এশিয়া কাপে সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী পাকিস্তানের বিপক্ষে লড়াই করার মতো পুঁজিও পায়নি বাংলাদেশ। অধিনায়ক সাকিব আল হাসান ও অভিজ্ঞ ব্যাটার মুশফিকুর রহিম যদি হাল না ধরতেন তাহলে স্বল্প স্কোরে অলআউট হওয়ার আরেকটি লজ্জায় পড়তে হতো বাংলাদেশ দলকে। গতকাল লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে আগে ব্যাট করে ৩৮.৪ ওভারে মাত্র ১৯৩ রানে অলআউট হয় বাংলাদেশ। জবাবে জয়ের জন্য মামুলি লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র তিন ব্যাটারকে হারিয়ে ৬৩ বল হাতে রেখে ১৯৪ রান করে ৭ উইকেটের বড় জয় তুলে নেয় পাকিস্তান। এই হারে টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলার সমীকরণটা কঠিন করে ফেলেছে বাংলাদেশ।
টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে পাকিস্তানি পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ ও হারিস রউফদের বোলিং তোপে মাত্র ৪৭ রান তুলতেই প্রথমসারির ৪ ব্যাটারকে হারায় বাংলাদেশ। সেখান থেকে দলের হাল ধরেন দুই অভিজ্ঞ ব্যাটার অধিনায়ক সাকিব আল হাসান ও উইকেটরক্ষক মুশফিকুর রহিম। বলা যায় খাদের কিনারা থেকেই তারা টেনে তোলেন দলকে। বাংলাদেশের দলীয় সংগ্রহে সাকিব (৫৩) ও মুশফিকের (৬৪) ব্যাট থেকেই এসেছে ১১৭ রান। বাকি ৭৬ রান করেন ৯ জন মিলে! সাকিব-মুশফিকের দারুণ ব্যাটিংয়ে প্রাথমিক বিপর্যয় কাটিয়ে লড়াকু পুঁজি গড়ার পথেই ছিল বাংলাদেশ দল। কিন্তু বাকিরা চরম দায়িত্বজ্ঞানহীনতার পরিচয় দিয়ে দলকে দেখান হারের পথ। বড় শট খেলতে গিয়ে একের পর এক উইকেট বিলিয়ে দেন তারা। নিজেদের ইনিংসের শেষ ৯ বলে ৩ রান তুলতেই ৪ উইকেট হারায় টাইগাররা! ফলে সাকিব-মুশফিকের লড়াইয়ে বিপর্যয় কাটানোর পরও স্বল্প পুঁজিতেই গুটিয়ে যায় বাংলাদেশের ইনিংস।
গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ইনিংস উদ্বোধন করতে নেমে সেঞ্চুরি করেছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। উদ্বোধনী জুটিতেই নাঈম শেখের সঙ্গে প্রায় ১০ ওভার খেলেছিলেন তিনি। যে কারণে লাহোরে সুপার ফোরে পাকিস্তানের বিপক্ষেও মিরাজের উপরই আস্থা রাখলো বাংলাদেশ টিম ম্যানেজমেন্ট। আফগানিস্তান ম্যাচের উদ্বোধনী জুটি ভাঙতে চায়নি তারা। শাহিন শাহ আফ্রিদি ও নাসিম শাহদের বিপক্ষে মিরাজকে দিয়েই ইনিংস উদ্বোধন করানো হলো। কিন্তু তাদের দুর্দান্ত বোলিংয়ের বিরুদ্ধে ব্যাট করতে নেমে ক্লিক করতেই পারেননি মেহেদী মিরাজ। শাহিন শাহ আফ্রিদির প্রথম ওভার ঠিকই খেলেছেন নাঈম শেখ। যদিও কোনো রান করতে পারেননি। দ্বিতীয় ওভারে বোলিং করতে আসেন নাসিম শাহ। তার প্রথম বল মোকাবিলা করতে গিয়েই ক্যাচ তুলে দেন মিরাজ (১ বলে ০ রান)। নাসিম শাহ যে বলটি করেছিলেন, সেটিতে সাধারণত উইকেট আসে না। কিন্তু শর্ট লেন্থের বলটি ছিল পা বরাবর। মিরাজ ফ্লিক করতে গিয়ে ব্যাটের ওপরের কানায় লাগান। স্কোয়ার লেগে দাঁড়িয়েই তার ক্যাচটি ধরেন ফাখর জামান। এরপর লিটন দাস চোখ ধাঁধানো ৪টি বাউন্ডারি হাঁকিয়ে ভালো কিছুর ইঙ্গিত দিচ্ছিলেন। তবে সেট হয়ে ভুল করার অভ্যাস থেকে বের হতে পারেননি এই ব্যাটার। শাহিন আফ্রিদির বলে খোঁচা দিয়ে উইকেটরক্ষককে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন লিটন। ১৩ বলে করেন ১৬ রান। নাইম শেখও সেট হয়ে গিয়েছিলেন। কিন্তু হারিস রউফের শর্ট বলে পুল করতে গিয়ে বল সোজা আকাশে তুলে দেন বাঁহাতি এই ওপেনার। ২৫ বলে ৪ বাউন্ডারিতে নাইমের ব্যাট থেকে আসে ২০ রান। তাওহিদ হৃদয় আরও একবার ব্যর্থ। রউফের ১৪৫ গতির বল যেন চোখেই দেখেননি তিনি। ফলে সাকিবকে ঠিক মতো সঙ্গও দিতে পারেননি হৃদয়। ৯ বলে মাত্র ২ রান করে বোল্ড হয়ে ফেরেন এই তরুণ। হৃদয় আউট হওয়ার সময় বাংলাদেশের দলীয় সংগ্রহ ছিল ৯.১ ওভারে ৪ উইকেটে ৪৭ রান। এই করুণ অবস্থা থেকে দলকে টেনে তোলেন সাকিব-মুশফিক। দারুণ ব্যাট করে সাকিব পান ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ৫৪তম হাফসেঞ্চুরি। কিন্তু হাফসেঞ্চুরি করার পর রান বাড়াতে গিয়ে ভুল করে বসেন টাইগার অধিনায়ক। ফাহিম আশরাফকে ছক্কা হাঁকাতে গিয়ে ডিপব্যাকওয়ার্ড স্কোয়ারলেগ বাউন্ডারিতে ফাখর জামানকে ক্যাচ তুলে দেন সাকিব। ৫৭ বলে তার ৫৩ রানের ইনিংসে ছিল ৭টি চারের মার। সাকিবের আউটে ভাঙে মুশফিককে নিয়ে গড়া ১২০ বলে ১০০ রানের জুটি। এর পরপরই ক্যারিয়ারের ৪৬তম ওয়ানডে ফিফটি তুলে নেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার মুশফিকুর রহিম। তিনি দেখেশুনেই খেলছিলেন, কিন্তু বাকিদের মধ্যে দায়িত্বজ্ঞানের লেশ মাত্রও ছিল না। সাকিব আউট হওয়ার পর ব্যাটিংয়ে নেমে দারুণ ছক্কা হাঁকিয়ে নজর কাড়েন শামীম পাটোয়ারী। কিন্তু দলের বিপদে হাল ধরার বদলে ইফতেখার আহমেদের বল আবারও উপরে তুলে মারতে গিয়ে ইমাম-উল-হকের তালুবন্দী হয়ে উইকেট বিলিয়ে দেন তিনি (২৩ বলে ১৬)। এরপর মুশফিক ৮৭ বলে ৫ বাউন্ডারিতে ৬৪ করে হারিস রউফের শিকার হন। মুশফিক আউট হওয়ার সময় ৩৭.২ ওভারে বাংলাদেশের সংগ্রহ ছিল ৭ উইকেটে ১৯০ রান। ওই ওভারের পরের বলেই তাসকিন আহমেদ শূন্য রানে হারিস রউফের শিকার হলে ১৯০ রানেই ৮ উইকেট হারায় বাংলাদেশ। আফিফ হোসেন একটা প্রান্ত ধরে খেলার চেষ্টাও করেননি। ৩৮.১ ওভারে নাসিম শাহকে পুল করতে গিয়ে বল তুলে দেন আকাশে (১১ বলে ১২)। তিন বল পরেই শরিফুল ইসলাম মাত্র ১ রান করে নাসিম শাহ’র বলে বোল্ড হলে ১৯৩ রানে অলআউট হয় বাংলাদেশ। পুরো ৫০ ওভার খেলতে পারলেও যেখানে আড়াইশর বেশি স্কোর গড়া সম্ভব ছিল না, সেখানে যাচ্ছেতাই ব্যাটিং প্রদর্শনীতে দুইশর আগেই বাংলাদেশের ইনিংস থেমে গেলে হতাশ হন দেশের কোটি ক্রিকেটপ্রেমী। পাকিস্তানের হারিস রউফ ১৯ রানে ৪টি আর নাসিম শাহ ৩৪ রানে শিকার করেন ৩ উইকেট।
স্কোর বোর্ডে বেশি রান নেই। তারপরও লক্ষ্য তাড়ায় নেমে বাংলাদেশের বোলারদের সাবধানেই মোকাবিলা করতে হয়েছে পাকিস্তানি ব্যাটারদের। ৫৫ বলে ৩৫ রান তোলা পাকিস্তানের উদ্বোধনী জুটি ভাঙেন শরিফুল ইসলাম। তার দুর্দান্ত ডেলিভারি মিস করে এলবিডব্লিউ হন ফাখর জামান। আউটর হওয়ার আগে তিনি ৩১ বলে ৩ চারের মারে করেন ২০ রান।

এরপর বাবর আজম বোল্ড আউট হন তাসকিন আহমেদের বলে। ১৫.৩ ওভারে তাসকিনের নিচু হয়ে যাওয়া ডেলিভারি বাবরের (২২ বলে ১৭) ব্যাটে লেগে স্টাম্প ভেঙে যায়। ফলে ৭৪ রানে দ্বিতীয় উইকেট হারায় পাকিস্তান। বাবর আজম আউট হওয়ার পর মোহাম্মদ রিজওয়ান ও
ইমাম-উল-হক মিলে দলকে বড় জয়ের পথ দেখান। তাদের ১০৪ বলে ৮৫ রানের জুটিতে ম্যাচ নিজেদের করে নেয় পাকিস্তানিরা। যদিও শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থাকতে পারেননি ইমাম। ৩২.৫ ওভারে তাকে বোল্ড করেন মিরাজ। ইমাম-উল-হক আউট হওয়ার আগে করেন ৮৪ বলে ৫ চার ও ৪ ছক্কায় ৭৮ রান। তার দারুণ ব্যাটিংয়ে পাকিস্তানের দলীয় সংগ্রহ দাঁড়ায় ৩ উইকেটে ১৫৯ রান। বলতে গেলে ততক্ষণে পাকিস্তানের বড় জয় প্রায় নিশ্চিত হয়ে যায়। ইমাম ফেরার পর আগা সালমানকে নিয়ে বাকি কাজটুকু সারেন মোহাম্মদ রিজওয়ান। তিনি ৭৯ বল খেলে ৭ চার ও ১ ছয়ের মারে ৬৩ রানে অপরাজিত থেকে বিজয়ীর বেশে মাঠ ছাড়েন। ২১ বলে ১ চারের মারে ১২ রানে অপরাজিত থাকেন সালমান। বাংলাদেশের বোলারদের মধ্যে শরিফুল ২৪, তাসকিন ৩২ ও মিরাজ ৫১ রানে পান একটি করে উইকেট। দুর্দান্ত বোলিং করে ম্যাচ সেরার পুরস্কার পান হারিস রউফ।