খুলনা সিটি করপোরেশন নির্বাচন আগামী ১২ জুন। প্রতিক বরাদ্দের পর মেয়র ও কাউন্সিলর প্রার্থীরা পুরোদমে মাঠে নেমে পড়েছেন। রাতদিন চালাচ্ছেন প্রচার প্রচারণা। প্রার্থীদের হয়ে নগরীর অনেক স্থানেই তাদের কর্মী সমর্থকেরা প্রচার চালিয়ে যাচ্ছেন। নির্বাচনের প্রচার প্রচারণায় কদর বেড়েছে নারী কর্মীদের। দলীয় নারী কর্মীদের পাশাপাশি মাঠে নামানো হয়েছে দরিদ্র পরিবারগুলোর নারী সদস্যদের। অবশ্য বিনা পয়সায় তারা শ্রম দিচ্ছেন, তা কিন্তু নয়। প্রতিদিন তাদের দিনশেষে কাজের মজুরি বা হাজিরা দেয়া হচ্ছে ১৫০ থেকে ২০০ টাকা। এমনও শোনা গেছে, গৃহ পরিচারিকার কাজ সাময়িকভাবে ছেড়ে দিয়ে অনেক নারীই নির্বাচনী প্রচারণায় নেমেছেন। এ কারণে অস্বস্তিতে রয়েছেন গৃহকর্ত্রীরা।

গতকাল সোমবার দুপুরে কথা হয় নগরীর আলমনগর এলাকায় প্রচারণায় থাকা কয়েকজন নারীর সাথে। একজন ওয়ার্ড কাউন্সিলর প্রার্থীর পক্ষে কড়া রোদ্দুর উপেক্ষা করে তারা হ্যান্ডবিল ও লিফলেট বিলি করছেন। সেই প্রার্থীর সালাম পৌঁছে দিচ্ছেন ভোটারদের কাছে। নারী কর্মীরা জানালেন, তাদের প্রার্থী সৎ এবং যোগ্য। জনতার ভোটে এবার নিশ্চিতভাবে বিজয়ী হবেন। প্রথমে স্বীকার না করলেও তারা এক পর্যায়ে জানান, ১০ জন কাজ করছেন দৈনিক দেড়শ’ টাকা হাজিরা হিসেবে। এছাড়া চা ও সিঙ্গারা খাওয়ার জন্য আলাদা করে অর্থ বরাদ্দ রয়েছে। নগরীর ৯ নং ওয়ার্ডের লেবুতলা মোড়ে গিয়ে দেখা যায়, নারী কর্মীরা বিভিন্ন বাড়িতে বাড়িতে গিয়ে প্রচারণা চালাচ্ছেন। তাদের মধ্যে আয়েশা খাতুন ও সালমা আক্তার জানান, পুরুষ কর্মীরাও কাজ করছেন তাদের সাথে। তবে নারী কর্মীদের সুবিধা হচ্ছে, তারা বিভিন্ন বাড়ির একেবারে অন্দরে যেতে পারেন বিনা বাধায়। ভোট চাইতে কোনো সমস্যা হয় না। নারী ভোটাররা নারী কর্মীদের সাথে খুব সহজেই কথা বলেন। এতে প্রচারণায় খুব সুবিধা হয়। লেবুতলা মোড়ের এই নারী কর্মীরা দাবি করেন, অর্থের বিনিময়ে নয়, দলের স্বার্থে তারা প্রচারণায় নেমেছেন। নগরীর ১৬ নং ওয়ার্ডে সিএন্ডবি কলোনী এলাকায় কয়েকজন নারী কর্মী আলাপচারিতায় জানান, তারা আসলে কোনো দলের কর্মী বা সমর্থক নন। আশেপাশে দরিদ্র পরিবার থেকে এসেছেন। দিন শেষে তাদের দেড়শ’ থেকে দুই শ’ টাকা দেয়া হয়। তাদের কাজ বাড়ি বাড়ি গিয়ে ভোট চাওয়া ও লিফলেট বিতরণ করা। তারা দাবি করেন, কোনো প্রকার মিছিলে তারা আংশ নেন না।

নগরীর ৭ নং ঘাট বস্তি ও আলমনগর বস্তি এলাকায় গিয়ে দেখা গেছে, অধিকাংশ ঘরেই গৃহবধূরা নেই। তারা দল ধরে কোনো না কোনো প্রার্থীর প্রচারণায় গিয়েছেন। সকালে বের হয়েছেন, ফিরবেন রাত ৮ টা থেকে ৯ টায়।
নগরীর বৈকালী এলাকার গৃহবধূ ও ব্যাংক কর্মকর্তা শিরিন শারমিন চৌধুরি জানিয়েছেন, গত কয়েকদিন ধরে তার গৃহপরিচারিকা কাজ করতে আসছে না। খোঁজ নিয়ে জানতে পেরেছেন, কোনো এক প্রার্থীর পক্ষে সে প্রচার চালাচ্ছে। আপাতত তার কাজে যোগ দেয়ার সুযোগ নেই। নগরীর বাইতিপাড়া এলাকার সরকারি কর্মচারী আজিজুল হক জানিয়েছেন, কাজের মেয়েটি গত ২৪ তারিখ থেকে বাসায় কাজ করতে আসছে না। তার স্বামী জানিয়েছে, ১২ তারিখের আগে কাজে আসতে পারবে না। লোকমুখে আজিজুল হক জানতে পেরেছেন দৈনিক হাজিরার ভিত্তিতে সে ওয়ার্ড কাউন্সিলর প্রার্থীর প্রচারণায় নেমেছে।

১৬ নং ওয়ার্ডের কাউন্সিলর প্রার্থী আনিসুর রহমান বিশ্বাস জানান, তার পক্ষে এলাকার নারী পুরুষ নির্বিশেষে সবাই প্রচারণায় নেমেছে। তারা স্বেচ্ছায় শ্রম দিচ্ছেন। রাত দিন বিনা স্বার্থে শুধুমাত্র ভালবাসার টানে ভোটারদের দ্বারে দ্বারে তারা যাচ্ছেন। একই রকম কথা জানান ১৫ নং ওয়ার্ড কাউন্সিলর প্রার্থী আমিনুল ইসলাম মুন্না। তিনি বলেন, দলের কর্মীরা মাঠে নেমেছেন। তারা দলকে ভালবাসেন। তারা আমাকে ভালবাসেন। এখানে অর্থের কোনো সম্পর্ক নেই।