কুষ্টিয়ার কুমারখালী উপজেলার যুবক মো. শামিম হোসেন প্রায় নয় বছর প্রবাস জীবন কাটিয়ে ২০২০ সালে গ্রামে ফিরেছেন। মহামারী করোনা ভাইরাসের কারণে আর বিদেশ ওমানে যাওয়া হয়নি তার। তাই গ্রামে থেকেই কিছু একটা করবেন বলে তিনি সিদ্ধান্ত নেন। কিন্তু কি করবেন তার কোনো দিকঠিক পাচ্ছিলেন না তিনি।
অবশেষে তিনি সিদ্ধান্ত নেন বাপ-দাদার পৈত্রিক পেশা কৃষিকাজে নিজেকে আত্মনিয়োগ করবেন। কিন্তু তিনি সনাতন পদ্ধতিতে চাষাবাদ করতে চান না। তিনি আধুনিক পদ্ধতিতে লাভজনক চাষাবাদ করার সিদ্ধান্ত নেন। সেজন্য তিনি চাষাবাদ শেখার জন্য ইউটিউবে বিভিন্ন ভিডিও দেখতে শুরু করেন।
একপর্যায়ে তার স্মার্টফোনের স্কিনের ইউটিউবে হঠাৎ একদিন ভেসে উঠে যশোর এগ্রো-১ এর ইয়োলো (হলুদ) গোল্ড জাতের তরমুজ চাষের ভিডিও। ভিডিও দেখে তিনি খুব মুগ্ধ হন ও তরমুজ চাষের জন্য মনস্থির করেন।
এরপর তিনি অনলাইনে ইয়োলো গোল্ড ও স্মার্টবয় (কালো জাতের) তরমুজের বীজ ক্রয় করেন এবং কৃষি কর্মকর্তাদের পরামর্শ ও সহযোগীতায় চাষাবাদ শুরু করেন। মাত্র ২০ শতাংশ জমিতে তিনি হলুদ ও কালো জাতের তরমুজ চাষ করে দেড়মাসে এক লাখ ৪৫ হাজার টাকার তরমুজ বিক্রি করছেন। তিনি আগামী ১০ দিনের মধ্যে আরো ৩০ হাজার টাকার তরমুজ বিক্রির প্রত্যাশা করছেন। আর এরজন্য তার খরচ হয়েছে মাত্র ২২ হাজার ৬৯০ টাকা।
শামিম হোসেন উপজেলার চাঁদপুর ইউনিয়নের মিরপুর গ্রামের কৃষক মো. এলাহী মন্ডলের ছেলে। তিনি প্রথমবারের মতো হলুদ ও কালো জাতের তরমুজ চাষাবাদ করে এলাকায় ব্যাপক সারা ফেলেছেন। কম সময় ও খরচে অধিক লাভ হওয়ায় অন্য কৃষকরাও এ চাষে আগ্রহ বাড়াচ্ছে।
রোববার (১১ জুন) সকালে উপজেলা শহর থেকে প্রায় ১৭ কিলোমিটার দুরে মিরপুর মাঠে গিয়ে দেখা গেছে, মালচিং পদ্ধতি সারিসারিবদ্ধভাবে কৃষক শামিম গ্রীষ্মকালীন তরমুজ চাষাবাদ করছেন। জালের ব্যাগে তার জমির মাচাতে কালো ও হলুদ তরমুজ ঝুলছে। প্রতিটি তরমুজের ওজন প্রায় দেড় থেকে সাড়ে ৪ কেজি।
এসময় কৃষক শামিম হোসেন বলেন, নয় বছর পর দেশে ফিরে করোনার কারণে আর বিদেশে যাওয়া হয়নি তার। তাই তিনি আধুনিক ও লাভজনক চাষাবাদের সিদ্ধান্ত নেন। সেজন্য তিনি ইউটিউবে প্রচুর ভিডিও দেখতেন। একদিন যশোর এগ্রো-১ এর তরমুজ চাষের ভিডিও দেখে তিনি উদ্বুদ্ধ হন ও এ চাষের সিদ্ধান্ত নেন। পরে অনলানের অর্ডার করে বীজ সংগ্রহ করেন এবং কৃষি কর্মকর্তাদের সহযোগীতা ও পরামর্শে তিনি গত এপ্রিলে ২০ শতাংশ জমিতে হলুদ ও কালো জাতের তরমুজ মালচিং পদ্ধতি চাষ করেন।
শামিম হোসেন জানান, চারা রোপনের মাত্র ৩০-৩৫ দিনের মধ্যে গাছে ফল ধরতে শুরু করে এবং ৪০-৪৫ দিনের মধ্যেই ফল পরিপক্ব হয়। প্রতিটি তরমুজের ওজন প্রায় দেড় থেকে সাড়ে ৪ কেজি। প্রতিকেজি তরমুজ তিনি ৭০ টাকা করে বিক্রি করেছেন।
তার ভাষ্য, বীজ, সার, কীটনাশক ও পরিচর্চা বাবদ ২০ শতাংশ জমিতে তার প্রায় ২২ হাজার ৬৯০ টাকা খরচ হয়েছে। মাত্র দুইমাসে তিনি প্রায় ৯০০ পিচ তরমজু বিক্রি করে প্রায় এক লাখ ৪৫ হাজার টাকা পেয়েছেন। আগামী ১০ দিনের মধ্যে তিনি আরো ৩০ হাজার টাকার তরমুজ বিক্রির প্রত্যাশা করছেন। খরচ বাদে তার প্রায় দেড় লাখ টাকা লাভ হয়েছে। আগামী বছর তিনি তিন বিঘা জমিতে এ তরমুজের চাষ করবেন।
একই এলাকার কৃষক গোলাম মোস্তফা (৬০) বলেন, শামিম বিদেশ থেকে এসে মাঠে প্রথমবারের মতো তরমুজ চাষ করে সবাইকে তাক লাগিয়ে দিয়েছে। অল্প সময় ও খরচে অধিক লাভ হওয়ায় অনেকেই আগামীতে এ চাষ করবেন।
আলমগীর হোসেন নামের আরেক কৃষক বলেন, তরমুজ খুব মিষ্টি রসালো। অসময়ে হয় বলে কদরও বেশি। তিনি আগামী বছরে পরীক্ষামূলকভাবে ১৫ শতাংশ জমিতে চাষ করবেন।
এ বিষয়ে উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা মো. আল মামুন বলেন, এ তরমুজের বয়সকাল মাত্র ৬০-৭০ দিনের। কম সময়ে অধিক লাভবান হওয়ায় অনেকে কৃষকই আগ্রহ দেখাচ্ছে।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা দেবাশীষ কুমার দাস বলেন, যশোর অঞ্চলের টেকসই কৃষি উন্নয়ন প্রকল্পের আওতায় প্রথমবারের মতো প্রদর্শনী প্লটে গ্রীষ্মকালীন তরমুজের চাষ করেছেন প্রবাস ফেরত যুবক। এ চাষের ফলন ও দাম সবাইকে তাক লাগিয়ে দিয়েছে। অন্য চাষীরাও উদ্বুদ্ধ হয়েছেন। কৃষি অফিসের প্রণোদনা ও পরামর্শে আগামী বছরে ১৫ থেকে ২০ বিঘা জমিতে কৃষকরা এ তরমুজের চাষাবাদ করবেন বলে তিনি প্রত্যাশা করছেন।