জাটকা আহরণে ৮ মাসের নিষেধাজ্ঞাকালীন দক্ষিণাঞ্চলের ৬টি অভয়াশ্রমে ২-৩ মাস করে এবং সাগরে ৬৫ দিনে নিষেধাজ্ঞা উঠে যাবার পরে ইলিশের যে প্রাচুর্যতা আশা করা গিয়েছিল সেখানে গত প্রায় এক মাসের হতাশা কাটিয়ে বরিশালসহ উপকূল এলাকার নদ-নদীতে তা ফিরতে শুরু করেছে। বরিশালসহ দক্ষিণাঞ্চলের মোকামগুলোতে গত দুদিন ধরে জেলেরা ইলিশ নিয়ে আসায় আবার কিছুটা প্রাণচাঞ্চল্য লক্ষ্য করা যাচ্ছে। তবে উজানের সাগরমুখি ঢলের প্রবল স্রোত অতিক্রম করে এখনো সাগর থেকে উপকূলের অভ্যন্তরীণ নদ-নদীতে ইলিশ উঠে আসতে না পারায় দক্ষিণাঞ্চলের জেলেদের হতাশা এখনো পুরোপুরি কাটছে না। গত দুদিন বরিশালের পোরট রোডের ইলিশ মোকামে প্রায় হাজার মন ইলিশ আসলেও তা গত বছরের এসময়ের তুলনায় অনেকটাই কম বলে জানিয়েছেন আড়ত মালিক ও জেলেরা।
গত ৩০ জুন জাটকা আহরণে ৬ মাসের নিষেধাজ্ঞা ও ২৩ জুলাই সাগরে সব ধরনের মৎস্য আহরণে নিষেধাজ্ঞা উঠে গেছে। তবে নভেম্বর থেকে এপ্রিল পর্যন্ত বরিশালসহ দক্ষিণাঞ্চলের ৬টি এলাকাকে অভয়াশ্রম হিসেবে ঘোষণা করায় সব ধরনের মৎস্য আহরণ সম্পূণ নিষিদ্ধ ছিল।
গত কয়েকদিন ধরে উপকূল এলাকায় জালে কিছু ইলিশ ধরা পড়লেও বরিশাল ও সংলগ্ন জেলাগুলোর অভ্যন্তরীণ নদ-নদীতে এখনো তার খুব একটা দেখা মিলছে না। তবে গত তিন দিনে বরিশালের বাজারে আমদানি বৃদ্ধির সাথে খুচরা পর্যায়ে ইলিশের দামও কিছুটা কমেছে। ৮শ’ থেকে ৯শ’ গ্রাম সাইজের ইলিশ শনিবারে বরিশালের বাজারে প্রায় ১২শ’ টাকা কেজিতে বিক্রি হলেও গত সপ্তাহে তা দেড় হাজার টাকায় বিক্রি হয়েছে।
বরিশালের শায়েস্তাবাদ, শ্রীপুর, ভাষানচর, লাহারহাট, চরমোনাই এবং হিজলা ও মুলাদী এলাকার জেলেদের মতে, সরকারি সব নিষেধাজ্ঞা উঠে গেলেও শ্রাবণের পূর্ণিমায় ভর করে ফুসে ওঠা সাগর শান্ত হবার পরে উজানের ঢলের পানি এখন প্রবল বেগে ভাটিতে যাচ্ছে। ফলে সাগর থেকে ভালো ইলিশ উজানে উঠতে পারছে না। পাশাপাশি এবার শ্রাবণের শেষভাগ জুুড়েই দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ায় জেলেরা সাগর ও উপকূলে জাল ফেলতে না পারায়ও বাজারে ইলিশের আমদানি কম বলে মনে করছেন অনেক মৎস্যজীবী।তবে ইতোমধ্যে ভাদ্রের প্রথম অমাবস্যা কেটে গেছে। ফলে স্রোত কিছুটা স্তিমিত হয়ে আসলে ঝাঁকে ঝাঁকে ইলিশ উপকূলে ফিরবে বলে আশা জেলেদের।
বরিশালের ইলিশের মোকামখ্যাত পোর্ট রোড বাজারে গত শুক্রবার থেকেই সাগরের ইলিশ কেনাবেচা শুরু হয়েছে। তবে এ বাজারে ইলিশ নিয়ে সিন্ডিকেট বাণিজ্য চলে আসছে র্দীঘদিন ধরে। যে কারণে বড় বড় জেলে নৌকা আর ট্রলার এখন বরিশালমুখি হতে চাচ্ছে না বলেও স্বীকার করেন কয়েকজন ব্যবসায়ী।
তবে জেলা মৎস্য কর্মকর্তা বিমল চন্দ দাস সাংবাদিকদের বলেছেন, বরিশালের মোকামে ইলিশ কম সত্যি, কিন্তু যা আছে তার আকৃতি খুবই সুন্দর ও বড় জাতের। তার মতে, প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে জেলেরা সাগরে যেতে পারছেন না। তাই মাছ কিছুটা কম এই অঞ্চলে। উজানের ঢল স্তিমিত হলে সাগর থেকে অধিকহারে ইলিশ উজানে উঠে আসবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করে তিনি বলেন, মনপুরা, ঢালচর, চর কুকরী-মুকরী হয়ে কক্সবাজার পযন্ত পুরো জোনটিতে ইতোমধ্যে ইলিশ বিচরণ শুরু হবার সাথে ধরাও পড়ছে প্রচুর।
এদিকে জেলে এবং মৎস্যজীবীগণ আগামী সপ্তাহ থেকে দক্ষিণ উপকূল ও সংলগ্ন অভ্যন্তরীণ নদ-নদীতে ইলিশের বিচরণ উল্লেখযোগ্য হারে বাড়বে বলে আশা করছেন। তবে বেশকিছু জেলে অভিযোগ করে বলেছেন, চলতি বছর আহরণ নিষেধাজ্ঞাকালীন সময়ে প্রশাসনের মদদেই প্রচুর জাটকা নিধন হয়েছে। একজনের জাল আটকিয়ে আরেকজনের কাছে বিক্রি করেছে বলেও অভিযোগ করেছেন বেশ কয়েকজন জেলে।
সম্প্রতি বরগুনার একটি পুকুরে ইলিশ পাওয়ার বিষয়ে দৃষ্টি আকর্ষণ করে জেলে খোরশেদ মুন্সি বলেন, এটা প্রাকৃতিক ভয়াবহ বিপর্যয়ের ইঙ্গিত দিচ্ছে। ইলিশ সহজে পুকুরে ঢোকার কথা নয়, ওরা গভীর পানিতে চলাচলে অভ্যস্ত ।তবে বিগত পূর্ণিমার ভরা কাটালে ফুসে ওঠা সাগরের জোয়ারে দক্ষিণের সব নদ-নদী দুকূল ছাপিয়ে প্রবাহিত হয়। সাথে প্রবল বর্ষণে সমগ্র দক্ষিণাঞ্চলের বিশাল জনপদসহ পুকুর-দিঘী প্লাবিত হয়ে নদীর সাথে একাকার হয়ে যায়। ফলে যেকোন নদীর মাছ পুকুরে প্রবেশ করতে পারে বলেও জানান জেলে এবং মৎস্যজীবীগণ।
এদিকে বরিশালের মোকামে সাগর ও উপকূলের ইলিশ ও ট্রলার কম আসার কারণ সম্পর্কে আড়তদারগণ জানান, পদ্মা ও পায়রা সেতুসহ দক্ষিণাঞ্চলে একাধিক সেতু নির্মাণের ফলে সড়ক যোগাযোগ সহজতর হয়েছে । ফলে গলাচিপা, বামনা, পাথরঘাটা, কলাপাড়া, মহিপুর ও আলীপুর অঞ্চলের জেলেরা এখন আর বরিশাল নির্ভর নয়। ঐসব এলাকা থেকে এখন সরাসরি ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন বাজারে ইলিশ চলে যাচ্ছে সড়ক পথে। কেউই অতিরিক্ত জ্বালানি পুড়ে দিন রাত ট্রলার চালিয়ে বরিশালে আসছে না বলেও জানান আড়তদারগণ।