এই সপ্তাহে একটি ভয়ঙ্কর দাবানলের ঝড় যুক্তরাষ্ট্রের হাওয়াই দ্বীপের মাউইয়ে অবস্থিত ঐতিহাসিক শহর লাহাইনাকে ছাইতে পরিণত করে দিয়েছে। টেলিযোগাযোগ এবং বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন শহরটিতে এখন ঝলসে যাওয়া যানবাহনের সারির মধ্যে কয়লা হয়ে যাওয়া লাশ দেখা যায়। সরকারি তথ্য অনুসারে মঙ্গলবার সঙ্ঘটিত একাধিক দাবানলে সেখানে মৃতের সংখ্যা ছিল ৮০ এবং আরো বাড়বে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। মার্কিন কর্মকর্তারা বলছেন, এখনও প্রায় এক হাজার মানুষ নিখোঁজ রয়েছে। মাউই কাউন্টির ফেসবুক পৃষ্ঠায় পোস্ট করা তথ্যগুলো বলছে করে যে, লাহাইনায় দাবানলের প্রথম খবরটি মঙ্গলবার স্থানীয় সময় সকাল ৬:৩৭ এ এসেছিল এবং শহরের উত্তর-পূর্ব প্রান্তে লাহাইনা ইন্টারমিডিয়েট স্কুলের আশপাশ থেকে তিন মিনিটের মধ্যে সরে যাওয়ার নির্দেশ দেয়া হয়। অগ্নিকা-ের ঘটনা ঘটে যখন দমকল কর্মীরা পূর্বদিকে আরেকটি দাবানল সামলাচ্ছিল। মঙ্গলবার একাধিক দাবানলহাওয়াইয়ের গভর্নর জোশ গ্রিন বলেছেন, ‘আমরা আগে কখনও এমন দাবানলের অভিজ্ঞতা পাইনি যেটি এমন একটি শহরকে প্রভাবিত করেছে’।
লাহাইনার ভৌগলিক অভিযোজনও এটিকে উল্লেখযোগ্য ঝুঁকির মধ্যে ফেলেছে। উত্তর-পূর্বে বাতাসের উচ্চচাপ এবং দক্ষিণ-পশ্চিমে হারিকেন ডোরা থেকে উৎপন্ন নিম্নচাপ এবং উচ্চ থেকে নিম্নচাপের অঞ্চলে বাতাস প্রবাহিত হওয়ার কারণে লাহাইনা দাবানলের সূত্রপাত ঘটার পর যুক্তিযুক্তভাবে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে। ইউসি মার্সেড এর জলবায়ুবিদ জন অ্যাবাতজোগ্লো বলেছেন, ‘লাহাইনা উত্তর-পূর্ব থেকে দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে চলমান নিম্ন ঢালু বাতাসের সরাসরি লাইনে ছিল, যাকে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ানরা সান্তা আনা বাতাস বলে। যেহেতু বাতাস পাহাড়ের ঢাল থেকে নিচে নামতে বাধ্য হয়, এটির গতি বাড়ে, উষ্ণ হয় এবং আরো শুকিয়ে যায় এবং গরম, শুষ্ক ও ঝড়ো হাওয়া এবং নিম্ন ঢালু বাতাসের সেই ত্রৈ-ধারাবাহিক ফলটি পান’। লাহাইনায়, এই ধরনের বাতাস আগুনের দিকে ধাবিত হয় এবং পাহাড় থেকে উপকূল পর্যন্ত অঙ্গার করে দেয়। কিছু লোকের পোতাশ্রয় ব্যতীত অন্য কোথাও পালানোর সুযোগও থাকে না। এতে, হারিকেনের পথের অবস্থানটি নিম্ন ঢালু বাতাসের সূত্রপাত করে, যা অঞ্চলটির দাবানলকে উস্কে দিতে সাহায্য করে। কিন্তু আগের দাবানলগুলো এ সপ্তাহের বিপর্যয়ের মতো ধ্বংসাত্মক ছিল না।
তবে, শুধু হাওয়াই দ্বীপ নয়, দাবানল এখন সারা বিশ্বে আগের চেয়ে অনেক বেশি জীবনকে হুমকির মুখে ফেলছে। ক্যালিফোর্নিয়া আরো বেশি ধ্বংসাত্মক দাবানলের দিকে আগাচ্ছে, যা থেকে পালানোর সুডোগ মানুষ নাও পেতে পারে। জলবায়ু পরিবর্তন এ ধরনের ভয়ঙ্কর দুর্যোগের অন্যতম প্রধান কারণ। উত্তপ্ত আবহাওয়ায় গাছপালা শুকিয়ে দাবানলের জ্বালানিতে পরিণত হয়।
হাওয়াইয়ের একটি জলবায়ু গবেষণা প্রোগ্রামের সহ-পরিচালক প্যাসিফিক রিসার্চ অন আইল্যান্ড সলিউশনস ফর অ্যাডাপ্টেশন লরা ব্রুইংটন বলেন, ‘আমরা হাওয়াই রাজ্যে খরার ঘটনাগুলির ক্রমবর্ধমান হার এবং আরও দীর্ঘতর ও আরো গুরুতর খরা দেখতে পাচ্ছি। শীত লা নিনা পরিস্থিতি নিয়ে আসে, যার অর্থ সাধারণত হাওয়াইয়ের জন্য প্রচুর বৃষ্টিপাত। কিন্তু সেই আবহাওয়ার ঘটনাটি এল নিনোতে রূপান্তরিত হয়েছে, যা সাধারণত প্রশান্ত মহাসাগরে বেশ সক্রিয় হারিকেন মৌসুমের সাথে উত্তাপ এবং বাতাস নিয়ে আসছে।’
ব্রুইংটন বলেছেন, বিশেষভাবে প্রচুর আর্দ্র ঋতুর ক্রম যা ঘাসগুলিকে বেড়ে উঠতে সুযোগ দেয়, তারপর আসে একটি রুক্ষ আবহাওয়া যা তাদের শুকিয়ে যায়, ফলে আগুনের জন্য বিশেষভাবে উচ্চদাহ্য জ্বালানি তৈরি হয়। আরো ঘন ঘন দাবানল হাওয়াইয়ের স্থানীয় বনের জন্য একটি স্থায়ী ঝুঁকি তৈরি করছে, যা অপূরণীয় পরিবর্তনের ঝুঁকি রাখে। আগুন হাওয়াইয়ের বাস্তুব্যবস্থার কোনো প্রাকৃতিক উপাদান নয়, কারণ এখানে বজ্রপাত খুবই বিরল। তিনি বলেন, ‘সুতরাং হাওয়াইয়ের একটি বনে যদি আমাদের খারাপভাবে আগুন লাগে, তাহলে পরবর্তী ঘটনাটি হল, সাধারণত, সেই বন চিরতরে শেষ হয়ে যায়। এবং এটি অবিলম্বে এই বিপজ্জনক ঘাস দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয় যা দাহ্য-প্রবণ। এবং এটি একরকম এই দুষ্টচক্র তৈরি করে’। সূত্র : লস এঞ্জেলেস টাইম্স।