দেশের প্রধান দল বিএনপিসহ সমমনা রাজনৈতিক দলগুলোর অংশগ্রহণ ছাড়াই আগামীকাল ২৫ মে বৃহস্পতিবার হতে যাচ্ছে দেশের সর্ববৃহৎ সিটি করপোরেশন গাজীপুরের নির্বাচন। এটি গাজীপুর সিটির তৃতীয় নির্বাচন। প্রার্থীদের প্রচার-প্রচারণাও গতকাল শেষ হয়েছে। গতকাল শেষ দিনেও প্রতিদ্বন্দ্বি মেয়র ও কাউন্সিলর প্রার্থীরা ব্যাপক প্রস্তুতিতে নগরজুড়ে মিটিং মিছিল করে নিজ নিজ শক্তি সামর্থ জানান দেয়ার চেষ্টা চালিয়েছেন। প্রার্থীদের পোস্টারে পোস্টারে ঢেকে দেয়া হয়েছে প্রতিটি ভোট কেন্দ্রসহ আশপাশের রাস্তাঘাট ও এলাকা।
ইতোমধ্যে নির্বাচনের সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে বলে জনিয়েছেন রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. ফরিদুল ইসলাম। তিনি বলেন, ইভিএমসহ নির্বাচন সংশ্লিষ্ট সব সামগ্রী গাজীপুরে পৌঁছেছে। আজ বুধবার নগরীর পাঁচটি স্থান থেকে সেসব সামগ্রী কেন্দ্রে কেন্দ্রে পাঠানো হবে। গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে এবার প্রথমবারের মতো ভোট হচ্ছে ইভিএমে। সেজন্য প্রতি কেন্দ্রে পর্যাপ্ত ইভিএম থাকবে। কোনো মেশিনে সমস্যা দেখা দিলে যাতে তাৎক্ষণিকভাবে তা ত্রুটিমুক্ত করা যায় সেজন্য পর্যাপ্ত ট্রাবলশুটিং কর্মকর্তাও থাকবেন বলে জানান ফরিদুল ইসলাম।
গাজীপুর সিটিতে মোট ওয়ার্ড সংখ্যা ৫৭টি, সংরক্ষিত ওয়ার্ড ১৯টি। ভোট কেন্দ্র ৪৮০টি। মোট ভোটার ১১ লাখ ৭৯ হাজার ৬৬৩টি। প্রিজাইডিং অফিসার হিসেবে ৪৮০ জন, সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার ৩৪৯৭ জন, পোলিং অফিসার ৬৯৯৪ জন এবং মোট ভোট গ্রহণকারী কর্মকর্তা রয়েছেন ১১ হাজার।
গাজীপুর সিটি করপোরেশনের নির্বাচনের ভোটকেন্দ্রের তথ্য এবার মেসেজিং অ্যাপ ‘হোয়াটসঅ্যাপে’র মাধ্যমে বিনিময় করা হবে বলে জানিয়েছেন এই রিটার্নিং কর্মকর্তা। রিটার্নিং অফিস থেকে নির্বাচন কমিশনের বিভিন্ন নির্দেশনা ও নোটিশসহ যাবতীয় তথ্য এবং কেন্দ্রের কর্মকর্তাদের বিভিন্ন তথ্য বিনিময় করা হবে।
কেন্দ্রের প্রিজাইডিং অফিসারদের মধ্যে যাদের মোবাইল ফোনে হোয়াটসঅ্যাপ নেই, তাদের অ্যাপটি ডাউনলোড করে নিতে বলা হয়েছে এবং রিটার্নিং কার্যালয়ের মোবাইল ফোন নম্বরে থাকা হোয়াটসঅ্যাপের সঙ্গে নিজেদের নম্বর যুক্ত করে নিতে বলা হয়েছে। তবে নির্বাচন চলাকালে মোবাইল ইন্টারনেটসেবা বিঘিœত হলে বা গতি কম থাকলে তখন মোবাইলেই যোগাযোগ করা হবে বলে জানিয়েছেন তিনি।
তিনি জানান, এবার গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ৪৮০টি কেন্দ্রই সিসি ক্যামেরা স্থাপনসহ পর্যাপ্ত নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে।
এদিকে নির্বাচন সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ হওয়ার বিষয়ে আশঙ্কা প্রকাশ করে কূটনীতিকদের মাধ্যমে নির্বাচন পর্যবেক্ষণের অনুরোধ জানিয়েছেন, গাজীপুর সিটি করপোরেশনের সাবেক মেয়র মো. জাহাঙ্গীর আলমের মা স্বতন্ত্র প্রার্থী জায়েদা খাতুন। বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রদূত ও হাইকমিশনারদের কাছে লেখা এক চিঠিতে তিনি এ অনুরোধ জানিয়েছেন।
এছাড়া চিঠিতে গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন-২০২৩ পর্যবেক্ষণ এবং অবাধ, সুষ্ঠু, নিরপেক্ষ ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন আয়োজনে সেনাবাহিনী মোতায়েন ও প্রতিটি ভোটকেন্দ্রে নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট নিয়োগ দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি। যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, সৌদি আরব, চীন, ভারতসহ বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রদূত-হাই কমিশনারকে দেয়া হয়েছে জায়েদা খাতুনের চিঠি। এর আগে জায়েদা খাতুন নির্বাচন কমিশন সচিব, প্রধান নির্বাচন কমিশনার, রিটার্নিং অফিসার, নির্বাচন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা ও সরকারের অন্যান্য কর্মকর্তাদের কাছে তিনি একই অনুরোধে চিঠি পাঠান।
এদিকে নির্বাচনের জন্য গতকাল মঙ্গলবার মধ্যরাত থেকে সিটিতে মোটরসাইকেল চলাচল বন্ধ করে দেয়া হয়েছে। একইসঙ্গে আজ বুধবার রাত থেকে বন্ধ হচ্ছে ভারী যানবাহনও। গতকাল মঙ্গলবার গাজীপুর মেট্রোপলিটন পুলিশের (জিএমপি) কমিশনার মোল্যা নজরুল ইসলাম স্বাক্ষরিত এক গণবিজ্ঞপ্তিতে এমন তথ্য জানানো হয়েছে।
বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, ২৫ মে গাজীপুর সিটি করপোরেশনের ৫৭ ওয়ার্ডের ৪৮০ কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। এ কারণে ২৪ মে রাত ১২টা থেকে ২৫ মে রাত ১২টা পর্যন্ত যে কোনো ধরনের ভারী যানবাহন চলাচলের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হলো।
বিজ্ঞপ্তিতে আরো বলা হয়, একইসঙ্গে ২৩ মে দিবাগত রাত ১২টা থেকে ২৬ মে সকাল ৬টা পর্যন্ত মোটরসাইকেল চলাচলে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হলো। তবে প্রতিবন্ধী ভোটারদের সহযোগিতায় নিয়োজিত গাড়ির ওপর নিষেধাজ্ঞা শিথিল থাকবে।
বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, নির্বাচনে সংবাদ সংগ্রহের কাজে নিয়োজিত পরিচয়পত্রধারী দেশি-বিদেশি সাংবাদিক, নির্বাচনের কাজে নিয়োজিত কর্মকর্তা, কর্মচারী, আইনশৃঙ্খলার কাজে নিয়োজিত বিভিন্ন বাহিনীর সদস্য, নির্বাচনের বৈধ পরিদর্শক ও অ্যাম্বুলেন্স, ফায়ার সার্ভিস, বিদ্যুৎ, গ্যাস, ডাক, টেলিযোগাযোগে ব্যবহৃত যানবাহন এ নিষেধাজ্ঞার আওতামুক্ত থাকবে।
এছাড়া বিজ্ঞপ্তিতে আরো জানানো হয়, নির্বাচনী এলাকায় ২৩ মে ভোর ৬টা থেকে ২৭ মে দিবাগত মধ্যরাত ১২টা পর্যন্ত আগ্নেয়াস্ত্র প্রদর্শন (লাইসেন্সধারী), বিস্ফোরক ও ক্ষতিকারক দ্রব্য ব্যবহার, অস্ত্র-শস্ত্র, তলোয়ার, বর্শা, বন্দুক, দা, ছোরা, কাঁচি, বল্লম, তরবারি, লাঠি ইত্যাদি বহন এবং আতশবাজি ও পটকা ফোটানো সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ।