বরিশাল সিটির নির্বাচনী প্রচারণায় সময় যত কমে আসছে, ততই ঘুম হারাম হয়ে আসছে মেয়রসহ বেশিরভাগ কাউন্সিলর প্রার্থীর। সকাল থেকে মধ্যরাত অবধি প্রার্থীদের প্রচার কর্মীরা বিভিন্ন পাড়া-মহল্লার দরজায় কড়া নেড়েই চলেছেন। ফলে সাধারণ নাগরিকদের স্বস্তিও অনেকটা কেড়ে নিচ্ছে নির্বাচনী প্রচারণা। আগামী ১২ জুন বরিশাল নগর পরিষদের ৫ম নির্বাচনে নগরীর ২ লাখ ৭৫ হাজার ২৬৭ জন ভোটার ১২৪টি কেন্দ্রের ৯৫৩ টি কক্ষে একজন মেয়র ছাড়াও ৩০ জন সাধারণ ও ১০ জন সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর নির্বাচনে ভোট দেয়ার কথা। এবার ৭ জন মেয়র প্রার্থী ছাড়াও ১১৬ জন সাধারণ কাউন্সিলর ও ৪২ জন সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর ১০টি সংরক্ষিত আসনে ভোটের লড়াইয়ে রয়েছেন।
১৮৭৫ সালে গঠিত বরিশাল পৌরসভা ২০০২ সালে সিটি করপোরেশনে উন্নতি হবার পরে ২০০৩ সালে নগর পরিষদের নির্বাচনে প্রথমভোট দেয়ার সুযোগ লাভ করেছিলেন নগরবাসী। সর্বশেষ ২০১৮ সালে বরিশাল নগর পরিষদের ৪র্থ নির্বাচন ও জাতীয় সংসদের কথিত নির্বাচনের তিক্ত অভিজ্ঞতায় এ নগরীর বেশিরভাগ মানুষ ইতোমধ্যে নির্বাচনী ব্যবস্থার প্রতি ন্যূনতম আগ্রহও হারিয়ে ফেলেছেন। এ বিবেচনায় ১২ জুন ভোটারদের রায় পাবার চেয়েও বরিশাল সিটি নির্বাচনের প্রতি জনআস্থা তৈরিই এখন সব প্রার্থীর কাছে মূখ্য বিষয় হয়ে আছে।
ফলে এবার এখনো কেন্দ্রে ভোটারদের উপস্থিতিই প্রার্থীদের কাছেও প্রাথমিক চ্যালেঞ্জ হয়ে আছে। কারণ ইতোমধ্যে ১২ জুনের নির্বাচনে প্রার্থীদের বেশিরভাগই ভোটারের ভোট ছাড়া নির্বাচনী বিতরণী পার হবার সুযোগ নেই বলেই বুঝতে শুরু করেছেন।
পাশাপাশি প্রতিদিনই ভোটগ্রহণের দিন একটু করে ঘনিয়ে আসার সাথে প্রচারণা সময় কমে আসায় প্রার্থীদের স্নায়ুচাপ ক্রমশ বাড়ছে। এরপরেও মুখে হাসি নিয়ে প্রার্থীরা পাড়া মহল্লা চষে বেড়াচ্ছেন। তবে এখনো বরিশাল মহানগরীতে তেমন কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা না ঘটলেও প্রচার প্রচারণার ক্ষেত্রে নির্বাচনী আচরণ বিধি উপেক্ষিত হবারও অভিযোগ উঠছে প্রতিদিনই।
এদিকে, আওয়ামী লীগ প্রার্থী আবুল খায়ের আবদুল্লাহ গতকাল মঙ্গলবারও নগরীর বিভিন্ন এলাকায় গণসংযোগকালে নগর ভবনের নানা দুর্নীতি ও অব্যস্থার সহ নগর করের বাড়তি বোঝার বিষয়ে প্রশ্নের সম্মুখিন হন। তবে তিনি নির্বাচিত হলে নগর ভবনকে দুর্নীতিমুক্ত ও জনবান্ধব সেবামূলক প্রতিষ্ঠানে পরিণত করার অঙ্গিকারের কথা জানান।
ইসলামী আন্দোলন প্রার্থী গতকাল মঙ্গলবারও নগরীর বিভিন্ন ওয়ার্ডে গণসংযোগকালে নগরবাসীর মতামতের ভিত্তিতেই নগর ভবন পরিচালনার অঙ্গিকারের কথা পূণর্ব্যক্ত করেন।
জাপা প্রার্থী ইকবাল হোসেন তাপস গতকাল মঙ্গলবারও নগরীর একাধিক ওয়ার্ডে গণসংযোগকালে নানা প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। তিনি কারো নাম উল্লেখ না করে বলেন, ওরা দুর্নীতিবাজ, ওদেরকে বিশ^াস করবেন না। তারা বরিশালবাসীর সাথে প্রতারণা করেছে। তাদেরকে ভোট দেবেন না।
এদিকে ভোটগ্রহণের দিন ঘনিয়ে আসার সাথে নির্বাচন কমিশনও তাদের প্রস্তুতি চূড়ান্ত করছে। ইতোমধ্যে ইভিএম বরিশালে পৌঁছেছে। প্রিজাইডিং অফিসার, পোলিং অফিসারসহ ভোটগ্রহণের লক্ষ্যে সব কর্মকর্তাদের তালিকা চূড়ান্ত করে তাদের নিয়োগ এবং প্রশিক্ষণ কার্যক্রমও শুরু হতে যাচ্ছে।