নির্বাচন যত ঘনিয়ে আসছে খুলনায় প্রার্থীদের প্রচার প্রচারণা ততোই বেড়ে যাচ্ছে। প্রার্থীরা ভোটারদের নানা উন্নয়নের প্রতিশ্রæতি দিচ্ছেন। নির্বাচিত হলে কী কী করবেন তার আগাম আশ্বাস দিচ্ছেন। তবে মেয়র প্রার্থীরা আশ্বাসের পাশাপাশি নিজেরাই বাগযুদ্ধে জড়িয়ে পড়ছেন।
জাতীয় পার্টির মেয়র প্রার্থী শফিকুল ইসলাম মধু বলছেন, খুলনার সবচেয়ে বেশি উন্নয়ন হয়েছে জাতীয়পার্টির সরকারের সময়। এরপর খুলনার যে উন্নয়ন হওয়ার কথা ছিল, তা হয়নি। সদ্য সাবেক মেয়র খুলনার যথাযথ উন্নয়ন করতে পারেননি। বিভিন্ন উন্নয়ন প্রকল্প বিশেষ উদ্দেশ্যে ধীরগতিতে বাস্তবায়ন করা হচ্ছে। অপরিকল্পিত উন্নয়ন কর্মকান্ডের ফলে নগরবাসীর উপকার না হয়ে তা ভোগান্তির কারণ হয়েছে। সাবেক আওয়ামী লীগের মেয়র খুলনার জলাবদ্ধতা সমস্যা দূর করতে ব্যর্থ হয়েছেন। তিনি নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি করতে পারেননি। তার সবক্ষেত্রে ব্যর্থতা নগরবাসী নিজ চোখেই দেখতে পাচ্ছেন।

তিনি আরো বলেন, খুলনা ছিল শিল্প নগরী। আজ সেই শিল্প নগরী ক্ষুধা অভাব ও দারিদ্রতার নগরী হিসেবে পরিণত হয়েছে। সাধারণ মানুষ জানতে চায় এই মিল কলকারখানা বন্ধ কেন? আপনারা (আওয়ামী লীগ) দীর্ঘ ১৫ বছর ক্ষমতায় থেকে কী করেছেন সাধারণ মানুষের জন্য। এই ১৫ বছরে কী একটি মিলও চালু করেছেন, না করেননি। আজ যদি জাতীয় পার্টি থাকতো তাহলে এই মিল কলকারখানা বন্ধ হতো না। খুলনাবাসী আজ পরিবর্তন চায়। আর এ পরিবর্তনের সূচনা এই খুলনা সিটি করপোরেশন নির্বাচন থেকেই শুরু হবে। তিনি সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠান নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন। তবে তিনি দাবি করেছেন অবাধ নিরপেক্ষ নির্বাচন হলে জাতীয়পার্টি জনগণের ভোটে নির্বাচিত হবে।

ইসলামী আন্দোলন মনোনীত প্রার্থী মাওলানা আউয়াল বলেছেন, বিগত মেয়রের আমলে কার্যত খুলনার কোনো উন্নয়ন হয়নি। সাবেক মেয়র মিল কলকারখানাগুলো চালু করতে পারেননি। বিগত দিনে যারা মেয়রের দায়িত্ব পালন করেছেন তারা নগরীর বেকারদের কর্মসংস্থান ও দারিদ্র্য বিমোচনে কোনো পদক্ষেপ গ্রহণ করেননি। যে কারণে প্রতিনিয়ত হাজারো বেকার যুবক নানা রকম অপরাধের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ছে। যুবকরা পাড়ায় পাড়ায় অবৈধ ব্যবসাসহ কিশোর গ্যাং তৈরি করে নানারকম অপরাধমূলক কর্মকাÐ করে যাচ্ছে। এর অন্যতম কারণ হলো বেকারত্ব। বিগত দিনে যারা মেয়রের দায়িত্ব পালন করেছেন তারা যুবকদের মনের ভাষা বুঝতে ব্যর্থ হয়েছে।
আমি নির্বাচিত হলে খুলনার অসহায়, হতদরিদ্র পরিবারকে স্বাবলম্বী করার জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করব। আমি খুলনা বাসীর দারিদ্র্য বিমোচনে কাজ করতে চাই। বিভিন্ন সমস্যায় জর্জরিত এই নগরকে বাঁচাতে আর সময়ক্ষেপণ করার অবকাশ নেই। কোনো ধরনের অপরাজনীতি করার সুযোগ নেই। দলান্ধতার কোনো সুযোগ নেই। সময় এসেছে দলমত নির্বিশেষে সবাই মিলে ঐক্যবদ্ধভাবে খুলনাকে বাঁচানোর উদ্যোগ নেয়ার। সময় এসেছে খুলনাকে উদ্ধার করার, খুলনাকে দুর্নীতিমুক্ত জনবান্ধব আধুনিক নগরী হিসেবে গড়ে তোলার কেসিসির মেয়র নির্বাচিত হলে শুধু দুর্নীতি দমন নয়, দুর্নীতি নির্মূলকরণ কর্মসূচি গ্রহণের মাধ্যমে যেকোনো মূল্যে কেসিসিকে সন্ত্রাস, চাঁদাবাজি ও টেন্ডারবাজি মুক্ত করে নাগরিক সেবা নিশ্চিত করব, ইনশাআল্লাহ।
আওয়ামী লীগ মনোনীত মেয়র প্রার্থী ও সদ্য সাবেক মেয়র তালুকদার আব্দুল খালেক বলেছেন, বিগত দিনে ব্যবসায়ীদের সুখ-দুঃখে পাশে থাকার চেষ্টা করেছি এবং ভবিষ্যতেও থাকবো। খুলনাকে একটি পরিচ্ছন্ন নগরী হিসেবে গড়ে তুলতে সাধ্যমত চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি। বাকিটা জীবনও খুলনার উন্নয়নে আমি কাজ করতে চাই। বিভিন্ন মহল নির্বাচনকে সামনে রেখে অপপ্রচার চালাচ্ছে। নগরবাসী জানে আমি কতটুকু কাজ করেছি। রাতদিন আমি ছুটে বেড়িয়েছি খুলনার উন্নয়নের জন্য। আগামীতে মেয়র নির্বাচিত হলে আমি আমার অসমাপ্ত সব কাজ শেষ করে খুলনাকে তিলোত্তমা নগরী হিসেবে গড়ে তুলতে চাই।