পল্টুনের তলা ফেটে যাওয়াসহ গ্যাংওয়ে ক্ষতিগ্রস্থ হবার তিনদিন পরে গতকাল শুক্রবার দুপুর থেকে চট্টগ্রাম-বরিশাল-খুলনা/মোংলা জাতীয় মহাসড়কের ভোলা ও ল²ীপুরের মধ্যে ফেরি সার্ভিস পুনর্বহাল সম্ভব হলো। তবে ভোলার ইলিশা ঘাটে ক্ষতিগ্রস্থ দুটি পল্টুনের মধ্যে ‘লো-ওয়াটার পল্টুন’টি পূনর্বাসনের ফলে শুধুমাত্র ভাটির সময় ফেরিগুলো যানবাহন বোঝাই ও খালাস করতে পারছে। ফলে দিনের অর্ধেক সময়ের বেশী এ সেক্টরে যানবাহন পারাপার সম্ভব হচ্ছে না।

দেশের ৩টি উপক‚লীয় বিভাগ ও সবগুলো সমুদ্র বন্দর ছাড়াও প্রধান স্থল বন্দর বেনাপোল ও ভোমড়ার সাথে এসব এলাকার সরাসরি সড়ক পরিবহন উপমহাদেশের দীর্ঘতম ভোলা ও ল²ীপুরের মধ্যে ফেরি সার্ভিসের ওপরই নির্ভরশীল। গত তিনদিন দ্বিগুনেরও বেশি পথ অতিক্রম করে চট্টগ্রাম থেকে বরিশাল, খুলনা ও মোংলা ছাড়াও বেনাপোল ও ভোমড়া বন্দরে যাতায়াত করতে হয়েছে। এমনকি ভোলা-ল²ীপুরের মধ্যে ফেরি চলাচল বন্ধ থাকায় চট্টগ্রাম-ঢাকা মহাসড়কের ওপরও চাপ বৃদ্ধি পায়। ইতোপূর্বে শুক্রবার দুপুরের মধ্যে ফেরি সার্ভিস পূনর্বহালের কথা বিআইডবিøউটিএ’র মাঠ পর্যায়ের কর্মকর্তাগণ জানালেও শেষ পর্যন্ত শুধুমাত্র মেঘনায় ভাটার প্রবাহকালীণ দিনের অর্ধেক সময়ে যানবাহন পারাপার নিশ্চিত করা সম্ভব হয়েছে।

গত মঙ্গলবার দুপুরে সাগর উপক‚লের ভাটি মেঘনায় আকষ্মিক ঝড়ের কবলে পরে ‘এমভি শতাব্দী-বন্ধন’ নামের একটি যাত্রীবাহী বেসরকারি নৌযান ভোলার ইলিশা ফেরি ঘাটের পল্টুনের ওপর আছড়ে পড়ে। এতে ফেরি ঘাটটির ‘লো-ওয়াটার’ ও ‘হাই ওটার’ লেভেল-এর দুটি পল্টুনই ক্ষতিগ্রস্থ হয়। লো-ওয়াটার পল্টুনটির তলা ফেটে যায়। হাই-ওয়াটার পল্টুনের গ্যাংওয়ে ও উইংসসহ বেশ কিছু অবকাঠামো ক্ষতিগ্রস্থ হয়ে নদীতে পড়ে যায়।
কিন্তু বিআইডবিøউটিএ দ্রুততার সাথে পুনর্বাসন কাজ শুরুতে ব্যর্থ হওয়ায় তিন দিন পরে শুক্রবার দুপুরে শুধুমাত্র ভাটির সময় লো-ওয়াটার পল্টুনের মাধ্যমে ফেরিতে যানবাহন বোঝাই ও খালাস শুরু হয়েছে। ফলে টানা ৭২ ঘণ্টা পরে চট্টগ্রাম-বরিশাল-খুলনা মহাসড়কের ভোলা ও ল²ীপুরের মধ্যে ফেরি সার্ভিস পুনর্বহাল হলেও জোয়ারের সময় তা বন্ধ থাকছে। যতদিন পর্যন্ত হাই-ওয়াটার পল্টুনটি পুনর্বাসন সম্ভব না হচ্ছে ততদিন দিন-রাতে ১২ ঘণ্টার বেশি এ রুটে ফেরি চলাচল সম্ভব হচ্ছে না বলে জানা গেছে।

বর্তমানে ভোলার ইলিশা ফেরি ঘাটে অর্ধ নিমজ্জিত হাই-ওয়াটার পল্টুনটি উদ্ধারসহ মেরামতে কত দিন লাগবে তা বলতে পারেননি বিআইডবিøউটিএ’র বরিশাল অঞ্চলের কনজার্ভেন্সী পরিদপ্তরের যুগ্ম পরিচালক। তবে একাধিক সূত্র মতে, দিনরাত কাজ করে আগামী ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে পল্টুনটির পুনর্বাসন সম্ভব।

বর্তমানে বিআইডবিøউটিসি’র কে-টাইপ ফেরি ‘কাবেরী, কদম, কনকচাঁপা কুসমকলি ও কিশানী’ ভোলা-ল²ীপুর রুটে যানবাহন পারপারের জন্য প্রস্তুত রয়েছে। এসব ফেরির মাধ্যমে ওই রুটে প্রতিদিন গড়ে প্রায় ১ হাজার যানবাহন পারাপার সম্ভব। কিন্তু তিন দিন বন্ধ থাকার পরে গতকাল শুক্রবার দুপুর থেকে শুধুমাত্র ভাটার সময় লো-ওয়াটার পল্টুনের সাহায্যে ফেরিগুলো ভোলা ও ল²ীপুর থেকে যানবাহন বোঝাই করতে পারছে। ফলে দিন-রাতের মাত্র অর্ধেক সময়ে দেশের উপক‚লীয় একমাত্র ফেরি রুটে ৫শ’র বেশি যানবাহন পারাপার সম্ভব হচ্ছে না বলে জানা গেছে।