বরিশাল সিটি করপোরেশনের ৫ম নির্বাচনে মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের সময় শেষ হয়ে আসার সাথে কাউন্সিলর পদে বিএনপির নেতা-কর্মীদের সরে দাঁড়ানোর প্রক্রিয়া শুরু হয়ে গেছে। ইতোমধ্যে নগরীর ২২ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে মনোয়নপত্র দাখিলকারী একজনসহ বিভিন্ন ওয়ার্ডের একাধিক প্রার্থী তাদের প্রার্থীতা প্রত্যাহার শুরু করেছেন। গত ১৬ মে পর্যন্ত নগরীর ৩০টি সাধারণ ওয়ার্ডে অন্তত ২৫ জন বিএনপি নেতা-কর্মী কাউন্সিলর পদে মনোনয়নপত্র দাখিল করেছিলেন।
অপরদিকে মেয়র পদে সাবেক সিটি মেয়র ও পৌর চেয়ারম্যান আহসান হাবীব কামালের পুত্র কামরুল আহসান রুপন বিএনপির প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষ সমর্থনের আশায় স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মনোনয়নপত্র দাখিল করলেও তার সে আসা পুরনের কোনো লক্ষণ এখনো দেখা যায়নি। তবে তিনি শেষ পর্যন্ত নির্বাচনে থাকবেন কিনা তাও এখনো নিশ্চিত নয়। এখন পর্যন্ত তার তেমন কোনো প্রচার-প্রচারণাসহ তৎপড়তাও লক্ষণীয় নয়।
এদিক আসন্ন এ নির্বাচনে মেয়র পদে মূল ৩ প্রার্থী সব আইনি বাধা ও বিধান পাশে রেখে প্রচার-প্রচারণায় মাঠে রয়েছেন। এমনকি ইতোমধ্যে কোনো কোনো প্রার্থী তাদের প্রতিপক্ষকে নানাভাবে ঘায়েল করে বক্তব্যও দিচ্ছেন। তবে কিছুটা বিপদে রয়েছেন আওয়ামী লীগ প্রার্থী আবুল খায়ের আবদুল্লাহ। তিনি নগরীর যেখানেই যাচ্ছেন বা দলীয় ও সহযোগী সংগঠনের নেতা-কর্মীদের নিয়ে যখনই কোনো সভা সমাবেশ করছেন, সেখানেই তাকে বর্তমান মেয়র ও নগর পরিষদের বিরুদ্ধে নানা অভিযোগ শুনতে গিয়ে তার জবাবে বক্তব্য দিতে হচ্ছে। যা সম্পূর্ণভাবেই মহানগর আওয়ামী লীগের সম্পাদক ও বর্তমান মেয়র সাদিক আবদুল্লাহর বিরুদ্ধে যাচ্ছে। আসন্ন নির্বাচনে যিনিই মেয়র নির্বাচিত হবেন, তাকে শুধু নগরীর জঞ্জালই নয়, নগর ভবনের অনেক অনিয়ম, অব্যবস্থাপনা, দুর্নীতি ও নগবাসীর উপর বাড়তি করের বোঝাসহ নানাবিধি বহির্ভূত অর্থ আদায় বন্ধে কঠোর পদক্ষেপ গ্রহণ করতে হবে। পাশাপাশি নগর ভবনের অনিয়মসহ প্রশাসনিক জুলুমের সিন্ডিকেট ভাঙতেও বিবেক তাড়িত কঠোর পদক্ষেপ গ্রহণ করতে গিয়ে আইনের কঠোর প্রয়োগেরও কোনো বিকল্প থাকবে না।
এদিকে মেয়র প্রার্থীগণ ইতোমধ্যে নগরীর বিভিন্ন এলাকায় অনানুষ্ঠানিক প্রচার-প্রচারণায় প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করতে গিয়ে নানা বক্তব্য দিতে শুরু করেছেন। জাতীয় পার্টি প্রার্থী ইকবাল হোসেন তাপস তার মূল প্রতিপক্ষ আওয়ামী লীগের আবুল খায়ের আবদুল্লাহ ও ইসলামী আন্দোলনের মুফতি ফয়জুল করিমকে বরিশাল মহানগরীর বাসিন্দা নন বলে দাবি করেছেন।
তার মতে, আবুল খায়ের অতীত জীবনে কোনো দিন বরিশালে থাকেননি। এ নগরীতে তার কোনো খানা নেই। সম্প্রতি নগরীর ভাড়া বাসায় উঠেছেন। জীবনের প্রায় পুরো সময়ই তিনি খুলনাতে কাটিয়েছেন। খুলনা ও ঢাকায় তার একাধিক বাড়ী ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠান রয়েছে বলেও দাবি করেন তিনি। অপরদিকে ইসলামী আন্দোলন প্রার্থী মুফতি ফয়জুুল করিমও থাকেন নগরী থেকে ২০ কিলোমিটারে দুরে চরমোনাই ইউনিয়নে। তার ভাষায় এ দুজনের কেউ নির্বাচিত হলে নগরবাসীর সেবা দেবেন কিভাবে। তারা তো এ নগরীতেই থাকেন না। এখানে তাদের কোনো খানা নেই।
অপরদিকে আওয়ামী লীগ প্রার্থী মেয়র নির্বাচিত হলে নগরবাসীর উপর বাড়তি করের বোঝা হ্রাসের পাশাপাশি নগর ভবনে নিয়ম-শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনার অঙ্গিকারসহ বরিশাল মহানগরীকে একটি আদর্শ ও পরিবেশবান্ধব নগরীতে পরিণত করার কথাও বলছেন। আবুল খায়ের প্রায় প্রতিদিনই নিজ দলের সহযোগী সংগঠনের নেতা ও কর্মীদের নিয়ে অনানুষ্ঠানিক সভা করে আসন্ন সিটি নির্বাচনে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নৌকা প্রতিকের জন্য ভোট চাচ্ছেন।
অপরদিকে ইসলামী আন্দোলন প্রার্থী মুফতি ফয়জুল করিম ছাহেবও প্রতিদিন নগরীর বিভিন্ন মসজিদে নামাজ আদায় করে মুসুল্লীদের সাথে কুশল বিনিময়সহ দোয়া চাচ্ছেন। তিনি অনানুষ্ঠানিকভাবে বিভিন্ন পাড়া মহল্লায় গণসংযোগ করে নানা প্রতিশ্রুতিও দিচ্ছেন।
গতকাল মঙ্গলবারও তিনি নগরীর অক্সফোর্ড মিশন রোডে খৃষ্টান সম্প্রদায়ের নাগরিকদের সাথে মতবিনিময়কালে ‘নির্বাচিত হলে এ মহানগরীতে ধর্মীয় সহঅবস্থান নিশ্চিত করার’ কথা জানিয়েছেন।
তিনি বলেন, ‘আমি বরিশাল নগরবাসীর অধিকার প্রতিষ্ঠার জন্যই মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতার সিদ্ধান্ত নিয়েছি’।
তবে নির্বাচনে বিএনপিপন্থী যেসব প্রার্থীরা প্রতিদ্বন্দ্বীতায় এসেছিলেন, তাদের কতজন নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়াবেন তা বুঝতে আগামী আগামীকাল বৃহস্পতিবার পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।
এদিকে কোন প্রতিদ্বন্দ্বী না থাকায় নগরীর ৭ নম্বর ওয়ার্ডে বর্তমান কাউন্সিলর আওয়ামী লীগের অ্যাডভোকেট রফিকুল ইসলাম খোকন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বীতায় নির্বাচিত হতে যাচ্ছেন। তার একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী ইতোমধ্যে মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করায় বর্তমান কাউন্সিলরই পুুনরায় নির্বাচিত হতে যাচ্ছেন বলেও জানা গেছে।