বরিশাল সিটিতে বেসরকারিভাবে নগরপিতা নির্বাচিত হয়েছেন আবুল খায়ের আবদুল্লাহ। গতকাল সোমবার রাত ৮টার দিকে এই ঘোষণা দেন রিটার্নিং কর্মকর্তা হুমায়ুন কবির। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ মনোনীত হাতপাখা প্রতীকের প্রার্থী মুফতি সৈয়দ মুহাম্মদ ফয়জুল করীম।

বেসরকারি ফল বলছে, বরিশালে মোট ১২৬টি কেন্দ্রের মধ্যে নতুন নগরপিতা পেয়েছেন ৮৭ হাজার ৭৫২ ভোট। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী হাতপাখার প্রার্থী মুফতি সৈয়দ মুহাম্মদ ফয়জুল করীম পেয়েছেন ৩৪ হাজার ৩৪৫ ভোট। অর্থাৎ ৫৩ হাজার ৪০৭ ভোটে জয়লাভ করেছেন নৌকার প্রার্থী।

আজ সকাল ৮টা থেকে শুরু হয়ে বিকেল ৪টা পর্যন্ত চলে ভোটগ্রহণ। এরপর শুরু হয় ভোট গণনা। শেষ হয় রাত ৮টার দিকে। বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন সাতজন। আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীকের প্রার্থী আবুল খায়ের আবদুল্লাহ খোকন সেরনিয়াবাত, ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের হাতপাখা প্রতীকের প্রার্থী মুফতি সৈয়দ মুহাম্মদ ফয়জুল করীম, জাতীয় পার্টির লাঙল প্রতীকের প্রার্থী ইকবাল হোসেন তাপস, জাকের পার্টির গোলাপ ফুল প্রতীকের প্রার্থী মিজানুর রহমান বাচ্চু, টেবিল ঘড়ি প্রতীকের স্বতন্ত্র প্রার্থী কামরুল আহসান রুপন, হাতি প্রতীকের স্বতন্ত্র প্রার্থী মো. আসাদুজ্জামান ও হরিণ প্রতীকের স্বতন্ত্র প্রার্থী আলী হোসেন হাওলাদার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। সংরক্ষিত ও সাধারণ কাউন্সিলর পদে ভোটের মাঠে রয়েছেন ১৫৮ জন প্রার্থী। সাধারণ কাউন্সিলর পদপ্রার্থী ১১৬ জন ও সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদপ্রার্থী ৪২ জন।

ইসি কর্মকর্তারা জানান, নির্বাচনে দুই লাখ ৭৬ হাজার ২৯৮ জন ভোটার ভোট দেয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। মোট ১২৬টি কেন্দ্রের ৮৯৪টি ভোটকক্ষে ভোটগ্রহণ করা হবে। এ নির্বাচনি এলাকায় ৩০ জন নির্বাহী ও ১০ জন বিচারিক ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করেন। ভোটের পরিবেশ শান্তিপূর্ণ রাখতে মোতায়েন করা হয় ১০ প্লাটুন বিজিবি, তিন সেকশন কোস্টগার্ড, র‌্যাবের ১৬টি টিম, পুলিশ-এপিবিএন-ব্যাটালিয়ন আনসারের ৪৩টি টিম। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা এবং নির্বাহী ও বিচারিক ম্যাজিস্ট্রেটরা ভোটের দুদিন পর পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করবেন।

এর আগে রৌদ্রকরোজ্জল একটি সুন্দর দিনের সূচনায় বরিশাল নগর পরিষদের ৫ম নির্বাচনে ভোটগ্রহণ শুরু হলেও দুপুর থেকে মাঝারি বর্ষণের সাথে ব্যাপক বজ্রপাতে নগরীর রাস্তাঘাটের মতো ভোট কেন্দ্রগুলোও ফাঁকা হয়ে যায়। দুপুর ৩টা থেকে বিদ্যুৎবিহীন নগরীর বেশিরভাগ ভোট কেন্দ্রে ঘুটঘুটে অন্ধকারে ভোট কর্মীদের হাত-পা গুটিয়ে বসে থাকার বিকল্প ছিল না। মাঝারি থেকে ভারি বর্ষণের সাথে ব্যাপক বজ্রপাতের মধ্যেই ভোট প্রদানের শেষ সময় বিকেল ৪টা পেরিয়ে যাওয়ায় এ নগরীতে ভোটগ্রহণ পর্ব অনানুষ্ঠানিকভাবে দুপুর আড়াইটার আগেই শেষ হয়।

বিদ্যুৎ বিভাগ বারবার চেষ্টা করেও তাদের ভঙ্গুর বিতরণ ও সরবারহ ব্যবস্থা পুনর্বহাল করতে ভোটগ্রহণের সময় বিকেল ৪টা পেরিয়ে যায়। ফলে বাস্তবে বরিশাল মহানগরীতে ভোটগ্রহণ হয়েছে দেড়ঘণ্টা কম। ফলে দীর্ঘদিনের পুরোনা ও যথাযথ রক্ষণাবেক্ষণ বিহীন বরিশাল মহানগরীর বিদ্যুৎ ব্যবস্থা একটি সুন্দর ভোটের জন্য মারাত্মক প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করে গতকাল সোমবার। দুপুর ৩টার পরে নগরীর বেশিরভাগ ভোট কেন্দ্রগুলো যে অন্ধকারে নিমজ্জিত হয়, বিকেল ৪টার আগে আর তার উন্নতি হয়নি। ফলে প্রধান বিরোধী দলবিহীন বরিশাল সিটির এ ভোটে দুপুর ৩টা পর্র্যন্ত ৪৫ ভাগেরও কম ভোটারের অংশগ্রহণ নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে প্রার্থীসহ নির্বাচন কমিশনকেও।

আগাগোড়াই এ নির্বাচনে ভোটারদের উপস্থিতি নিয়ে প্রার্থী ছাড়াও নির্বাচন কমিশনের মধ্যেও সংশয় ছিল। নগরীর ৩০টি ওয়ার্ডের ২ লাখ ৭৫ হাজার ২৬৭ নারী-পুরুষ ভোটার ভোটাধিকার প্রয়োগের কথা ছিল। এবার মেয়র পদে ৭ জন ছাড়াও নগরীর ৩০টি ওয়ার্ডে ১১৬ জন সাধারন কাউন্সিলর ও ১০টি সংরক্ষিত নারী আসনে ৪২ জন মহিলা কাউন্সিলর প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বীতায় ছিলেন।

গতকাল সোমবার বরিশাল নগর পরিষদের ৫ম নির্বাচনে আওয়ামী লীগের আবুল খায়ের আবদুল্লাহ, জাতীয় পার্টির প্রকৌশলী ইকবাল হোসেন তাপস ও ইসলামী আন্দোলনের মুফতি ফয়জুল করিম ছাহেবের মধ্যে ত্রিমুখী লড়াইয়ের হয়েছে। এর বাইরেও জাকের পার্টির মিজানুর রহমান বাচ্চু এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী কামরুল আহসান রূপন ও আলী হোসেন ও ভোটের মাঠে ছিলেন।

তবে ভোটগ্রহণ শুরুর পর থেকেই এনআইডি ও ভোটার তালিকার নম্বরে গড়মিলে নগরীর অনেক কেন্দ্রেই বিপুল সংখ্যক ভোটার চরম বিড়ম্বনার শিকার হন। বিষয়টি নিয়ে কেন্দ্রে কেন্দ্রে দায়িত্বশীল কর্মকর্তাগণও যথেষ্ঠ বিভ্রান্তিতে পরেন। এ বিষয়ে রিটার্নিং কর্মকর্তার দৃষ্টি আকর্ষণ করা হলে, এ ধরনের ঘটনা ঘটার কথা নয়’ বলে জানিয়ে ‘বিষয়টি তিনি দেখছেন’ বলেও জানিয়েছিলেন। তবে শেষ পর্যন্ত এ বিভ্রান্তির কোনো অবসান হয়নি। ভোটারের খরার মধ্যেও বিপুল সংখ্যক ভোটার কেন্দ্র এসে ফিরে গেছেন।

নগরীর ১২৬টি কেন্দ্রের ৮৯৪টি বুথে অবাধ ও নিরপেক্ষ ভোটগ্রহণের লক্ষ্যে প্রায় সাড়ে ৪ হাজার পুলিশ ও আনসার সদস্য ছাড়াও ১০ প্লাটুন বিজিবি ম্যাজিস্ট্রেটদের নিয়ন্ত্রণ ও তত্বাবধানে টহলসহ স্ট্রাইকিং ফোর্স হিসেবে থাকলেও নগরীর নবগ্রাম রোডে ছাবেরা খাতুন বালিকা বিদ্যালয় কেন্দ্রের বাইরে ইসলামী আন্দোলন প্রার্থী মুফতি ফয়জুল করিমসহ তার সমর্থকদের ওপর হামলার ঘটনা ঘটে। নগরীতে দেড় শতাধিক র‌্যাব সদস্যও টহলে ও মজুত ফোর্স হিসেবে নগরীতে টহলে ছিলেন।

১২৬ জন প্রিজাইডিং অফিসার, ৮৯৪ সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার এবং সমসংখ্যক পোলিং অফিসার ছাড়াও ১ হাজার ৭৮৮ জন সহকারী পোলিং অফিসার সকাল ৮টা থেকে ভোটগ্রহণ শুরু করলেও সকাল থেকেই ভোটারদের উপস্থিতি নিয়ে হতাশা ছিল সবার মধ্যে। কিন্তু দুপুর ৩টার আগে ব্যাপক গর্জনের সাথে বৃষ্টিপাত ভোটের পরিবেশকে সম্পূর্ণ বিপন্ন করে তোলে। এ অবস্থাতেই ভোট প্রদানের সময় শেষ হয়ে যায়। দুপুর আড়াইটর পর থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত নগরীতে প্রায় ৪৩ মিলিমিটার বৃষ্টিপাত রেকর্ড করা হয়েছে।

সকাল ৮টার পরেই নগরীর ২৪ নম্বর ওয়ার্ডের রুপাতলীতে শহিদ আবদুর রব সেরনিয়াবাত স্কুল কেন্দ্রে ইসলামী আন্দোলন প্রার্থী মুফতি ফয়জুল করিম ও মুসলিম গোরস্থান রোডে আবদুল মান্নান দরবেশ(র.) ডিডিএফ মাদরাসা কেন্দ্রে জাতীয় পার্টি প্রার্থী প্রকৌশলী ইকবাল হোসেন তাপস ভোট প্রদান করেন। এসময় উভয়ই ‘সুষ্ঠু ভোট হলে বিজয়ী হবার আশাবাদ’ ব্যক্ত করেন। আওয়ামী লীগ প্রার্থী আবুল খায়ের সেরনিয়াবাত নগরীর সরকারি বরিশাল কলেজ কেন্দ্রে ভোট প্রদান করে নির্বাচনের ‘সুষ্ঠু পরিবেশে’ সন্তোষ প্রকাশ করে ‘ফলাফল যাই হোক মেনে নেয়ার’ কথা জানান।

গত শনিবারে ১৭ দিনের প্রচারণা শেষে গতকাল সোমবার সকালে স্বাভাবিকের চেয়ে প্রায় ৩ ডিগ্রী সেলসিয়াস বেশি তাপমাত্রায় দিনের সূচনার পরে সকাল ৮টায় সূর্য তাপ ছড়িয়ে তাপমাত্রার পারদ ৩০ ডিগ্রী সেলসিয়াসে উঠে যায়। দুপুর ১২টায় তা প্রায় ৩৪ ডিগ্রী ছুয়ে গেলেও ৩টায় সর্বোচ্চ তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয়েছে প্রায় ৩৫ ডিগ্রী। যা স্বাভাবিকের প্রায় ৪ ডিগ্রী বেশি। তবে দুপুর ৩টার পরে বৃষ্টিপাতের পরিমাণ বৃদ্ধির সাথে তাপমাত্রার পারদ কিছুটা নিচে নামলেও তা ছিল স্বাভাবিকের ওপরে। ভোটের দিন বেলা বাড়ার সাথে ভোটারের উপস্থিতি বৃদ্ধির আশায় বাধা হয়ে ওঠে অধিক তাপ প্রবাহের পরে ব্যাপক বজ্র বৃষ্টি।

বিদ্যুৎবিহীন সুনসান নীরবতার মধ্যে বিকেল ৪টা পেরিয়ে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করে কেন্দ্রে কেন্দ্রে ফলাফল গনানা শুরু হয়। তবে প্রথমবারের মতো এ মহানগরীর সবগুলো কেন্দ্রেই ইভিএম-এ ভোট হওয়ায় নারী এবং বয়স্ক ভোটার ছাড়াও প্রথম ভোটদাতাদের মধ্যেও কিছুটা বিড়ম্বনার সাথে বিভ্রান্তি লক্ষ্য করা গেছে।