নির্ধারণ করা হতে পারে। এটি চলতি অর্থবছরের লক্ষমাত্রার তুলনায় মাত্র ৪ হাজার ৫০০ কোটি টাকা বেশি। চলতি অর্থবছর বিদেশি উৎস থেকে ৯৫ হাজার ৪৫৮ কোটি টাকা ঋণ নেয়ার লক্ষমাত্রা রয়েছে।##