আগামী ২১ জুন সিলেট সিটি করপোরেশনের নির্বাচন। সময় ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে বেড়েছে প্রার্থীদের ব্যস্ততা। শেষ মুহূর্তের প্রচারণায় সর্বশক্তি নিয়ে মাঠে রয়েছেন প্রার্থীরা। বিএনপি নির্বাচন বর্জনের পর মাঠ ফাঁকা থাকার কথা থাকলেও শেষ সময়ে সংযোজন-বিয়োজনের হিসেবে প্রার্থীরা আশা নিরাশায় ভুগছেন। বরিশাল ও খুলনায় নৌকার প্রার্থীরা বিজয়ী হওয়ায় আশাবাদী হয়ে ওঠেছেন সিলেটের আওয়ামী লীগ। স্থানীয় ও কেন্দ্রীয় নেতৃবৃন্দের গণসংযোগ ও যুবলীগ-ছাত্রলীগের ভোটের প্রচারণা কার্যক্রম ইতিমধ্যে সকলের দৃষ্টি কাড়তে সক্ষম হয়েছে। সাথে যোগ হয়েছে পৃথিবীর বিভিন্ন দেশ থেকে আসা কয়েক সহাস্রাধিক আওয়ামী সমর্থক প্রবাসীদের গণসংযোগ। সব মিলিয়ে আওয়ামী লীগ প্রার্থী আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী ফুরফুরে মেজাজে নির্বাচনী কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছেন। বরিশাল নির্বাচনের পর ইসলামী আন্দোলনের প্রার্থী নির্বাচন বর্জনের ঘোষণা দেন। আওয়ামী লীগের প্রতিপক্ষ হিসেবে একমাত্র জাপার মেয়র প্রার্থী নজরুল ইসলাম বাবুল।

সিসিক নির্বাচনে মেয়র পদে প্রার্থী এখন ৭ জন। এদের মধ্যে দুজন ছাড়া অপর পাঁচজনের তেমন কোন প্রচারণা নেই। তবুও সোমবার পর্যন্ত প্রচার যুদ্ধ ছিল ত্রিমুখী। আর মঙ্গলবার থেকে তা এখন দ্বিমুখী। এই দ্বিমুখী প্রচারণায় আওয়ামী লীগের প্রার্থী অনেকটাই এগিয়ে। এবারের সিসিক নির্বাচনকে কেন্দ্র করে শুরু থেকেই প্রচার যুদ্ধে এগিয়ে নৌকার প্রার্থী আনোয়ার। প্রতিদিন অন্তত ৯/১০টি প্রোগ্রামে উপস্থিত থেকে বক্তব্য রাখছেন তিনি। শুধু তিনিই নন, তার পক্ষেও প্রচারণা চলছে বেশ জোরেশোরে। এমনকি মনোনয়ন আদায়ের লড়াইয়ে একসময়ের প্রতিদ্ব›িদ্ব নেতারাও তার পক্ষে মাঠে সরব। সর্বমুখী প্রচারাণায় মোটামুটি সিলেট মাতিয়ে রেখেছেন তারা।

দলীয় সূত্রগুলোর দাবি, এবারের সিসিক নির্বাচনে সিলেট জেলা ও মহানগর আওয়ামী লীগ অতীতের যেকোন সময়ের চেয়ে বেশি ঐক্যবদ্ধ। আর তাই প্রচার যুদ্ধে নেমেছেন দলের প্রায় সব পর্যায়ের নেতা। আছেন কেন্দ্রীয় নেতৃবৃন্দও। তাছাড়া প্রবাসী আওয়ামী লীগ যুবলীগ নেতৃবৃন্দও আছেন প্রচার যুদ্ধে। আছেন সিলেটের মহিলা আওয়ামী লীগ নেতৃবৃন্দও। এমনকি তার স্ত্রী হলি চৌধুরীও নির্বাচনী ময়দান চষে বেড়াচ্ছেন রাত-দিন। বুধবার সিলেটে বৃষ্টিতে দুর্ভোগের নগরীতে পরিণত হয়েছিল নগরী। আনোয়ারের এই দুর্যোগে অতিরিক্ত কর্মসূচি ছিল সাধারণ মানুষের পাশে থাকা। তিনি তাই করেছেন। এদিন তার পক্ষে প্রচারণা চালিয়েছেন আওয়ামী লীগের প্রেসিডিয়াম সদস্য জাহাঙ্গীর কবির নানক। অন্তত ৩টি নির্বাচনী সভায় বক্তব্য রেখেছেন সাবেক এই মন্ত্রী।

অপরদিকে, জাতীয় পার্টির মেয়র পদপ্রার্থী নজরুল ইসলাম বাবুল আছেন নানা গ্যাঁড়াকলে। এমনিতে তার ব্যক্তিগত ইমেজ বিতর্কিত। তার বিগত দিনের কিছু বিতর্কিত কার্যক্রম সামাজিক মাধ্যমে প্রচার হওয়ায় নির্বাচনী বিরুপ প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি হয়েছে। গুটি কয়েক নেতার দ্বারা নির্বাচনী কার্যক্রম পরিচালনা করায় তৃণমূলেও তাকে নিয়ে অসন্তোষের শেষ নেই। তাছাড়া তার পক্ষে এখনো কোন প্রবাসী ব্যক্তিগত উদ্যোগে মাঠে নেমেছেন বলে শোনা যায়নি। দলীয়ভাবেও না। আওয়ামী ঐক্যের বিপরীতে জাতীয় পার্টির প্রচুর ফাটল চোখে পড়ছে। ইতিমধ্যে দুইজন গুরুত্বপূর্ণ নেতাকে বাবুল বিরোধিতার কারণে দল থেকে অব্যাহতি দেয়া হয়েছে। এগুলো প্রকাশ্য। অপ্রকাশ্যেও পার্টির ভেতরে বাবুল বিরোধীরা সক্রিয়। আওয়ামী লীগের মতো জাতীয় পার্টির উল্লেখযোগ্য কেন্দ্রীয় কোন নেতাকেও নজরুল ইসলাম বাবুলের পক্ষে প্রচারণায় দেখা যায়নি। ব্যতিক্রম ছিলেন কেবল প্রেসিডিয়াম সদস্য আতিকু রহমান আতিক। তিনি দিন দুয়েক লাঙল বা বাবুলের জন্য সিলেটবাসীর কাছে ভোট চেয়েছিলেন।