অ্যারিজোনায় ফিনিক্স শহরে জুলাইয়ের শুরু থেকে সবচেয়ে ভাল জিনিস যা ঘটেছে, তা হল যে বিদ্যুৎ গ্রিড ঠিকমতো কাজ করছে। এর মানে হল শহরের তাপমাত্রা (৪৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস বা ১১০ ডিগ্রি ফারেনহাইট) রেকর্ড ছুঁলেও শহরের বাড়িঘর, কর্মক্ষেত্র এবং পাবলিক প্লেসগুলোর শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত করা হয়েছে। হিট স্ট্রোকে মৃত্যু হয়েছে এবং আরও হবে; অনেক কষ্ট হয়েছে; এবং প্রকৃত অর্থনৈতিক ক্ষতি হবে। কিন্তু যদি অ্যারিজোনার বিদ্যুৎ চলে যেত, একটি নতুন বই ‘দ্য হিট উইল কিল ইউ ফার্স্ট’-এ উদ্ধৃত কথা অনুসারে, আমেরিকা ‘প্রচ- তাপের হারিকেন ক্যাটরিনা’ দেখতে পেত।
এটি শুধুমাত্র মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র নয়, যেখানে ১০ কোটি মানুষ প্রচ- তাপে ভুগছে। বর্তমানে সারা বিশ্বে এ ধরনের তাপপ্রবাহ বিরাজ করছে। ভূমধ্যসাগরের বেশিরভাগ অংশ একই ধরনের পরিস্থিতিতে রয়েছে, মাদ্রিদ থেকে কায়রো পর্যন্ত তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস ছাড়িয়ে গেছে (যা বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে)। বেইজিং-এ ১৮ জুলাই টানা ২৭ তম দিনেও তাপমাত্রা ৩৪ ডিগ্রি সেলসিয়াসের উপরে ছিল, যার ফলে ২৩ বছরের পুরনো রেকর্ড ভেঙে গেছে। এটি প্রাকৃতিক দূর্যোগের আশঙ্কা বৃদ্ধি করে। অসহনীয় তাপ ফসল এবং গবাদি পশুর মৃত্যুসহ বিভিন্ন উপায়ে ক্ষতি করে, কিন্তু তাৎক্ষণিকভাবে এটি মানুষের স্বাস্থ্যের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায় শহরগুলিতে। কম গাছপালা, বেশি সূর্যালোক-শোষণকারী টারমাক এবং বেশি বর্জ্য তাপ উৎপন্ন করে যাকে বলা হয় শহুরে-তাপ-দ্বীপের প্রভাব, তাপমাত্রাকে বাড়িয়ে তোলে। শহরগুলিতেও প্রায়শই বায়ুর মান খারাপ থাকে, বিশেষ করে এমন জায়গায় যেখানে সবচেয়ে দরিদ্র মানুষ বাস করে; নোংরা বাতাসের উপরে চরম উত্তাপ ফুসফুস ও হার্টের প্রচ- ক্ষতি করতে পারে।
বিশ্ব আবহাওয়া সংস্থা (ডব্লিউএমও) মঙ্গলবার জানিয়েছে, সমগ্র উত্তর গোলার্ধ জুড়ে বিরাজমান তাপদাহের তীব্রতা এ সপ্তাহে আরো বাড়তে পারে। যার ফলে রাতের বেলায় তাপমাত্রা বেড়ে হৃদযন্ত্রের ক্রিয়া বন্ধ ও মৃত্যুর ঝুঁকি বেড়ে যেতে পারে। ডব্লিউএমও এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ‘তাপদাহের তীব্রতা বেড়ে যাওয়ায় উত্তর আমেরিকা, এশিয়া, সমগ্র উত্তর আফ্রিকা এবং ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলে এ সপ্তাহের বেশ কয়েকটি দিন ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি তাপমাত্রা অব্যাহত থাকবে।’ সারা রাতের ন্যুনতম তাপমাত্রাও নতুন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারে বলে জানিয়েছে ডব্লিউএমও, যার ফলে আরো বেশি মানুষের হৃদযন্ত্রের ক্রিয়া বন্ধ ও মৃত্যু হতে পারে। ডব্লিউএমও বলেছে, ‘বেশিরভাগ ক্ষেত্রে দিনের বেলার সর্বোচ্চ তাপমাত্রার দিকে মনোযোগ দেয়া হলেও, রাতের যে তাপমাত্রা অব্যাহত থাকে, সেটিই স্বাস্থ্যের প্রতি সবচেয়ে বড় ঝুঁকিগুলো সৃষ্টি করে। বিশেষত, স্পর্শকাতর জনগোষ্ঠীর জন্য।’
অসহনীয় গরমে টিকে থাকার জন্য অনেক কিছুই করার আছে। গৃহহীন লোকদের ঠান্ডা স্থানে নিয়ে যান; বয়স্ক প্রতিবেশী এবং আত্মীয়দের দিকে নজর রাখুন (বৃদ্ধ, বিশেষ করে ৮০ বছরের বেশি বয়সী মহিলাদের মধ্যে তাপপ্রবাহের সাথে সম্পর্কিত অতিরিক্ত মৃত্যুর আশঙ্কা বেশি); যাদের বাইরে কাজ করতে হবে তাদের জন্য খুব ভোরে কাজ করা সম্ভব করুন। আমেরিকান শহরগুলিতে এবং আরও দূরে এ জাতীয় জিনিসগুলিকে সমন্বিত করার জন্য প্রধান তাপ অফিসারদের নিয়োগ করা হয়েছে। এছাড়াও আগে থেকে কিছু করার আছে। সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে থাকা লোকেরা কোথায় থাকে তা খুঁজে বের করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। একটি জিনিস যা সাহায্য করতে পারে তা হ’ল কোথায় গাছ লাগাতে হবে তা নির্ধারণ করা, যা উভয়ই ছায়া দেয় এবং পাতার মধ্য দিয়ে পানি বাষ্পীভূত হওয়ার সাথে সাথে বাতাসকে শীতল করে। পরিবেশ সম্পর্কে স্মার্ট পছন্দগুলি তৈরি করতে হবে, বাড়ির তৈরির সময় এমনভাবে ডিজাইন করতে হবে যাতে যথেষ্ট বাতাস চলাচল করতে পারে। সূত্র : দ্য ইকোনমিস্ট।