আজ ১২ জুন খুলনা সিটি করপোরেশন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ভোটগ্রহণকে ঘিরে সমগ্র খুলনা জুড়ে নেয়া হয়েছে সর্বোচ্চ নিরাপত্তা ব্যবস্থা। বিজিবি, র‌্যাব, পুলিশ, আনসারসহ আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর প্রায় ৮ হাজার ৩০০ সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। নগরীর গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলোতে তারা টহল দিচ্ছে। এছাড়া ৪৪ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট এবং ১০ জন জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেটকে নির্বাচনে দায়িত্ব দেয়া হয়েছে। গতকাল রোববার দিনভর কঠোর নিরাপত্তার সাথে ভোটকেন্দ্রগুলোতে নির্বাচনের সরঞ্জাম পৌঁছানো হয়েছে। ভোট কেন্দ্রগুলোতে স্থাপন করা হয়েছে ২ হাজার ৩০০টি ক্লোজ সার্কিট ক্যামেরা। ইভিএম মেশিন প্রয়োজন হচ্ছে প্রায় ৩ হাজার। পর্যবেক্ষক থাকছেন বেসরকারি দুটি সংস্থার ২০ জন ও নির্বাচন কমিশনের ১০ জন। খুলনা সিটি নির্বাচনে এবার ৫ লাখ ৩৫ হাজার ৫২৮ জন ভোটার। নগরীর ৩১টি ওয়ার্ডের ২৮৯টি ভোট কেন্দ্র এবং ১ হাজার ৭৩২টি বুথ স্থাপন করা হয়েছে। ভোট গ্রহণ কার্যক্রম সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করতে ভোটগ্রহণের দায়িত্বে থাকবেন ৫ হাজার ৭৬০ জন কর্মকর্তা।

নির্বাচনে মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী তালুকদার আবদুল খালেক (নৌকা), জাতীয় পার্টি মনোনীত মো. শফিকুল ইসলাম মধু (লাঙ্গল), ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ মনোনীত মো. আব্দুল আউয়াল (হাতপাখা) ও জাকের পার্টি মনোনীত এসএম সাব্বির হোসেন (গোলাপফুল) এবং একমাত্র স্বতন্ত্র প্রার্থী এসএম শফিকুর রহমান মুশফিক (দেয়াল ঘড়ি)। এছাড়া সাধারণ ৩১টি ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে ১৩৬ জন এবং ১০টি সংরক্ষিত ওয়ার্ডে ৩৯ জন কাউন্সিলর প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এর মধ্যে নগরীর ১৩নং ওয়ার্ডে এস এম খুরশিদ আহমেদ টোনা এবং ২৪ নম্বর ওয়ার্ডে জেড এ মাহমুদ ডন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন।

খুলনা মেট্রোপলিটন পুলিশ (কেএমপি) কমিশনার মো. মাসুদুর রহমান ভূঁঞা বলেন, খুলনা সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনকে ঘিরে নির্বাচনী এলাকায় নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করা হয়েছে। সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচন সম্পন্নের লক্ষ্যে সকল ধরনের পদক্ষেপ গ্রহণ করা হয়েছে।

কেসিসি নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. আলাউদ্দিন জানান, খুলনা সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনের সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে। খুলনা বিভাগীয় ক্রীড়া কমপ্লেক্স থেকে কেন্দ্রে কেন্দ্রে সরঞ্জাম পাঠানো হয়েছে। সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ চলবে। নির্বাচনের ফলাফল ঘোষণা করা হবে জেলা শিল্পকলা একাডেমি অডিটোরিয়ামে।

এদিকে, নির্বাচনকে কেন্দ্র করে যতটা না উৎসবের আমেজ বিরাজ করছে, তারচেয়ে বেশি উৎকন্ঠা সাধারণ মানুষের মনে দেখা দিয়েছে। ইভিএম নিয়ে ভোটারদের মাঝে বেশ কিছুটা সংশয় রয়েছে। এছাড়া গত কয়েকদিনে নগরীর বিভিন্ন স্থানে কাউন্সিলর প্রার্থীদের কর্মী সমর্থকদের মাঝে সংঘর্ষের ঘটনা উৎকন্ঠা অনেকটাই বাড়িয়ে দিয়েছে। এমন অবস্থায় কেন্দ্রে কেন্দ্রে ভোটার উপস্থিতি কেমন হবে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।

এদিকে, প্রধান বিরোধী দল বিএনপি নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে না। বিএনপির নেতা-কর্মীরা ভোট প্রদান করলে তাদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে। নির্বাচনে অংশ নেয়ায় ইতোমধ্যে ৯ কাউন্সিলর প্রার্থীকে দল থেকে আজীবন বহিষ্কার করা হয়েছে। বর্তমান সরকারের অধীনে কোনো নির্বাচনে অংশ নেবে না বিএনপি- এমনটিই জানিয়েছেন নগর বিএনপির আহবায়ক আ্যাড. শফিকুল আলম মনা। তিনি হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করে বলেছেন, কেউ ভোট দিলে বা বহিষ্কৃত বিএনপি নেতাকর্মীদের পক্ষে নির্বাচনের কাজ করলে তার বিরুদ্ধেও ব্যবস্থা নেয়া হবে। তিনি বলেন, আমরা নির্বাচনে অংশ নিতে পারতাম। মেয়র পদসহ কাউন্সিলর পদগুলোতে অসংখ্য যোগ্য নেতা আমাদের দলে রয়েছেন। যারা নির্বাচনে দাঁড়ালে হেসে খেলে বিজয়ী হতে পারেন। কিন্তু আমরা যাইনি। আমরা এক দফার বৃহত্তর আন্দোলন নিয়ে ভাবছি এখন। এই সরকারের অধীনে বিএনপি কোনো নির্বাচনে যাবে না।